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门房咬咬牙,道:“那行,我去试试看!”
门房小子这厢应诺了白梦来,那厢便跑回李家宅子,拿二钱银子孝敬老爷身边最得脸的管事:“爷,门外有人求见老爷,给了咱二钱银子。小的是在爷手下办事的,不得私藏钱财,这点东西可都是立马就孝敬给您的。您看,能不能卖小的一个薄面,和老爷通禀一声?说是老爷那远在药尘镇的赌坊朋友来拜见,想吃杯喜酒甚的,这是见还不见啊?”
管事悄无声息地摸走了银子,冷哼一声,道:“给老爷传话,还在这节骨眼上,也不怕惹人心烦。你小子不是蠢蛋呀,明摆着会得罪老爷的事,你会来通禀?说吧!你是不是还私藏了什么?不然你肯跑这腿子禀报?若是敢瞒着咱什么东西,仔细爷哪天翻旧账,给你使绊子咯!”
门房就说,这管事是人精啊,哪里瞒得过他。
与其之后被管事知晓,还不如此时他直接回话,卖个好处。
于是,门房愁眉苦脸地道:“爷真厉害,什么都瞒不过您。是外头的公子说,要是把话带到老爷跟前,让老爷得见他一面,他就肯给小的一两银子当谢礼。”
管事一听有一两银子,顿时面色一喜,道:“这可是贵客,哪能怠慢了……既然他实在是有事相求,我就帮他带句话吧。万一真是老爷的朋友,慢待了也不好。”
管事说完这话,便跑到李家老爷那处去传话了。
他刚起了个头,说,药尘镇赌坊朋友来喝喜酒,还没等他再想两句圆融的话劝一劝李老爷见人。
知道他从药尘镇回来青蛇镇的人没几个!来的难不成真是他早年的狐朋狗友?要是他好赌的事被他们抖出来了,让县令老爷知道了,那可怎么办呢?
李家老弟顿时吓得六神无主,紧张地道:“真是药尘镇来的人?那你还等着做什么?!快快有请!”
真是大水冲了龙王庙了,管事没想到这来者确实是贵客,急忙跑门外迎人去了,还哪敢要他的赏钱呀!
管事灰头土脸地奔来,他躬着身子,对府外的白梦来讨好地道:“这位爷,请随我来。我家主子惦念旧友,想同您喝两盏茶、叙叙旧。”
门房见管事真办成了事儿,喜不自胜地道:“爷,事儿办成了,那这一两银子……”
“哦,是我疏忽了,还没给小哥银钱。”白梦来作势要往袖囊里寻钱,只是那动作慢慢吞吞,好似等谁开眼来拦。
玲珑瞧着他行踪诡异,还没等细思,就听得管事横眉冷对,破口大骂门房:“你得了失心疯啦?还敢和主子的贵客讨银钱!让老爷知道,仔细扒你一层皮!”
门房这才后知后觉反应过来,他退到门边上唯唯诺诺,不敢多言。
管事给白梦来赔礼道歉:“都是小的治下无方,这才让这些蠢货心大了,言语无状。还望爷海涵,不要和老爷提起此事。”
白梦来微微一笑,道:“怎会呢?原本就没得罪我这厢,还大费周章替我跑腿传话,是我该道谢的。哦,说起来,方才我落了二钱银子在府门外头,不知为何一直都没寻着呢。”
这位爷是要让管事血本无归呀!想要他保密,在老爷面前多多美言,那只能把这二钱银子还回去。
管事如丧考妣地从怀里掏出二钱银子,问:“爷丢的是不是这个?”
白梦来作恍然大悟状,道:“啊!原来落在你这儿了。管事费心,还帮我寻回了钱。”
这下,白梦来不亏不损,乐意往府里走了。
真真是赔了夫人又折兵。
待白梦来走远了,管事胸口烦闷之际,没忍住,抬手重重捶了那门房一回。
挨打的门房一脸懵逼:“……”
小乡镇没有皇城那般屋舍相连挤挤攘攘,这里地广,宅院造价又便宜,因此李老爷这栋宅院置办得倒是有模有样。亭台楼阁,假山水榭,一个不少。
不过老道如白梦来,只需微微一瞟便知,李老弟不过是附庸风雅。所谓的装潢品味,也不过是肆意拼凑竹兰梅菊四君子的花色与雕纹,强行衬托出家居方面出世超凡,而并非是真的有自身高雅情操,亦不是雅人深致的文人。
白梦来对于这种东施效颦的手段很不屑,他嗤之以鼻,道:“真是辱没了君子格调。”
大约一刻钟后,白梦来见到了李老弟。
他瞧着和白梦来差不多大,想来八九年前好赌的时候,也不过才是个稚嫩少年。
府里就他当家,喊少爷太古怪了,一家之主只能让人称为老爷。
李老弟上上下下打量白梦来,左思右想也不记得他当年的赌徒朋友里有这么一号玉润冰清的人物。那时的玩伴,大抵都是跑江湖风餐露宿的痞子或游匪,一个个出老千伎俩高超,还能教他几招。
他这厢捉摸不透,那厢白梦来笑吟吟地开口了:“李家弟弟,好久不见。”
李老弟是个谨慎人,他把下人们都遣退了,花厅里只留下了他们,以及几盏刚沏好的热腾腾的茶。
李老弟见没了奴仆,这才不紧不慢地开口:“许是我记性不好,不大记得这位兄台了……”
白梦来淡淡道:“不记得是正常,你我本就没见过面。”
“啊?”李老弟懵了,眼前这人完全不认识自己吗?他刚松了一口气,却回想起,眼前的男人知道他从药尘镇来啊!那怎么会没见过他呢?
难不成……是有人在追查他的过去吗?
李老弟冷汗直冒,问:“是……王县令让你去打听我在药尘镇的事儿?”
思来想去,也就可能是那未来岳丈要查清他的底细了。也是,即便他勾得千金的心还不够,让官家小姐下嫁给商户,等闲也不会轻易放行。
见他猜岔了,白梦来笑道:“不是。”
“那?”李老弟被他慢条斯理讲话的态度折腾得起心火,他心急火燎地道,“兄弟别和我打哑谜了,咱们开门见山……有话直说不行吗?”
闻言,白梦来这才轻啜一口茶,轻描淡写地道:“哦,不过是知道你在药尘镇里的一切事情,你嗜赌如命,还有个在皇城曹家做通房丫鬟的亲姐香玉。不过可惜了,香玉谋害曹家子嗣,被曹夫人杖毙了。原本穷困潦倒的家境,翻身做了员外郎,还发了横财,着实让人摸不着头脑呢。若是我没猜错,该是你亲姐姐香玉收了曹家人的钱财,这才有勇气对当家主母下黑手吧?可怜她若是泉下有知,知晓自己拿命给弟弟换来的银钱竟被他拿来作威作福,在外花天酒地,心里一定很痛吧?”
白梦来这番话说得李老弟面色铁青,他还不罢休,还要往人心里插刀:“你姐姐为了养大你,不惜入曹家当丫鬟,是想让你好好读书,考取功名吧?奴籍不得科考,这才将你护得严严实实,好让你有个光明的前程。”
“是,家姐确实是这般想的。”李老弟蔫头耸脑,许是对香玉有愧疚,聊起她的心愿,李老弟也没反驳。