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在歧道
尉迟度的府邸位于崇文门东的后井胡同，詹盛言与白凤在府门前下了车，又有两顶软轿把他们从穿堂一路抬进了内厅。厅门外把守着一溜儿镇抚司番役，上前就来搜身。
詹盛言受伤的左边小腿还绑着纱布夹板，被搜身的番役一阵拍打捏摸，碰痛了伤处，便“咝”了一声。白凤也在另一边接受搜身，张口就叱：“臭奴才，公爷身上有伤，你那双爪子轻着点儿。”
须臾搜检完毕，番役们便分开厅门。厅内也照样围满了头戴圆帽、足蹬白靴的肃队拱卫，个个刀枪在手，仿佛就等着一声令下，好把来客剁成肉馅端上餐桌。
白凤扶掖着詹盛言一起往里走，这厅堂面阔足足有九间见方，繁华富丽，花烛芬馨，笼罩在一片清辉香雾之中，但他们却自觉是走入了一座兽穴，那蹲守在尽处的野兽比虎还凶狠、比狼还狡诈，那是至为残酷的万兽之王，叫作“人”。
一张无边无际的紫檀大桌后，尉迟度对他们点了点眼皮。
詹盛言却愣住了，坐在尉迟度下首的陪客也把眼一瞬不瞬地望住他，突然间眼睑一抽，从鼻孔里喷出了一声冷笑，“这才叫天道好还，昨儿还耀武扬威，今儿就摔断了腿。”
詹盛言的神情也在刹那间为之一改，破口大骂道：“若非我昨儿手下留情，你这会子还大马金刀坐在这儿？！起来，咱俩出去见点儿真章！你爷爷就摔断了腿，也照样弄死你这龟孙子。起来呀，徐钻天！”
那人鼻青面肿，与猪头相似，正是前夜里被詹盛言拳翻的兵部尚书，外号“徐钻天”的徐大人。
白凤也有些吃惊，却只拽着詹盛言道：“盛公爷，不可造次，九千岁还在这儿呢。”
詹盛言一副强敛怒火的模样，鞋底磔磔地刮着地板，蹭着腿挨上前，“上公千岁在上，詹盛言谨参。”
尉迟度的身上是一件藏青氅衣，袖口翻起，露出一线深红衬底，头戴高檐珍珠冠，绝无一丝阉人常有的阴软之气，直是仪表雄壮，气度恢弘。他先朝白凤一瞥，似被她的一身光艳所惑，脸上浮动起笑意，又很快正色转向詹盛言。他拿眼扫了扫对方邋遢不整的鞋袜，静待其拖着一条伤腿参拜毕，方以发沙的轻音道：“你腿脚不便，休拜，起来。”
白凤也对尉迟度压下身子一福，便姗姗上前一笑道：“早先妹妹出条子，原是到这儿呀。”
她把脸冲着尉迟度右手边的徐钻天，侍坐其后的正是与她同院的倌人凉春。凉春妆扮得通身上下一味素雅，只在颈上环绕着一条两指粗细的赤金宝石璎珞圈，耳下也佩戴着一对绝大的金穿宝流苏耳坠，显出别样的豪奢来。
凉春将一指轻点着自己颧上淡淡的小雀斑，指上也有一只富丽炫目的金宝戒指，那宝光直闪进她眼睛里，分外调皮，“听说盛公爷意外坠马，九千岁特地设宴相慰。不过今日两位同座，那是谁要剪谁的边儿呀？”
“剪边儿”的意思便是夺取他人相好的妓女，那自是因为尉迟度与詹盛言都是白凤的客人，又不能把白凤劈开两截，这一席必有一人要受冷落，故而凉春有此一问。
白凤素知凉春胸无城府，并不以她的调笑为忤，只啐了一口道：“小蹄子，就你话多。这是千岁爷叫的条子，我自该伺候千岁爷。”说罢她便一努嘴，让跟局娘姨把自己的豆蔻盒子放在尉迟度前头，自己就在他身后落座。
时至今日，白凤已能百不失一地分辨出尉迟度与他的替身，她迎目一打量，便知这是如假包换的尉迟度，遂伸出一手在他臂上柔然一抚，一双媚眼纵横着秋水之光，“义父。”
这并不是詹盛言首次目睹白凤在尉迟度面前的娇态，但当她的手就在他眼前抚摸另一个男人时，依然有一块粗粝的磨刀石擦过他的心。他躲开了眼睛。
尉迟度回望白凤一笑，并未如何注意，倒是徐钻天捕捉到了詹盛言的落寞。他眼睛里还在充血，翻动之间，直流露出野狗吃死人一样的凶相，“九千岁，昨儿卑职不过和凤姑娘酒后说笑一句，就遭盛公爷的无理殴打，九千岁如今剪了盛公爷的边儿，不可不防着他有不服相争之意，对您不敬啊。”
