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这样的老套路和老吴那一次如出一辙。
杀害孩子的罪魁祸首是曹老爷一事,可信度又增添了一分。
说话间,白梦来拿过柳川递来的点心攒盒,眉眼带笑地走向对面一户人家。瞧着这门新上了漆,该是有住人的。
他让玲珑敲了敲门环,很快就有留家里带孩子的新媳妇开门,问:“几位找谁?”
见是女眷,玲珑从善如流接过了点心盒子,递到新媳妇手里,道:“这位姐姐,我家主子想叨扰您,打听个事儿。这是给您的谢礼,里头有些皇城时兴的糕点,若是您不介意,拿回去给孩子尝尝。”
还没等这妇人开口说话,一个瞧着七八岁的男孩便上前来抢过漆面攒盒,掀开盖子,翻检甜糕吃。他一面吃,一面还对妇人道:“娘!这桂花糕好香啊!我给爷奶留一份。”
这是妇人的长子,被她的公婆惯得没规矩,脾气大,天天同她顶嘴。
每回妇人要教训她,婆婆就拦在她面前,说她黑了心肝,要打骂自己的宝贝孙儿,要是揍出个好歹来,那是想断她老孙家的香火!
妇人哪敢顶撞婆婆,只得作罢。
长子有婆婆撑腰,性子愈发顽皮。
此时,孩子装作要给爷爷奶奶留甜糕,实则是拿公婆来压她,让她收下糕点,顿时气得妇人不知如何是好。
她还没打算接人东西呢,长子就这般不规矩,害得她不答话也得答,把妇人臊得险些要哭出来。
见状,玲珑也回过味来,她笑道:“不过一份糕点,小公子爱吃便吃吧。我们也没旁的事儿,就是想问问姐姐,隔壁那家人是搬走了吗?我记得他家中有个在皇城曹家做丫鬟的姑娘,对吗?”
妇人是老实人,拿了人家的东西,自然要帮忙。于是她仔细想了想,道:“李家好像是有个叫香玉的姑娘。啊,我想起来了,那是李家姐姐,她在哪里做事,我不是很清楚。她月把才回家一趟,给她弟拿点钱财什么的。”
原来香玉家里姓李啊,白梦来心里有了成算,或许那绞缬样布就是李家自家的布店制的。
玲珑问:“他家里是两姐弟吗?有没有父母长辈?”
“没有呢,一直是姐弟俩住着。香玉他弟是个赌鬼,一有钱就拿去赌坊里赌。欠赌债最多的时候,人都要上门来剁他的手!他还求到我们家来,想和我们借钱。这样的赌鬼,给了钱还得了?那就是无底洞了,左右都还不清的!我不肯借,偏偏他还怂恿我家男人借,说他们以前是在青蛇镇上开布坊生意的,只要赚了钱,回去再用制布手艺就能东山再起,到时候还双倍的钱。赌鬼的话哪有一句真的?我是不信!倒是我家男人心善,给了他一吊钱。”
玲珑问:“那他还了吗?”
“拖拖拉拉好久不给……”妇人呶呶嘴,道,“不过八九年前,他好像突然发财了。欠我家债一两年都没给,那次倒大方,不但还了钱,还拎了一只烧鸡给我。听镇上的人说啊,他不但给我家钱,还把欠赌坊的钱也还了。隔天有人想来寻他问在哪个行当赚钱发财的事儿,结果他连夜搬走了。这都八九年过去了,要不是你们问起,我都快忘记这个人了。”
许是那香玉弟弟发财之事太蹊跷,妇人记得清楚,说起来有板有眼的。
八九年前,可不就是香玉出事的时候吗?
想来是那时候,香玉他弟发了一笔横财了。
难不成,是谁给他钱了吗?玲珑想到,可能真的有人拿钱收买香玉,逼她害死曹夫人腹中胎儿。
毕竟李家瞧上去多疼儿子啊,宁愿卖了女儿为奴为婢,也要将李家弟弟这样的败家子养在家里的。
若是真因为姐姐的死而发家了,那她弟还真不是个东西。
妇人那里也只问出了几句话,她怕公婆种地回来,瞧见她抛头露面和外男唠嗑,给她男人上眼药,挑拨离间说她水性杨花勾搭人,因此说了两句便躲回屋里头了。
玲珑见打听不到香玉他弟的去处,垂头丧气地问:“这下怎么办?人早在八九年前就跑没影儿了,上哪找去?”
白梦来走回马车,若有所思地道:“若是我没猜错,他应该是回青蛇镇了。”
“你怎么这么确定?”玲珑狐疑地注视着白梦来,想从他脸上找出答案的蛛丝马迹。
白梦来噙笑,道:“那妇人不是说了吗?李家在青蛇镇开过布坊,后来不知出了什么事,才跑到这里。香玉他弟穷困潦倒的时候还喊着他日回去东山再起,那肯定是惦念那边的人情世故。更何况,他连这陈年样布都留着,必定还眷恋家乡。一个穷困到背井离乡的人,若是有一天发财了,可不是要衣锦还乡让旁人掌掌眼的?昨日受的苦难与闷气,总要借机纾解出来,那么携财回故乡便是很好的选择了。你想想看,若是去一个人生地不熟的乡镇,你想露财也没人在意,又如何能使他这般意气风发地显摆呢?”
玲珑点头称是,不免感慨,白梦来是真将人性琢磨得透彻。好似经历过什么大彻大悟,方能有这般七窍玲珑心。
可他向来是主子,该是含着金汤匙出生的吧?何尝体验过她们这种底层人的日子呢?想来也就是在名利场里厮混过,歪打正着咂摸透了人情冷暖,并不是吃过苦的可怜人。
思索间,几人又上路了,赶了三四天才抵达青蛇镇。
玲珑待马温厚,知道小白龙这一路颠簸,功不可没,于是上集市给他买了最好的马草喂养。
回到客栈时,她嗅到了一股子奶味,那是小贩推着板车过来,沿街叫卖果子酪。一般冰浸齿牙的乳酪果子干碎冰甜碗都是夏日佳饮,可每逢炎炎夏日,官宦世家才能用得上冰,寻常百姓难吃到;而隆冬天则不同了,天降鹅毛大雪,冰天雪地里最合适保鲜乳酪,在这时,平头老百姓也能吃到一口甜的尝尝鲜,因此果子酪甜碗子的生意还算火热。
玲珑本想拿钱买一碗,蹲在炭火盆前一面烤火一面吃冰,奈何白梦来眼尖,被他瞧见了行踪,开口便是使唤她到身旁来待命。
白梦来慵懒地唤她:“过来。”
玲珑还没买小食呢,就被白梦来差遣来去,心里苦闷,语气也有点不耐烦,问:“白老板有事?”
待她离那小贩远了,白梦来方才道:“想吃果子酪了?我给你制吧。别吃这些小摊小贩的东西,往来扬起多少风沙呀,省得闹肚子。”
玲珑是知晓白梦来点心手艺的,因此也不和他叫板。
她得了白梦来照顾,自然给他好脸色,此刻夸张做作地问:“白老板还会制果子酪啊?那不容易吧?”
白梦来何尝不知晓她是在假惺惺地夸赞,于是乎,他剜了她一记,什么话都不说,径直朝伙房走去了。
小乡镇的客栈人少,白梦来喜清净,花了大价钱包下整个客栈,因此大院里只住了他们三人。
白梦来嘴上说见不得人间疾苦,实则是怕被那些穷酸庶民冲突了,惹得他心烦,倒不如花钱讨清闲。