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顾三太太心中叹息,盼儿就吃亏在美貌不足,若像自己年轻时那般玉貌花容,什么样的人家挑不得?曹家连门槛都过不去。
虽不甚情愿,顾三太太还是打起精神应对,偏偏渐渐话不投机。曹夫人言语里总是夸赞自家儿子如何聪敏俊秀,顺便把别人家的女儿贬得一钱不值。顾三太太听着生气,她女儿的确有些小缺点,但若蠢到会看上这么一个婆家,那还真是不要来往了。
赵寻宁的到来解救了她。
顾三太太热切地欢迎道:“宁儿,你来了,真是稀客,舅母原打算这几日去看你,偏不得闲,没想到你倒自己来了。”
赵寻宁依势坐下,微笑道:“舅母说笑了,岂有长辈看望晚辈的道理,自然是宁儿先来拜访您。”
自她进来,曹夫人便觉眼前一亮,好一个美人!
就是她这般挑剔的个性,容色五官也挑不出一丝错漏来,老天爷也太眷顾了罢?
曹夫人动了心念,故意问道:“这位是……”
顾三太太爽快地介绍,“这是我外甥女,衢州赵氏,其父母不幸亡故,我嫂嫂才命人接来共住。”
又向赵寻宁说道:“这位是曹夫人。”
赵寻宁乖觉地施了一礼,“宁儿见过曹夫人。”
初次见面的女孩子,哪怕再钟意,也不好立刻谈起婚事,曹夫人偏偏觉心痒难耐,若不问个分明,着实觉得可惜。
曹夫人是个水晶心肝玻璃人,假惺惺客套了几句,便向顾三太太笑道:“说来也真是有缘,我与赵小姐才见一面,就觉得十分相熟,若有幸能去赵小姐院里坐坐就好了。”
看来她是看上赵寻宁了,也罢,盼儿不入她的眼更好,只是可惜了这位外甥女。
顾三太太暗忖,便笑道:“这是什么大事,宁儿,你不会拦阻吧?”
赵寻宁自然表示欢迎。
于是一行人去到赵寻宁所居的碧梧院。
就座后,赵寻宁便命人倒茶来,曹夫人略尝尝,便皱眉,放过一边。
顾三太太觉得了,让客人不满终究是失礼的行为,她也试了一试,咦道:“怎么是去年的陈茶?”
“陈茶么?”赵寻宁作出恍然的神气,唤过方才那倒茶的丫头小杏,“我不是让你换今年的新茶吗,怎么倒了这个来?”
那小杏原有些痴痴傻傻,扁着嘴道:“今岁新进的芽茶就只有一点,姑娘这半个月天天喝它,当然就没有了。”
赵寻宁哭笑不得,“那也不能拿陈茶来糊弄呀,若不够,你去舅母那拿点也成。”
顾三太太越听越是不妙,这不是等于变相揭顾大太太的短么?府里一应家计都是顾大太太操持,这种事她自然不会不清楚,偶有疏忽也是难免,可是连待客用的茶水都短缺,那就是实实在在的苛待了。
曹夫人的脸色果然已不大好看。
她与顾大太太也称不上和睦,顾大太太因为丈夫落职的缘故,背地里将曹诚骂了千遍万遍,曹家未必不知道。两家人心中势成水火,面上仍装作亲密无间,也算难熬了。
小杏还要说,顾三太太机敏地截断她的话头,“算了,不必费事,就换了白水来罢。”
她向曹夫人一笑,“我记得曹夫人也是不爱饮茶的。”
赵寻宁点点头,“取案桌上那个青瓷杯吧。”
小杏依言取过那对青瓷杯,倒了两杯白水,却觉得那杯身溜滑异常,容易拿捏不住,经过博古架时,到底没有稳住,两个杯子滴溜溜落地,碎裂,发出清脆的声响。
惊恐之下,小杏一个后退,撞倒了身后的博古架,架子上的古董花瓶、陶瓷碗盏,都纷纷化为齑粉。