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“那么足印呢?”文墨提议道,“湖边土地湿滑,一定会留下印记,咱们把满宫的太监叫过来,拣那年龄差不多的,一个个试去,不就知道了。”
玉言道:“那烂泥地到明天也干不了,一踩一个坑,怎么好试?况且宫里的宫人何止数百,试到何年何月去?”
文墨不禁沮丧垂眸,宁澄江忽然灵机一动,道:“不,文墨说的有理,咱们就这样办去。”他见玉言不解其意,便附耳过去,悄悄说了几句,玉言方始了然。
次日果然召集了满宫的宫人,要一个个试其足印,内监们面面相觑,却终于老老实实地过来。文墨眼尖,早瞥见一个年轻的宫人走路的姿势甚不自然,立刻揪了他出来。
扯起头发一瞧,果然是小顺子,玉言似笑非笑道:“小顺子,别来无恙啊!”原来宁澄江故意命人将消息泄露出来,小顺子害怕,特意换了一双偏大的鞋,以为如此就能蒙混过关,谁知反而弄巧成拙。
小顺子跪倒在地,不停地叩首:“娘娘饶命!娘娘饶命!”
“本宫饶你的命,你却要本宫和肚里孩儿性命呢!”玉言吩咐道:“让高德忠过来,认认他是哪个宫里的。”
小顺子早已涕泪满面,“奴才招,奴才都招,让黄才人让奴才这么干的!黄才人上次践辱娘娘而受降位之惩,早就怀恨在心,如今娘娘身怀有孕,又荣宠万千,黄才人更是不忿,所以想了这么个主意来谋害娘娘,奴才也是受她的胁迫,才不得不昧着良心为之呀!”
黄伊人,仅仅因为一点小小的嫌隙,她就要下此毒手?此人的心胸未免也太狭窄了!但这个小顺子招得这样快,这样全,恐怕也有奇怪。玉言心念急转,命令道:“将他押进暴室,另行处置!”
晚间宁澄江过来,听完后自然勃然大怒,照他的意思,黄伊人立刻就该赐死。玉言的意见却有所不同,她总觉得有点不对劲,这一连串的事发生得太快、太巧,她必须暂且留下黄伊人的命,以便细细查证。
宁澄江沉吟着,“那么,就暂且将她打入冷宫。”
玉言抚摸着肚子,“现在我算是切身体会到太后那番话了,这宫里果真步步是险境,我不过怀了个孩子,她们就个个恨不得乌眼鸡似的吃了我,这要真生下来,还不定是什么样呢?”
宁澄江将她的头按在胸口,“你放心,我不会让他们伤害你,这回的事是我疏忽,往后我会好好护着你的。”
玉言抿嘴笑道:“说来也是我一时糊涂,明晓得是个眼生的太监,还三不知地跟着去了,谁叫他用你来引诱我呢?”
“这么说怪我魅力大啰?”宁澄江亦笑。笑了一回,他正色道:“总之,以后除了我,谁的话你都不要轻易相信。”
“你也太自大了吧,凭什么我只能听你的?”玉言故意笑道。
宁澄江无奈,“我是认真的。”
“好好好,我都听你的,皇帝陛下。”
☆、遗恨
这冷宫的名字颇为别致,曰“遗恨”,透露出其中女子的怨悔与不甘心,然而永远没有重回之机。黄伊人现在住的就是这么一个地方。
玉言迈着细碎的脚步走进这遗恨宫,文墨一边搀着她,一边小心翼翼地将裙摆提起一点儿,留神不沾上这里的灰尘。
夏天还未过完,这里已经显出萧条气象,草木稀疏,颜色衰败,仿佛失却君恩的滋养,连死物也没了精神。四堵灰墙高高矗起,将阳光死死拦在外边,些许有一两缕穿墙透隙而入,也是清冷而淡漠,全无半点温暖。
穿过蒙尘的蛛网,玉言一眼看见蜷缩在冷宫里的黄伊人,初见的时候,她虽然态度倨傲,不可一世,至少面庞称得上鲜妍明媚,如今她却憔悴灰败如老妇人,可见冷宫里的日子的确难熬,才来了短短几日,已足以将人折磨至斯。
一双精巧的绣鞋停在黄伊人眼前,她下意识地抬头,就看到容光焕发的玉言,与这里的冷清形成鲜明的映衬。
黄伊人自嘲般地牵起嘴角,“成妃娘娘竟还有心思来看我这个仇人,真令我受宠若惊。”
“若那事真是你做的,我自然恨不得将你碎尸万段,但倘若背后另有人指使,我却不能不问个究竟。”
黄伊人眯缝起眼睛打量她,仿佛嫌她衣裳的颜色过于鲜艳刺眼,“怪不得你要留着我这条贱命,原来是心有疑虑,可是我老实告诉你罢,这件事就是我要害你,没什么好奇怪的。”
“你倒是敢作敢当。”玉言哼了一声,随即道:“你可知受你差遣的小顺子境况如何?”
黄伊人没有说话,眉心却不禁跳了一跳,玉言道:“你也知道,暴室那日子不是人过的,小顺子进去没几天就挨不住了,半夜里悄悄自戕而死,这会子恐怕已成了乱葬岗的一缕孤魂。你若嫌遗恨宫的日子太冷清,本宫也可以将你送去暴室服苦役,虽然辛苦了点,好歹你不会像现在这样无聊了。”
听到她的威胁之语,黄伊人却似无动于衷。玉言继续道:“但若你老老实实说出实情,本宫或者可以免去你种种折磨,甚至向陛下请求,将你悄悄送出宫去,如此一来,你既可保全性命,又能重获自由之身,你觉得如何?”
“我说的本就是实情,娘娘想听什么呢?”黄伊人懒懒地抬了抬眼皮,“娘娘还是别费心思了,不必为了我这个濒死之人伤神,还是多看顾自己肚里的孩子吧!”
玉言眸中隐然有蓬勃的怒意,“这么说来,此事全是你一个人的主意,你下狠手要置本宫和腹中孩儿于死地,仅仅是由于当初的降位之惩?”
“这个理由还不够吗?身为后宫的一名女子,本身所能依仗的就只是陛下的宠爱和自身的权位,得不到陛下的恩宠我也就认了,可就因为你的一句话,陛下硬生生将我从美人降为才人,这是何等的羞辱,人人都恨不得踩上一脚!而你呢,却步步高升,荣宠无限,我偏不甘心!”
“当初也是你自己跋扈在先,怪不了别人!如今落到这种境地,也是你咎由自取,”玉言冷笑道,“很好,现在你连才人也做不了了,而是这冷宫中卑下的一员,本宫倒要看看你还能如何!文墨,咱们回宫,这种鬼地方,本宫一刻钟也待不下去!”
文墨搀扶着她一道出去,边问道:“娘娘,瞧那黄伊人不像说假话,您是否还要留她一条命?”
“黄伊人若真是这般心机狠辣之人,方才本宫威逼利诱之时,哪怕并非受人指使,她也该胡乱攀扯个人才对,以使自己脱身。可你不觉得,她的态度镇定过头了吗?”
文墨恍然大悟,“娘娘是觉得,那背后之人位高权重,黄伊人受了她的胁迫,哪怕拼尽一死也要保守秘密?”
玉言点头,“正是。”
“这宫中算得上位高权重、又与咱们有隙的,说来也就佳妃和丽妃两个,再不然……”文墨矗然一惊,“皇后娘娘虽平素慈蔼,但说到尊贵,可算这宫里的第一人了……”