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小荣忙不迭地向玉言叩首,“娘娘莫不是怀疑贤妃有意谋害皇后?这绝无可能!贤妃娘娘和皇后是亲姊妹,怎么可能下此毒手?更何况,贤妃娘娘自己也受了伤。”
“贤妃是为救人而受伤,或是使了一出苦肉计,本宫并不清楚,不过皇后走前的态度已经很能说明问题,她若真与贤妃亲密无间,为何不将平意交给自己的妹妹抚养,反而让本宫揽下此等重任?”玉言若无其事地看了她一眼,“听说人逝去后神智最为清明,皇后哪怕生前懵懂,如今想必也有所察觉,你说,倘若她知晓何人在背后害她,她会不会回来找那人算账?”
玉言的面容幽艳异常,声音更是低沉得如同鬼泣。一阵微风卷过,殿中烛火摇摇晃晃,仿佛真有冤魂不平,小荣情不自禁缩了缩脖子,却仍旧紧紧地闭着嘴。
玉言叹了一声,“看来你还是不肯说实话,那么本宫只好用些特别的法子了。”她朝文墨努了努嘴,“荣姑娘仿佛还有些糊涂,给她洗把脸清醒一下。”
文墨会意,执起桌上的茶壶,袅袅朝小荣走去。
那壶嘴还在冒着蒸腾的白气,可见里头的水一定滚热。小荣陡然领会这主仆俩的用心,无端生出一股恐惧来,她大声道:“贵妃娘娘,滥用私刑可是有违宫规的!”
“宫规?”玉言轻笑起来,唇角勾起优美的弧度,“你觉得如今宫规是由谁在执掌?如今皇后已逝,贤妃更是输了,你以为她还有资本跟本宫斗?即便本宫立时杀了你,谁也不敢说半个不字。”
她也许是故意炫示,却也是事实。皇后一去,金贵妃成了这后宫实际的掌权者,更何况,她既有圣宠,又有皇子,旁人根本不是她的对手。
小荣眼里显出深深的恐惧,不知如何是好。文墨已经将她死死拉住,滚烫的壶身几乎挨到她脸上。小荣虽不敢逃,身子却极力后仰,不肯就此受害。
仿佛拿不稳似的,文墨手中的茶壶晃了两晃,有一两滴水溅在小荣手背上,肌肤登时红了一大块,她痛得尖声锐叫起来,再也忍耐不得,匍匐着向玉言爬去,口中呜咽着道:“奴婢招,奴婢什么都招!”
玉言细细听完她的言辞,沉吟着道:“这么说,贤妃本意是想得到皇后腹中之子。”
小荣胆怯地道:“是,不然她早就可以下手,何必等到现在,就是怕小皇子有所损伤。”她补充了一句:“原本那太医说得好好的,一准是个男胎,谁知道生下来却是名女婴呢,老天爷也算是作弄人了。”
“这种事,不到最后一刻,谁又能说得准,自己起了歹念,反而怪起老天爷来,也是好笑。老天爷即便真作弄人,作弄的也是恶人。”玉言话锋一转,“你家主子素日所为想必不止这一件,你还知道些什么,赶快速速招来。”
小荣瑟缩着不敢开口,玉言使一个眼色,文墨重又提起水壶。小荣仿佛老鼠见了猫,连声嚷嚷起来:“我说,我说!”
她怕得厉害,万般无奈之下,只得一件一件悉数吐露出来。包括生辰遇蛇之事,兔尸惊胎之事,以及在乳娘饮食中下毒、借此毒害小皇子,并趁机嫁祸梁慕云,如此种种,俱是古幼薇所为。
她所说的与玉言素日猜测俱也相符,此刻她没有惊讶,只有厌憎。玉言细细听毕,道:“没有了吗?”
小荣低着头,细声细气地道:“没有了。”
“那好,你可以回去了。”玉言摆了摆手。
小荣惊奇地抬头张望,竟然就这样轻易放过她?也没立诉状,也没压手印,就这样让她回去?
玉言似笑非笑地看着她,“怎么,你不想回去?还是说,你愿意留在本宫这里?”
小荣激灵灵打了个冷颤,她可不敢留下来,忙道:“多谢娘娘美意,奴婢不敢承受。”一面忙不迭地告辞,箭也似地飞奔出去。
文墨嗤笑道:“原来她也就这点本事,亏她帮贤妃做了那么多坏事,还以为她有几分能耐呢!”一面有些疑惑,“娘娘,您真的就这样放走她吗?有了她的证词,说不定能一下子扳倒贤妃呢!”
“怎会这般容易?”玉言沉静开口,“即便本宫逼着她写下证词,来日大审之时,照样可以反口,反而会反咬本宫一个滥用私刑的罪名。”
“那娘娘您为何叫她过来?”
“我只是想弄清事实的真相,至于古幼薇的事,咱们还需细细筹谋。皇后已经殁了,古家断然不会轻易放弃这唯一的一个女儿,咱们要对付她,必须有一个确实的罪证,并且让古家都无力辩白。”玉言眼里有森森的寒芒。
文墨深以为然,却仍道:“可是娘娘刚才也没让小荣保守秘密,万一她回去告诉贤妃,令她起了警惕该如何?”
“她不会。”玉言笃定地道:“她若是提醒古幼薇,今儿她泄露机密的事不就流出去了,古幼薇第一个不放过的就是她。为了自身的性命,她只好死死瞒着。”
文墨微笑起来,“这么一来,贤妃倒台时,她却能成为一名重要的棋子。”
皇后有丧,举宫皆哀。玉言每日领着各宫嫔妃料理丧葬事宜,回来还得照料两个孩子,实是疲累不堪。好在,宁澄江每天都会过来,有他坐镇,奴仆们至少不敢松懈。
玉言看着两边摇床里的孩子,苦笑道:“闹到现在,好容易两个都睡下了,不然真是一刻都不能清净。”
宁澄江温然执着她的手,“辛苦你了。”
玉言将头抵在他额上,对方肌肤的温热透过冰凉的玉饰一点点传递过来,令她觉得一阵暖意。玉言道:“珏儿才刚蹒跚学步,你不知道他多好动,整日爬来爬去,没个足厌,这会子大约是玩累了,才睡得这样熟;平意还小,每日睡的时候多,倒容易对付。她也是可怜,一出生就没了亲娘,临出生前又遭了些罪,仿佛因此不大活泼,吃奶也没精神,请了太医仔细调理着,近日好多了。”
“你对她的孩子倒仔细。”
玉言勉强笑道:“什么叫她的孩子?不是陛下的孩子么?”
“玉言,你还要瞒着朕吗?”宁澄江眼睁睁地看着她,“你明知道是怎么回事——朕不说,不代表朕被蒙在鼓里,梁慕云死前,不是只有你去看过她,朕也去过。”
玉言讶然,“你知道,那你为何……”
“为何不公诸于众?一来,此乃宫中秘闻,自然越少人知道越好;二来,我知道你必然舍不得这孩子死去,不然也不会一心瞒着朕,所以朕也只有依从你的心意,让这个秘密成为永远的秘密。”
他握紧玉言的手,“如今皇后已逝,那个侍卫也已成为枯骨,玉言,朕会把平意当成你和朕的骨肉,可是也请你以后不要再把我当做外人,夫妻之间是无需设防的,不是么?”
“夫妻?”玉言细细品咂着这句话。
“对,不仅是实际上的,也会是名份上的。”宁澄江揽住她的肩,“朕很早以前就跟你说过,朕要让你成为站在朕身边的人,现在机会来了。”