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鸽子在殿中盘旋一阵,忽然径自朝王座上飞过去,栖息在成桓的皇冠之上。蒙芭拉本来就在御前,靠得十分近,那蟒蛇瞅准目标,半截身子一掠而起,径直朝成桓的头部咬去,连蒙芭拉也差点被它绊倒。
事出突然,众人都反应不及,独有苏无衣最先清醒过来。只见她伸出半截胳膊,硬生生拦在成桓面前,只听得一声惨叫,蟒蛇已咬在她手臂上。
众人被这凄惨的叫声惊醒了神智,纷纷涌过来,拼命去拽蛇身子,那蟒蛇却死咬着不松口。苏无袍忍无可忍,取过桌上匕首,来不及跟蒙芭拉商量,一刀从颈部砍下去。蛇身子软趴趴地落在地上,蛇头却仍吊在胳膊上。
江莫忧凭借自己看自然传奇的知识,知道蟒蛇口腔里都是倒钩般的尖牙,不可生拉硬拽,否则会撕扯下一大块皮肉。她指挥众人将蟒蛇的牙齿敲下来,再一一取出,好确保无事。众人剪下苏无衣的袖子一看,只见胳膊上满是密密的血洞,甚是骇人。
蒙芭拉方才跌了一跤,虽然不痛,却哭起来:“都怪我,要不是我拿蟒蛇来耍,也不会出这些事!”
江莫忧忙劝:“不怪你,是苏妃提出要看的,谁料到会有意外呢?”
苏无衣一听不好,怕疑心到自己头上,忙抽抽噎噎地哭道:“皇上,臣妾也不知道会这样,臣妾……”她是为救成桓而受伤的,此刻当然在成桓的臂弯里,她索性两眼一翻,仿佛将要晕倒在成桓怀里。
装模作样,才流这么一点血就昏倒,也太娇弱了吧!江莫忧鄙夷地瞧了她一眼,别过头去。
太医及时赶来,检查了一番,说蟒蛇无毒,只是皮外伤,没有大碍,只恐留下疤痕。江莫忧听了立刻心下了然:这不和前次的事大同小异吗?看样子苏无衣的换肤计划又可以派上用场了。
包扎好伤口后,苏无衣悠悠醒转,她虚弱的道:“皇上,臣妾还以为再也见不到您了……”
苏无袍亦摆出不胜哀戚的模样,“皇上,舍妹此番死里逃生,皆因一心牵念皇上安康,她一向最为爱惜容颜,若知道自己将要留疤,一定会痛不欲生的!”
这不是已经说出来了吗?江莫忧暗道。仿佛为了响应哥哥的话,苏无衣又哀哀地哭起来。
她兄妹俩一唱一和,逼着成桓非有所表示不可。成桓便道:“良宸殿苏妃护驾有功,着晋为夫人,封号……”他一时想不出个好封号来,“就先称无衣吧,等以后有了好的再改。”
这跟没有封号有什么两样?苏无衣当然不满,她悄悄朝哥哥使一个眼色,苏无袍便道:“皇上,臣这里倒有一个好的。”
“你且说来听听。”
他兄妹俩想必是商量好的,苏无袍朗朗道:“不如号‘无忧’如何,无忧无虑,亦有高枕无忧之意,寓意天下清平、国事安泰。”
陆美人立刻反驳,“忧字犯了皇后名讳,这如何使得?”
苏无袍殊无惧色,“臣一时所想,不想冒犯了皇后,还请皇后见谅。不过皇后娘娘宽容仁德,想必不会在这种小事上计较,是么?”
成桓没有说话,也许还在思忖。江莫忧不想让他为难,也不想让自己为难,索性成全了自己的贤名:“一个字而已,用也就用吧,本宫又不是靠名字成为皇后的。”苏无衣费尽心机来这么一出,无非是想明公正气地跟她分庭抗礼,倒不如忍让这一时,反正以后有的是机会。
“既如此,自今日始,苏妃即为无忧夫人。”成桓终于发话。
无忧夫人楚楚动人地谢了恩,眉梢眼角俱是掩饰不住的得意,仿佛她今后真个高枕无忧了。
☆、
苏无衣志得意满地回到宫里,自有一干嫔妃赶着奉承。江莫忧落寞地回到自己的宫室,到底咽不下这口气,暗中遣人调查此事。
容心很快就带来了消息,说那只鸽子原是薛才人养的(她先头那只鹦鹉被蒙芭拉吓得忧郁成疾,只好另寻爱物),本来好好的,大约今儿没喂饱,碰巧笼子也锁得不甚严密,那鸽子便循着香味来到殿里,才惹出这些事。
薛才人本就是苏无衣豢养的狗腿子,她两个沆瀣一气是路人皆知的事。江莫忧心中烦恼,道:“那只惹祸的鸽子呢?”
容心小心地回答她:“无忧夫人拿回去补身子了,说是作为惩戒。”
“哼,她倒会消灭证据!”
不管她再怎么生气,此事已成定局,她只能暂且忍耐。但若苏无衣一直这样昌盛下去,迟早会威胁到她,江莫忧倒不是在乎皇后之位(当然也不能说不在乎),以苏无衣斩尽杀绝的性子,她甚至会有性命之忧。她承认自己贪生怕死。
要遏制苏无衣的势头,还得从成桓下手,他能让苏无衣步步高升,也能把她从这个位子上拉下来。
于是江莫忧往太仪殿去得更勤,这回她倒是学乖了,不肯多言干扰成桓工作,只在一旁默默地研墨,或是做些旁的琐事,好让成桓意识到她的贤良淑德。
成桓却耐不住了,他伸了个懒腰,道:“皇后磨了半天,手不酸吗?”
“臣妾不累,伺候皇上是臣妾的福分,臣妾甘之如饴。”
她的话说得很平静,成桓听来却觉得有几分醋意,因笑道:“原来皇后还在为无忧夫人的事生气。”
江莫忧头也不抬,“臣妾不是生气,只是惋惜陛下为何如此愚钝。”
“你竟敢骂朕愚钝!”成桓暴跳如雷。
“不是骂,而是陈述客观事实。”江莫忧停下手中的墨条,“是个明眼人都该看得出来,这分明是苏无衣自编自导的一场戏码,陛下您却偏偏信以为真,不是很可笑么?”
“你以为朕真的相信?”成桓冷哼一声,“朕若是被这种小儿科的苦肉计给骗倒,那就真的不配做这个皇帝了!”
原来他知道,江莫忧心里莫名地松快下来,“那您为何……”
“一个夫人而已,能说明什么?倘若一点小小的恩赏就可以麻痹苏家人,朕何乐而不为呢?苏家兄妹费尽这一番气力,朕自然要成全他们,皇后,你说对么?”成桓露出腹黑的微笑。
江莫忧恍然大悟,自认为明白了成桓的意思:原来他也忌惮苏家,只是还没到下手的时候。她还要问个清楚,忽听小团子进来通报:“蒙蒙达王子求见。”
他来做什么?江莫忧与成桓对视一眼,眼里俱是疑惑。该见的总是要见的,成桓挥一挥手,“让他进来。”
蒙蒙达快步走进,他比蒙芭拉识得礼数,先向两人请了安,继而开门见山道:“臣是为和亲之事而来。”
成桓心下了然,以为他要来求娶成柔,“正好,朕也早有此意,朕之亲妹正当芳龄……”
打断别人说话是很不礼貌的行为,打断皇帝说话更是大罪,然而蒙蒙达还是勇敢地打断他:“承蒙陛下厚爱,臣感激不尽。只是公主气度高华,乃天之骄女,臣一身微贱,实在不堪良配。”