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时隔四十日左右,魏将司马尚、桓虎、燕绉、李岌等人的战报,才66续续抵达魏国王都雒阳,呈递于魏王赵润手中。
这些位魏国将领除了记载各自所遭遇的战事外,还列了一桩相同的事,即「楚王熊拓战亡、楚国投降」。
当从宋郡守司马尚的战报中看到「楚王熊拓战亡」这几个字后,纵使赵润早有预料,亦不由地心中一颤,面色黯然地长长叹了口气。
国内的将领打了胜仗,覆亡了楚国,这固然是一桩令人欢喜的事,但同样的,赵润亦再次失去了一位与他平起平坐的挚友。
韩然、卫瑜、赵昭、熊琥、熊拓,等等等等,在这些人当中,赵润其实对熊琥、熊拓堂兄弟俩的友谊最深。
别看赵昭是他的六哥,且兄弟俩曾经亦关系密切,但说到底,自从赵昭当年远赴齐国之后,赵润与赵昭就再没有什么机会碰面,反而是曾经相互恨得咬牙切齿的熊拓、熊琥二人,却时常会与赵润碰面。
“……”
轻叹一口气,赵润站起身来,缓缓走到窗口,负背双手目视着窗外。
最后一次见到熊拓是几时呢?
赵润思忖着。
以赵润的记忆力,当然不会忘记他最后一次见到熊拓的日期,那是在洪德二十四年的冬季。
在洪德二十四年那一年,由庆王赵信引的「三王之乱」尚未生,老七颐王赵殷亦尚未从幕后跳出来,那时的国家,仍然是太子赵誉监国。
当时由于赵润功高盖主,纵使太子赵誉其实亦想重用这位臣弟,亦不由地被舆论与流言所惊扰,担心赵润留在当时魏国的王都大梁而影响到他抓权,便设法将赵润打到了封邑,即商水郡。
那时,阳城君熊拓已前赴楚东,夺取了「楚太子」的地位。
问题是当时楚东熊氏一族仍明里暗里给予熊拓掣肘,再加上寿陵君景云,上将项末、项娈,等楚国的实权将领尚未对熊拓归心——确切地说,当时熊拓在楚东非常不受待见。
原因很简单,因为当寿陵君景舍在「五方伐魏战役」中的最后一役,即「第一次魏楚雍丘之战」中被魏国的禹王赵元佲击败时,熊拓为了趁机前赴楚东夺权,遂命平舆君熊琥封锁平舆,对战败的寿陵君景舍、上将项末见死不救,导致寿陵君景舍唯有横穿宋地返回楚东,因此被魏军,以及被当时齐国的田耽率军堵截追击,致使百万楚军,仅剩下寥寥人数返回楚东。
正因为如此,寿陵君景舍还会因为感到愧对部下兵将而自刎于楚水。
因此对于寿陵君景云来说,平舆君熊琥与阳城君熊拓,简直就是杀父仇人一般,既如此,景云又岂会真心相助熊拓?
当时侥幸逃回楚国的项末,亦是如此。
毫不夸张地说,当时在楚东,除了汝阴君项恭等少数汝南君熊灏的老部下以外,就只有十万楚西军队是熊拓夺取太子之位的唯一仗持,当时楚东一带的熊氏、项氏、景氏、季连氏、季氏、连氏、黄氏等大贵族,没有一个表明立场支持他。
不过这也难怪,谁让熊拓这件事的确做得不地道呢,倘若他当时下令平舆君熊琥出兵救援寿陵君景舍,当时景舍与项末麾下的楚军,可能将会有二十万到三十万正军能活着返回楚东,最重要的是,寿陵君景舍或也不至于因此而羞惭自刎。
当然,倘若果真是那样,果真叫二三十万楚东军队撤回了楚东,那么,熊拓前赴楚东夺权的企图恐怕也得泡汤了。
纵使景舍、项末二人出于报答而为熊拓说话,也无法彻底改变熊拓无缘楚太子之位的残酷事实。
理由很简单,因为熊拓亦是庶出。
庶出的楚公子,基本上是无缘王位的,甚至于,可能连封邑都捞不到。
就比如同样是庶出的楚水君,同样是作为王族中人,汝南君熊灏一出生就有册封,弱冠之龄便得到封邑,代楚王治理偌大的楚西;而楚水君呢,在先王过世、太子熊胥继位的前后,才弄了一个有名无实的楚水君册封。
或许有人会问,既然庶出之子无法得到封邑,为何熊拓却能受封阳城,且治理整个楚西呢?
原因很简单,因为熊拓是继承了汝南君熊灏思想的人,这使得在当时「楚西、楚东反目成仇」的大环境下,似汝阴君项恭、西郢君熊秉(熊焘之父)、平舆君熊逵(熊琥之父)等汝南君熊灏的老部下,他们在得知熊灏自杀的消息后,要求由熊拓来代替熊灏,否则,楚西熊氏、项氏将为了「楚东逼死汝南君熊灏」一事,与楚东不死不休。
当时楚东贵族见汝南君熊灏已死,危机已经解除,且熊拓尚且年轻,便同意了此事,这才得以化解楚西跟楚东的这场内战,也使得熊拓成为当时唯一一个得到了封邑与权利的熊氏庶出子弟。
可即便如此,熊拓想要染指王位,这却是万万不能。
倘若熊拓想要夺取王权,就必须采取武力,以武力震慑反对者。
而既然要采取武力,那么,自然不能让那二三十万楚东军队活着返回楚东,否则,单凭熊拓当时麾下十万楚西军队,如何打得过景舍、项末等人的二三十万军队?
甚至于,他连当时镇守在昭关的楚国第一猛将项娈都无法战胜。
所以说,熊拓也是没有办法。
只是这样一来,他在楚东的名声就变得非常差,虽然成功地入主了楚东,成为了楚国的太子,但却使得熊氏、景氏、项氏都对他颇为仇视——直到后来熊拓放下姿态说服了溧阳君熊盛协助他,在熊盛的出面劝说下,景氏与项氏这才逐渐放下对熊拓的成见。
不过在魏洪德二十四年的时候,熊拓还未曾下定决心恳求溧阳君熊盛的帮助,毕竟他的性格,注定他不会对除熊琥、项恭等人以外的其他人低声下气地恳求,更别说溧阳君熊盛其实也是与他争夺王位的劲敌。
鉴于当时在楚东呆得压抑,兼之熊拓又收到了平舆君熊琥的书信,得知堂妹芈姜即将在商水县临盆诞子,遂抽暇跑到商水县,一方面探望堂妹芈姜,一方面也是为了散散心。
当时芈姜身怀的,即是魏国后来的太子赵卫。
当时魏楚两国的关系非常恶劣,且阳城君熊拓与平舆君熊琥还在「五方伐魏战役」中率军攻伐商水县——虽然那场战事,熊拓与熊琥皆是草草了事,只是为了混淆、敷衍楚东那边而已。