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四人轻车简行,不过六七日就到了江宁。此时正是江宁春意正浓之时,处处繁花似锦,好不漂亮,可几人无暇欣赏,直奔宁绣阁而去。
马车里,苏幼筠再三询问几人:“我这妆不会叫人认出来吧?”
在到达江宁府之前,娅茹已经细细地为她装扮好,但不知为何,她依旧觉得有些紧张。
“小姐放心,除了至亲之人,其他人定是认不出来的。”娅茹肯定道。
一旁的苏宁筠和蕊儿也点头附和,心里直叹神奇。
马车驶到宁绣阁门口,掌柜的早早地就等在那里了。苏幼筠姐妹俩戴好幂篱,缓步走下马车。只见宁绣阁大门紧闭,门上还贴着封条,看上去好不冷清。
因着大门被封,掌柜的只能引着众人从侧门直接进入后院。宁绣阁位于江宁最繁华的鼓楼大街上,前店临街,后院有两进,前头是绣坊,后面则是仓库和绣娘们居住的地方。此刻绣坊也被上了封条,绣娘们大半都暂时休假回了家,只余三四个家住得比较远的现下都在院子里迎接东家。
苏宁筠扫视了一眼院中的绣娘们,见幺娘的两个徒弟都在,走过去问道:“我记得你们俩都是江宁人士,怎么不回家去?”
其中一个约莫十一二岁,圆脸的小姑娘忽然跪下求道:“东家小姐,求你快救救师父吧,她在狱中关了快半个月了,狱卒也不让探视,也不知道她现下如何了。”
另一个略大一点的也跟着跪下哭求起来。
苏宁筠见两个孩子如此,心下也多了一丝安慰,她扶起二人道:“你们放心,幺娘跟了我多年,我早就当她是自家妹妹,这次回来就是为了救她出来的。”
“多谢东家。”两人哭哭啼啼地站起身。
“福泉。”苏宁筠转身看向掌柜的。掌柜的福泉是她当年的陪嫁管事,是苏母一手调教出来的家生子,很得苏宁筠的器重。
福泉上前一步,恭敬应是。
“你随我过来,其他人散了吧。”苏宁筠边说边进了后院的一间厢房,这间厢房是专门留给她歇脚、看账的。
进了厢房,苏宁筠先跟福泉介绍了苏幼筠,当然为了避免节外生枝,只说是梁家那边的表妹。苏幼筠有点紧张地看着福泉,见福泉只是恭敬地向自己行了礼,并未起疑,方才心下稍安。
福泉恭敬地将事情的经过说了一遍,苏宁筠皱了皱眉,下意识地看了眼一旁的妹妹:“两日后便是堂审之日,看衙门如今的态度,怕是秀云阁在县令大人那边通了关系,到时候会偏向他们。”
苏幼筠想了想,看向福泉:“你可知这秀云阁是何背景?”
这几日为了这事福泉也是尽心尽力到处疏通打点,对这秀云阁自然也是了解颇深,所以立马回道:“禀姑娘,这秀云阁的东家本身是苏州云家的一个旁支,二十年前迁来江宁开了秀云阁,当年因着他们家老夫人的苏绣手艺,在江宁城也算是数一数二的绣坊了。但在老夫人过世后,这秀云阁也慢慢有了些颓势。不过去年秀云阁东家云老爷将自己的嫡女送到了知县府上当了姨娘,据说还颇得知县喜欢......”
听到这里苏幼筠不禁与姐姐互看了一眼,心道,怪不得这秀云阁会挑这个时候来找麻烦,当真以为苏家离了李家便没了依仗可以任他欺负了。不过这事说简单也简单,说麻烦也麻烦。
论理,只要苏宁筠能证明双面绣技艺确实不是幺娘从秀云阁学来的,秀云阁便不能拿她如何。但就怕在若是县令与知县官官相护,有意袒护他们,再加上倘若此事惊动了李家,以他们的小人行径,帮着踩上一脚也不是不可能。
看来,这事得战决了。
江宁府下辖有江宁县、溧水县、上元县等若干个县,宁绣阁与秀云阁都在江宁县内,属于江宁县的管辖。而江宁县的最高长官便是江宁县令,其次便是知县。一般民间纠纷告上公堂多是知县上堂断案,若是觉得所处不公,可以上诉到县令要求重审,若是依旧觉得不公再往上就要去府衙告状了。
因着知道这秀云阁与知县有亲,虽说只是个地位不高的妾氏,但江宁知县可不是什么大公无私的青天大老爷,所以苏幼筠姐妹俩打算越过他直接去找县令。更何况据福泉打听到这县令是京师委派下来的,与本地土生土长的知县并没有表面看着那么交好。
次日一早,苏幼筠姐妹俩便带着礼物亲自去县令府邸投了拜帖。
门房的家丁看了眼她们送来的礼物以及姐妹俩的穿着,倒也并未为难,问了情况后直接进去通报了。