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迷迷糊糊地,绯戚竟真的生出了困意。
只是眼看着快睡着了,绯戚忽然想起他还没有查看铁面手臂上的护腕。
——算了,明天再看也是一样。
绯戚闭上眼,酣然入睡。
旅行是件危险事
一夜无梦。
第二天早上,绯戚睁开眼,发现铁面已经不在身边,帐篷外很是喧闹,似乎已经在做出发前的准备。
绯戚赶忙从睡榻上爬了起来,随即看到自己的衣服和铁面给他的皮包,以及昨晚忘了摘下的假发全都被堆在了一起,旁边还有一个装有早餐的篮子。
绯戚下意识地摸向自己的脑袋,入手的触感果然是一层硬硬的短毛。
因帐篷外的声音越来越大,绯戚也懒得去想假发是怎么掉落的,赶紧穿衣吃饭,然后又检查了一下皮包,见里面的东西并没有缺少,便顺手把银镜拿了出来,对着镜子把假发戴好,又整理了一下仪表。
绯戚刚把自己收拾妥当,铁面便掀开帘子走了进来,见他已经起床,便催促他赶紧出门,自己好叫人过来拆卸帐篷。
“已经好了。”绯戚立刻背上皮包,站了起来。
“那就去外面等着。”铁面摆了摆手,把他从帐篷里撵了出去。
绯戚快步走出帐篷,发现外面的人果然已经都在准备上路了,帐篷被拆得七七八八,铁面的手下和海弥拉的奴隶也都在忙着整理东西,将大大小小的包裹紧紧困在坐骑背上。拆下来的帐篷被折折叠叠地塞到了科多兽拉拽的货车上,看模样,似乎是想让包括奴隶在内的所有人都能轻装上路。
绯戚刚看了不一会儿,铁面便跟着走出帐篷,抬手给了绯戚一记响头,让他将注意力转到自己身上,接着告诉他跟好自己,但不要随便插嘴,有什么事也要等他闲下来再开口。
绯戚迷茫地点头应下。
铁面没有多作解释,转回身,带着他回到车队中间,前前后后地奔走查看。
在铁面身后当了一段时间的跟屁虫,绯戚便意识到他们确实是在做轻装上路的准备,不仅把负重尽可能地交给坐骑,几个男性奴隶和壮实的女奴更是人手一把武器,明显要在危急时刻充当战士。英东和流砂倒是待遇依旧,他们乘坐的车厢也没被放置额外的物品,只是外面多跟了两名阿黛尔的手下。
看着看着,绯戚也不由自主地紧张起来。
“准备——”见一切都已准备就绪,铁面把绯戚托上自己的战马,自己也骑了上去,然后举起右手,猛地向下一挥,“出发!”
随着这声号令,车队由前向后地动了起来,沿着大路,向前方的森林行去。
森林里的道路算不上宽阔,但也足够一辆科多兽车从上面经过。绯戚猜测这可能是因为海弥拉氏族一直与外界通商,而这里又是前往氏族聚居地的必经之路,来往的狩猎团和商团很多,久而久之便开拓出了如今这种鲜明而充裕的道路。
但进入森林之后,绯戚就感觉到队伍的气氛为之一变,尤其是担当护卫的男男女女,再不像前几天那样嬉笑随意,全都屏息凝神,仿佛敌人随时可能出现。
铁面也低声叮嘱绯戚,“坐稳,抓牢,这一段路顶多遇到一些飞猴,不会有大麻烦的。”
如同预言一般,铁面的话音刚落,道路两边的阔叶林便出现了摇动和声响,几只金黄色的猴子随之出现,高高挂在树枝上,审视一般地盯着下面的车队。
铁面没有说话,但所有人都紧张起来,抓住各自的武器,一个个如临大敌。
——几只猴子而已,至于吗?
绯戚正疑惑,新的猴子便接二连三地冒了出来,很快就超过了车队里的人数,密密麻麻地占据了两边的树枝。一些猴子还叽叽喳喳叫了起来,像是在向车队里的人类示威。
铁面和阿黛尔手下都有弓箭手,但这几个弓箭手都没有露出要射杀猴子的意思,只和其他人一样握着近战武器,一边警惕地关注着猴群的动向,一边跟着车队继续前行。
终于,当猴子的数量多到一定程度的时候,一些猴子便按捺不住地从树枝上跳了下来,纵身扑向车队里的人类。
人类立刻也扬起了武器,将落到自己身边的猴子狠狠砸开。
因身后有铁面做靠山,绯戚虽也觉得紧张,但并不怎么担心自己的安危。猴子的攻击力看起来也并不强,只是速度比较快,几个相对笨拙的男人躲闪不及,被猴子的利爪抓出一些皮肉伤。
让绯戚颇感疑惑的是,护卫们全都刻意地手下留情,只将猴子砸飞,并没直接击杀它们。
扑下来的猴子越来越多,但担当护卫的男男女女依旧游刃有余,被他们围在中间的奴隶也只能握着武器发抖,并没有找到需要他们表现武勇的机会。
受伤的猴子逐渐增多,一些狡猾老道的猴子便悄悄回到了树上,开始作壁上观。但猴子一向是最善跟风模仿的,一看到有前辈退出战团,马上就有后辈照猫画虎,唰唰唰地跟着往树上逃去。
不一会儿,袭击车队的猴群就全都回到了树上,大眼瞪小眼地看着彼此,然后又心有不甘地望向下面。
“继续走,但不要改变速度!”铁面马上开口叮嘱。
车队的护卫们重新回到防御状态,没事人一般地继续前进。
猴子们恋恋不舍地挂在两边的树枝上,继续尾随了一段时间后,终是开始撤退,一个接一个地消失在阔叶林中。
看到猴子们彻底消失,护卫们终于大大地松了口气,虽然并未放松警惕,但神情明显畅快了许多。
“那些猴子也不厉害啊!”绯戚忍不住问道。
“不厉害,但十分烦人。”铁面一边继续关注着道路两边,一边向绯戚解释,“飞猴就像是这座森林里的先锋军,专门负责试探入侵者的实力和来意。如果一支队伍连飞猴都应对不了,马上就会惹来更多想要捡便宜的野兽。”
“那为什么不直接杀掉猴子?”
“杀不光的。”铁面答道,“你也看到了,它们速度太快。只要有一只猴子死掉,其他猴子马上就会逃跑,根本追不上。而且跑掉的猴子很快就会回来给死掉的猴子报仇,白天晚上地过来骚扰,甚至引来森林里的凶兽,给它们帮忙。我们虽不怕它们,但也扛不住它们祸害,只能像这样把它们吓走,让它们觉得我们虽然比它们强但并不想侵犯它们的利益,这样才能相安无事。”
绯戚还想再问,前方却又出现了异动,他只好将到口的话咽回肚子,但很快就得知只是一只野兔从草丛中穿过,引发了一场虚惊。
这么一折腾,绯戚也想不起自己要问什么了,干脆老实地坐在马背上,仔细观察眼前的森林,与书本上的知识进行对比。
进入森林的第一天还算顺利,车队只受到一些小型野兽的骚扰,并未遇到真正的危险。
等到了晚上,绯戚终于明白这座森林为什么会以花岗岩命名了。就在被定做宿营地的空地上,大片的花岗岩裸露在地表,使得随处可见的阔叶林也只能退避三舍,让出了自己的生存空间。