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在座之人大都是跟镇国公夫人很熟的, 不然也不会一道过来。这一个照面本是来向王侧妃贺喜的。结果却看到一张如此熟悉的脸，这叫谁能不为此震惊？
镇国公夫人不仅仅是震惊，一瞬间脸都白了, 嘴唇上的血色瞬间褪尽。
其他人面面相觑，肢体僵硬地站着，大殿之中突然鸦雀无声。
见王姝不知发生了何事, 一副十分诧异的模样看着她。她们这才自觉失礼，忙又牵起了嘴角。其他与镇国公夫人相熟的贵妇人赶紧推了推镇国公夫人，热切地上来说贺喜之词。有人带头, 其他人也反应过来。一个接一个的上来送礼，给王姝贺喜。
姜嬷嬷云雀等人赶紧上前将礼收下, 王姝笑着让她们坐, 贵妇人们这才若无其事地攀谈起来。
镇国公夫人本来走在最前头，此时倒是坐到了后面。她靠着一个身穿孔雀蓝十二幅裙的贵妇人，不着痕迹地打量了王姝许久。确定王姝不认得她后, 这才慢慢恢复了优雅姿态。
不过这帮贵妇人到底是与王姝不熟悉。仓促上门, 实则都不清楚王姝的喜好，更抓不住讨好王姝的法门。兼之王姝本人也不是擅长与人交际的性子, 话少且与她们不投契。贵妇人们聊的京中时兴事, 王姝大多只能听个热闹。她们话中的谁是谁，她根本就认不得。
不尴不尬地寒暄了一会儿, 贵妇人们便起身告辞。
王姝自然没挽留, 笑着起身示意姜嬷嬷云雀等人将贵宾送出去。洗三宴席就置办在东宫后院的花园中, 她们这会儿送完礼再过去，时辰差不多。毕竟再一刻钟就该开席了。
贵妇人们陆陆续续地离开。镇国公夫人落在最后一个。走了两步, 回头看了一眼王姝。
王姝察觉到她的注视，抬起眼帘疑惑地迎上去。
镇国公夫人略显尴尬地勾了勾嘴角, 什么也没说便转身离开。
王姝是个敏锐的人。方才她们进门是那古怪的姿态，她自然是看在眼里。这镇国公夫人几次三番地失态，她皱了皱眉头，回想了自己两辈子的经历。确定不曾跟镇国公府有过交集便作罢。
小老三现如今还在睡，没人敢去打搅。
院子很快就安静下来。王姝如今在坐月子，能下床走动，却不能出屋子见风。应付了这帮贵妇人许久，她肚子也有些饿了。让姜嬷嬷去端来些汤水垫垫肚子。
与此同时，贵妇人们离开王姝的院子嘴角的笑容便淡了。
互相交换了眼神，偷摸地瞥向了镇国公夫人。
在镇国公夫人注意到她们窥探的视线之前，迅速收回视线。
方才看到侧妃的那张脸到底像谁，显然大家都心知肚明。那样一张脸，不管过了多少年，总是叫人记忆深刻的。镇国公夫人被人暗地里几番打量，硬撑着脸上的神色没变。与她们相携走了一路后，就听几位相携过来的贵妇以家里有人找为由，与她分开走。
镇国公夫人心中若有所感，面上却没有挑破。
“那我就先行一步。”镇国公夫人勾了勾嘴角，得体地转身离开。
她一走，私下里的议论声便起了。
“没看错吧？”一个与镇国公府走得还算近的人家小声地问了一句，刚才那一张脸看着太叫人心惊了。没想到时隔二十年，又看到这张脸，“你们瞧着像吗？”
几个人没说话，但眼神里都表示了肯定的意思。
那妇人不由以帕掩嘴吃惊地张大了嘴，刚要说什么。左右看了看，意识到场合不大对便按捺住了。没太敢惊讶出声。须臾，安抚住心中的惊涛骇浪，她又沉不住气凑到一起小声地问：“应该是巧合吧？许是正好长得像，应该没有关系吧？”
……也有这个可能，但说不准。天下的美人虽然多，长得这么像的确实太巧合。
但不管怎么样，这也是别人家的事，与她们没有太大的干系。几人又相互交换了眼神，嘀嘀咕咕地往竹林走。
镇国公府早年的那些稀罕事儿，她们这些同龄的京中勋贵人家是都知晓的。
这么多年过去，其实有些陈年往事早已被人淡忘了。只不过今天有些凑巧，来巴结人却突然看到一张久违的脸，这才促使她们回想起过往。
如今的这个镇国公夫人其实并非原配，而是后来进门的继室。
说起来，这里头有一笔糊涂账在。
镇国公原配夫人，其实是萧家的表姑娘刘家女刘奡。
刘家虽说如今不算太差，早年却是不够格的。刘氏的父亲刘显鹏寒门出身，虽有才华却没有人脉扶持。娶了官家女才有了岳家的帮衬，一路从七品县令爬到了后来正四品地方大员的位置。至少刘氏还小时，刘家在真正的世家大族跟前是不够看的。
也是因为当年刘家拮据，刘奡虽为嫡女，却在六七岁被父母送来了姨母家寄养。
名为寄养，在薛家人眼中就是打秋风。毕竟刘家将姑娘送来了，却没送来足够精细教养姑娘的金银细软。叫着姨父姨母，但这根底上不就是想靠着亲戚的关系叫薛家帮他们白白教养姑娘么？
心里这么想，薛家长辈看在长子媳妇的面子上，并未挑破这事儿。两家乃连襟，薛家长子的妻室章氏是刘氏母亲一母同胞的亲姐姐。以薛家这家大业大的，教养一个小姑娘也就是西席跟前添把椅子的事儿。亲姨母不至于计较这三瓜两枣的，就这么将刘氏养在了身边。
刘氏于是就与薛家长孙薛长风自幼一起长大。乃是青梅竹马，两小无猜。
若只简单的当表兄妹处着，薛家的热闹后来也不至于闹那么大。
实在是刘氏这人乃天生的美人坯子。从十岁起就渐渐地显露出惊人的美貌。每长大一岁就出众一分，美得惊心动魄。借着薛家的跳板，当时盯着刘氏、想娶她的世家子弟能从镇国公府排到城门口。可薛家最出色的嫡长孙薛长风早就视她为己物。
为了赶走觊觎刘氏的人，薛长风下手极为狠辣，甚至不惜大动干戈。
后来薛家见薛长风好好一个出众的好苗子如此沉溺儿女私情。怕好好的长孙被耽搁了，便私下做主将刘氏报送了秀女，预备要送进宫去。
薛府长媳章氏虽觉得这般对不住外甥女，但外甥女再亲也亲不过亲生儿子。她私心里也不愿意自己的儿子就这么被外甥女给耽误了。
说实话，大章氏虽为刘氏亲姨母，其实也打心底瞧不上刘家。在她看来，刘家若是有气节有规矩，就该在慢慢有起色后将女儿接回去。或者不接回去，大方一些，将这些年薛家替他养育姑娘的银两补上。结果刘家就仿佛没有这个女儿似的，逢年过节就一封信问问，别的什么都没有。
这样的人家，如何能结亲？这样小家子气的岳家，将来如何能帮得上自己儿子？再是有情分，大章氏依旧觉得自己儿子可以挑到更好的。
于是便勒令薛长风不准与刘氏往来，并开始暗地里与门当户对的人家相看适龄姑娘。
