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“还行,棉袄挺厚的啊。”祈月答道。
“楚先生都不给你买皮袄子么?我家老爷年年都会给我买一件呢!我都说多了穿不了,他还买!唉,这男人真是花钱大手大脚,一件皮袄子可要一贯钱!”话里炫耀的意思很明显,周围几个女人都不由暗暗撇嘴,这女人,有什么好得意的,不就是肚子争气生了两个女儿么!
由于女子少,人口繁衍自然会有问题。朝廷为了鼓励生育,在各地府衙贯彻生育奖励政策,一个女人,生育超过三个,每再生一个儿子,奖励一两银,超过五个,每个奖励二两银,生一个女儿,则奖励十两银。重奖之下,民间自然家家户户都努力多生,大多数家庭都有七八个孩子,最多甚至有一个女人生十八九个的。即使如此,也无法挽救逐年下降的人口。
武陵大陆的男人们传宗接代的意识很重,和中国古代一样,信奉“多子多孙多福气”,所以挑女人的时候都很看重生育能力,跟大户人家豢养姬妾偏好娇弱柔美不一样,在平民家庭,往往是身强力壮的女人价钱更贵。女人间,也会相互攀比生育能力。
这不,屋里女人们的话题就开始扯到了生育上来了。说哪家女人能生,已经生了十来个,今年又怀了一胎,哪家生了个女儿,哪家的女人都讨回来几年了,还没怀过一胎,家里男人闹着要找她娘家退钱。
祈月当时看到书里写的那些生育鼓励政策和女人们的生育状况时,不由得想,他们根本不是拿女人当女人,而是当母猪吧?而如今,看着这些女人乐呵呵地讨论着这种事,心里百味乏陈。她以这些为被完全被当做泄欲工具和生育工具的女人们,应该个个都是不堪重压死气沉沉的,但所见却并非如此。她们完全已经习惯了,所以不会觉得残酷不公。这种无知的快乐,到底是幸运还是悲哀呢?
作者有话要说:关于前面大家说祈月没骨气的事,请容许作者在此为她辩解下。她会轻易屈服,并不是她心里不愤怒,而是形势所迫不能发作。在那种情况下,如果继续和楚闹下去,第一个会被迁怒的就是奴儿麒麟。而且她的性格是柔韧型的,坚韧但懂得变通,为了达到目的,什么都能忍耐。会咬人的狗不叫。她要达成目的,只有先装出对楚聿很顺从的样子,等他慢慢放松了警惕,然后寻着机会逃跑,一举成功。
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18、共妻与搜寻犬
“楚小娘打算什么时候给楚先生怀个娃?”一个女人把话题再次扯到了祈月身上。
祈月很尴尬,她还没说话,旁边的李诚泰马上不满地道,“你们这些女人乱说什么!祈月这么小,怎么会怀小娃!”
一个素来胆子大的女人取笑道,“哟!看看,咱们李家小哥多维护他师娘!”
“李小哥是不是打算到你们先生家入赘啊?”另一个女人口无遮拦地道。
话一说完,立时挨了旁边女人一肘子,“乱说什么,冯家妹儿在这里坐着呢!”
李诚泰闻言,脸刷地一下就红了,悄悄地看了眼祈月。
入赘,是指想要与不是兄弟的人共享一个女人,就必须带着财产加入拥有女人的那个人的家庭。如今武陵大陆也有一些这种方式组合成的家庭,但毕竟是少数,男人对后代繁衍看得很重,和不是兄弟的人共用女人,谁能知道怀的娃是不是自家的种呢,所以一般都很排斥这种入赘。
祈月莫名,没听懂他们说的什么,很多土话的发音她都还没掌握,所以,她只听到一个陌生的发音,根本不明白是什么意思。
“她们说的什么?”她问李诚泰,示意他用官话解释。
“嗯……没什么,你不要管她们啦!都是些无聊的女人!”李诚泰支吾了一下,如是道。直白地提到这种事,他在祈月面前还是会不好意思。
“我们走了吧,都坐这么久了,该认识的也全认识了吧?”李诚泰拉了拉祈月的袖子道,“我带你去我房间看我的玩意儿,可多好玩儿的了!”
祈月也觉得自己和这些女人不太有共同话题,便站起来,找了个借口出去。祈月一走,李诚泰自然也跟着走。屋里的有女人立时叫道,“李小哥,这就走了?来还没跟你媳妇儿说上话呢!”说着,把冯玉兰往李诚泰那边推。
冯玉兰羞得脸通红,“袁嫂子,别开我玩笑了!八字没一撇的事儿呢!”
“怎么八字没一撇了?我可听说,李家的定金都送到你家去了,说是年后就把你接到李家呢!”
祈月疑惑地看向李诚泰,这个冯玉兰是李诚泰的媳妇儿?童养媳?好像也不大对,童养媳是自小就养在家的。听她们的说法,好像是过完年就要接过门来了。不过,李诚泰才十三岁吧?这么小就结婚也太早了。
李诚泰不理她们调侃,催促着祈月快走。
离开屋子,祈月忍不住好奇道,“那个玉兰还真是你媳妇儿啊?害羞了?”
李诚泰急道:“祈月,你别听她们乱说!那是我四哥五哥六哥和七哥几个人的媳妇儿,我都说了不要的!我要等考上州学了找自己喜欢的!”
祈月没想到别处去,只以为他的媳妇儿是哥哥们选的,他不喜欢,担忧地道:“那怎办?她们不是说都送了定金了吗?你既然不喜欢人家,怎么不阻止你家里人去送定金,总不能白白耽误了人家女孩子吧?”
“怎么会耽误?哥哥们要她啊,只是我不要而已!”李诚泰解释道,他可不想祈月误会了。
“让她做你哥哥们的妻子?你们家已经选好了谁来娶她了?这样会不会对女孩子不大好啊?”共享妻子这种事,读书人不耻,根本不写在书上,所以祈月不知道。
“有什么不好的,我四哥五哥六哥七哥都很能干啊,她能有这么多能干的丈夫是她的福气。”李诚泰根本没注意到祈月说“选”有什么不对,这其中的意味,不是细心人是体会不到的。
祈月觉得事情有点不对劲了,“这么多能干的丈夫”,“你是说……你的几个哥哥们一起娶她?”
“对啊。”
“可是,一个女人几个丈夫,这种事……”祈月很难以置信,不是说古代女人都要从一而终,一女不侍二夫么?作为一个现代人,她很难接受这种丑恶的共妻制度。
“有什么不对吗?”李诚泰理所当然地道,“我们这里的人,大多数都这样啊,女人少嘛,没办法。”
“没,没什么不对。”祈月随即意识到她反应过头了,不过幸好李诚泰粗枝大叶,没发现什么。
如果说知道了共妻的风俗算一个打击,那么,祈月一天连续遭到了两次沉重的打击。
快吃饭的时候,那个穿皮袄子的女人开始找她的女儿,她稍微大的那个女儿小荷,今年六岁,跟几个小孩子一起在院子里玩耍,那女人在屋子里和人说话说得开心,便没注意看着她女儿,到吃饭的点才想起找人,院里院外都找遍了,还是没找着人。