詹盛言立即回神，举手朝桌面上一拍，“放你妈的屁！凤姑娘是上公千岁亲口赏给我的，就算大家一同做她的生意，上公千岁也是高祖刘邦、前汉地位，我是后汉刘秀八代贤孙，你何曾见过孝子贤孙敢同祖宗相争、对祖宗不敬的？我他妈就是要替祖宗爷爷教训你，你算个什么玩意儿，喝个镶边儿酒，还敢觍着大脸同凤姑娘说笑！”
白凤赶紧从旁打圆场，她明知詹盛言的右手已失去了所有知觉，仍旧扯一扯他的手道：“好了，公爷，仔细手疼。”一面又向尉迟度赔笑，“盛公爷来之前就喝多了，言语间或有不防头，义父别怪。”
尉迟度也笑起来，“咱家没什么可怪，不过盛公爷你乃是金枝玉叶的出身，却自贬为咱家这一介阉人的子孙，就不怕惹祖宗怪罪吗？”
詹盛言满面的耿介不屈几乎要溢出来，“谢上公千岁宽宏！我这一喝多，话就像自个儿长了腿一样从嘴里往外蹦，管也管不住。妈的，就因我说话直，总有那起子小人瞧我不惯。我可是立下过匡危扶倾的不世殊勋，如今就想在天子脚下的繁华都市享点儿福，每日里喝喝酒、和姑娘乐呵乐呵，碍他们什么了？自打几年前我回京，一个又一个张着蛤蟆嘴要毁我，幸亏上公千岁信我，从不听那些个臭烘烘的谗言，要不然我早死了八百回了。上公千岁就同我的再生父母一样，我詹家的列祖列宗在天上也要感谢千岁爷对我这一线之脉的庇佑！”
赴宴之前，白凤就知这一去危机重重，车上还千叮万嘱叫詹盛言务必要忍辱从权，他只淡然道“放心”。此时但见他这一副嘴脸——非但是忍辱，且竟是爽性自辱到底——白凤算彻彻底底地放了心，但心下又无限凄酸，不过她脸上照旧是巧目流波，笑靥回春，“是呀义父，我也和您说过，公爷常常在背地里感激您，说您就和他的再生父母一样的。”
“这话我也听过呢，公爷一喝多就叨叨，说九千岁对他好，恩同再造。”凉春被白凤暗递了个眼色，即刻心领神会，也跟着帮腔。
徐钻天却回瞪了凉春一眼，揉着肿成一团的酒糟鼻道：“‘人情有所不能忍者。’能忍不能忍，必然是‘所挟持者甚大，而其志甚远也’。[46]九千岁，盛公爷可是出了名的暴脾气，唯独一到您跟前就转伸为屈，这样子大勇大怯，想必是怀着什么远大之志吧。”
詹盛言更是拍案而起，怒火如焚道：“我詹盛言十二岁就中了举，你少跟我来这一套酸文假醋！我还就明着告诉你，千岁爷就是像老子教训儿子一样教训我，我也不生气，但我他妈一看见你就来气！你个操蛋玩意儿，詹爷爷我的‘远大之志’就是清君侧，把千岁爷身边一班专会挑唆生事的小人挨个除去，你姓徐的就是头一个！起来，咱俩这就上皇城左顺门[47]去！起来，走！”
徐钻天伤口被牵动，连连呼痛，白凤和凉春也惊叫起来，同时从身后去拉劝。这时尉迟度忽沙哑着嗓音叫了句：“老弟台——”
詹盛言暗中一凛，他与尉迟度在京师保卫战中曾有过生死交谊，彼时他敬佩对方的忠勇，并不因其宦官的身份就稍加轻视，直以兄弟相呼，然而自尉迟度结党抢权，与他渐行渐远之后，这一声“老弟台”已是经久不闻了。此时乍听，詹盛言即知尉迟度有事发作，便做出十分懊悔的姿态道：“愚弟又冲动了，千岁爷见笑。”
尉迟度伸手把他虚拍一下，“老弟台，坐。你这副性子真得改，不然跌了跟头，还不知是被谁给绊了。”他把声音略提高了一分，但依然轻得好似风从纸张上卷过，“拿上来。”
一位小太监端上一只托盘，詹盛言向盘中的东西一望，面显诧异道：“这不是我的马鞭吗？”
“确是你的？”
詹盛言抓起马鞭，先捋一下皮辫子，又将另一头的犀角手柄握住，那手柄上下对穿两孔，系着套带，他的手掌一下子就轻车熟路穿过了套带，握紧鞭子道：“是我的。只我这马鞭如何却在千岁爷府上？”
尉迟度将眼光飘远，反复游动在厅后的一件汉玉觥、一件纸槌瓶之间，“从陈七脖子上取下来的。”
“陈七？我那长随陈七？来人，陈七人呢？去哪儿了？”
尉迟度一摆手，“不必问了，陈七死了，被这条马鞭勒死的。”
