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待燕瑶出去,燕肃靠近了两步想去牵苏幼筠的手,苏幼筠一闪身避了过去,有些没好气道:“若是你想来劝我放弃报仇,那就别说了。”
燕肃叹了口气,还是伸手牵过她的手道:“我从未说过不让你报仇,我为你寻找真相做了这么多的事难道你都看不到吗?只是如今我们势单力薄,稍不注意就会危及性命,所以我只是想让你徐徐图之。”
“你的徐徐图之是多久?十年?二十年?那你有想过,到那个时候,即便我们强大了,那大皇子呢?谁又知他是不是已经坐上了那个位置,我们那时还能动得了他吗?”苏幼筠未尝不知道现在并不是报仇的好时候,但是她真的怕,父亲这事就是悬在她头上的一把刀,一天没个了解她就一日无法安稳。
“对,你说得没错。”燕肃的语气也软了下来:“如果你坚持要报仇,那无论如何都不能让他坐上那个位置。”
燕肃沉默了片刻,忽地仿佛下定了什么决心似的看向苏幼筠:“有一件事我一直在犹豫要不要告诉你,既然你如此坚持,那我想还是有必要让你知道的。”
苏幼筠看向燕肃,示意他说。
“自从我进了吏部,一直在找机会去架阁库查阅与苏伯伯有关官员的档案,倒是真让我查到一个人。”
燕肃坐到床边刚刚燕瑶坐的位置,一边轻轻地按揉着苏幼筠手背上的合谷穴,帮她缓解不适,一边缓缓说道:“如今的户部尚书季大人不知你有没有印象?”
苏幼筠被按揉得很舒服,她靠在床头的软垫上,微微点了点头:“一次去衙门给爹爹送东西时远远见过,是个看上去很精明的人。”
燕肃笑了笑,继续道:“这人是乾通十七年的进士,之后一路官至开封府知府。开宝七年那场震惊朝野的考场舞弊案他也牵涉其中,后来连降三级被贬到明州的一个县做知县。哦,对了,那个时候苏伯伯应该未离开明州市舶司。”
“但奇怪的是,开宝十二年他因剿匪立功被调任回京,还因着大皇子的保举直接接任户部尚书。一个文官,哪来的本事去剿匪?”
燕肃定定地看着苏幼筠,见她皱眉思索片刻后眼睛忽地一亮,便知她也想到了一处。他点点头肯定了她的想法:“你那婢女的父亲便是那时候出的事吧?”
苏幼筠惊呼出声:“难道?”
“嗯,我觉得两者之间定有关联,但是我没有证据。你最好再问问你那婢女,越详细越好。或许这便是撕开整个事件的突破口。”燕肃道。
“好,我知道了。另外还有一事,与白家有关。”苏幼筠将前两日与荃叔和苏成的对话告诉了燕肃,默了默问道:“你觉得这白家是在为谁办事?这白昭仪从中又在谋划什么?”
听完燕肃皱了眉头,他直觉这事有些不对。苏幼筠他们远离朝堂,不知当今圣上对生铁的管控有多严格,且不说白家运送这批生铁了,单是他们上哪能弄来这么多生铁都值得细细思量。燕肃将自己的顾虑说给了苏幼筠听,同时还告诉她:“白昭仪当年进王府时为了生存就直接投靠了现在的皇后。那时大皇子还只是个十多岁的孩子,虽得圣上宠爱,却因着没有娘亲所以一直都是皇后亲自照拂。后来皇后怀了三皇子,因着早年皇后的二皇子早夭,她对这一胎很是看中,唯恐有什么差池,便让温顺听话的白昭仪代为照顾大皇子。白昭仪照顾了大皇子两年,与他关系不错。所以明面上白昭仪投靠的是皇后,但实则她与大皇子的关系亦是极为亲密。”
苏幼筠总觉得哪里怪怪的,不由问道:“白昭仪与大皇子关系如此好,皇后不会因此对她心生不满吗?要知道现如今大皇子的野心可是人尽皆知啊。”
燕肃放下被自己揉红的手,笑着摸了摸她的脑袋说道:“皇后能稳坐中宫这么多年,可没你想的那么简单。你想啊,当今圣上虽年近半百,可身子骨还硬朗着呢,你说这时的他最怕什么?”
“什么?”苏幼筠不解地看着他,皇帝乃是天下之主,现在国泰民安,他自己身子骨又硬朗,还能怕什么啊?
“哈哈,你想想看,圣上至今还没立储,你说他怕什么?”燕肃进一步提醒道。
苏幼筠眨了眨大眼睛,忽地灵光一现道:“怕篡位!”
燕肃点点头:“先帝的皇位是怎么来的,你我都知道。当今圣上幼年时可是亲历过那场宫变的,是以如今他迟迟不愿立储。”
“那大皇子现在到处蹦跶,不是在碍圣上的眼吗?”
“大皇子是现下圣上最有出息的儿子,又是长子,只要他做得不过分,即便有些野心圣上也只会对他睁一只眼闭一只眼,毕竟以后这个皇位还是极有可能传给他的。但皇后却不同,她背靠着自己的娘家,三皇子现在不过十八岁,羽翼不丰,若是让她得了势岂不是要弄得外戚当道,这是圣上万万容不得的。”
苏幼筠有些明白了:“所以皇后无论如何都不能显露出想让自己儿子当皇帝的野心,更要维持明面上与大皇子和睦的关系,所以她是不会因为白昭仪与大皇子交好而为难于她的。”
“聪明。”燕肃见苏幼筠一点就通,忽然产生了一种吾家有女初长成的骄傲之感。
苏幼筠没注意到燕肃的表情,而是若有所思道:“明州廊春巷的那间神秘的铺子里掌柜是原先白家的人,你说这铺子会不会与白昭仪有关?这铺子里的东西应该都是走私之物,但却能明目张胆地开在市舶司附近,说明白家与市舶司关系非同寻常。四五年前那场清剿水匪让一个被贬官过去的县令立了大功,回到京师一跃成为了户部尚书。紧接着没两年就是与西夏那一战,战前江宁运出又凭空消失的大批粮食,白家运往延安府的生铁,还有父亲手中那本关乎性命的账册。这桩桩件件,白家、白昭仪、大皇子,真真是铺了好大的一张网啊!”
随着这层面纱慢慢被揭开,苏幼筠忽然有些不寒而栗,她看向燕肃,见他同样面露忧愁,知晓他此刻心中也是惊涛骇浪。苏幼筠忍不住紧紧抓住燕肃的手,想从中汲取一些温暖。仅有两人的闺房内一时静得落针可闻。
最后还是燕肃打破了宁静,他抬起一只手抚了抚苏幼筠皱起的眉头,另一只手轻轻地环住了她。他一向恪守礼仪,这也是第一次真正拥抱她,怀中小小的人儿微微地着抖,让人万分心疼。
苏幼筠将下巴靠在他的肩上,眼中慢慢蓄满了泪水,嘴里喃喃道:“怪不得,怪不得他们要害死爹爹。还有,还有娅茹的爹爹。他们哪里是人,分明就是禽兽啊!肃哥哥,你说,人命在他们眼里如此轻贱吗?”
燕肃微不可觉地叹了口气,柔声安慰道:“他们所做之事哪件不够掉脑袋的?这些人连自己的性命都能堵上又为何会在意其他人的性命呢?我们现在大概能猜出他们的意图,但是我们没有证据。我们面对的是权势滔天的大皇子还有富甲一方的白家,哪一个都不是轻易能撼动的。所以幼筠,你千万不要冲动行事,遇事先与我商量一下。有时候三个臭皮匠也能顶个诸葛亮,更何况我在朝中,要查什么也更方便些。”
苏幼筠点点头,一滴泪水打在燕肃的肩上,她匆忙伸手拂去:“我知道,可我怕连累你,我怕你会像爹爹一样......”
嘴突然被一只大手捂上,燕肃看着她的眼睛,一字一句说道:“相信我,我能保护好我自己,也能保护好你。我们与苏伯伯那时不一样,如今他们在明,我们在暗,主动权还是在我们手上。”
苏幼筠看着燕肃的眼睛,慢慢也冷静下来,忽然她想到什么:“嗯,你说得对。我会小心行事,不被他们现的。对了,洪州的温伯伯也答应帮我们调查,不过至今还没消息传回来。明日我休书一封,将我们这里查到的消息告诉他,兴许他那能查到一些证据。”
燕肃抬起袖子帮她擦掉挂在脸上的泪珠,有些开玩笑道:“好,传信之事要秘密行事,也不知他那边会不会被人给盯上。好了,你快擦干眼泪吧,待会宁筠姐过来别以为是我欺负你了呢。”
苏幼筠轻笑一声,抬手在他身上轻轻捶了捶,屋里的气氛顿时变得暧昧了起来......