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虽然……这门婚事存在着背井离乡远离娘家和嫁给暴发户之类的弊端,可世上的婚姻哪有十全十美的呢?最起码托马斯·布坎南年轻英俊出身豪门,毕业于美国的耶鲁大学,还在运动方面有所成就,也算是年轻有为了。
“今天的晨报上有什么新鲜事吗,伊丽莎白?”丹宁男爵坐下后,微笑询问自己的妻子。
“大家仍然在讨论那艘永不沉没的泰坦尼克号,关于它的尺寸,它的设计,它内部的豪华装修……”
说着话,男爵夫人放下报纸,目光在长女安妮的身上停留了片刻,尤为关注了一下她的秀美面庞和纤细腰肢,而后才意有所指地说道:
“如果一切都能够按部就班地进行下去的话,也许我们全家很快就有机会搭乘那艘巨轮了,我希望白星航运公司没有对泰坦尼克号的舒适程度夸大其词。”
感受到了男爵夫人落在自己身上的打量目光,失忆的姑娘没有像之前那样下意识地开始分析目光主人的真实意图,反而微微走神。
她觉得自己似乎在哪里听说过“泰坦尼克号”这个名字,就是……有着一种呼之欲出的熟悉感。
“是我之前的记忆吗?”她暗自揣测,“安妮·戴维斯之前听说过泰坦尼克号是很正常的,可是……为什么我会对一条船的名字产生如此明显的情绪波动?若论熟悉程度的话,父母亲人的名字不是应该更能激发我的隐藏记忆吗?”
就在她努力捕捉那些莫名而陌生的情绪的时候,丹宁男爵夫妇的对话依旧在继续。
“我相信白星航运公司的宣传和保证,伊丽莎白。”
丹宁男爵意识到,妻子在借泰坦尼克号的话题,暗示长女安妮与来自美国的豪门子弟托马斯·布坎南的婚事。如果这桩婚事确定了,那么他们全家近期确实需要前往美国一趟。
于是他立刻充满信心地说道:
“我们近期会有机会去那艘船上转转的,到时候你可以亲自欣赏头等舱里的每一处精美装饰。”
“但愿吧。”男爵夫人垂眸喝了一口咖啡,而后用一种轻柔又稍显冷淡的语调缓缓说道,“不过,也许我不用亲自登船,就能知道有关泰坦尼克号的一切。因为……”
男爵夫人的声音异常清晰地传进了思索之人的耳中,让她有瞬间恍惚。
随即,她心里又生出了一个陌生古怪的念头,似乎在过去的某个时候,她也无需亲自登船,就可以大致了解泰坦尼克号里面的布置装潢。
可是,到底是在什么时候呢?
她想得入神,不知过了多久,也许只是几秒钟,她的脑海中忽然响起一道清越含笑的声音:
“湘湘,快过来,电影要开始了!”
紧接着,她又听到那个被唤做“湘湘”的女孩儿不太情愿地抱怨道:
“为什么要去看第二次呀?还是删减版的。少年人,你是不是在假装纯洁呀,或者心虚啦?我记得你那里一直有加长清晰无and码版的,要看也应该看那个的。”
“裴大小姐,裴湘裴女士,咱们讲讲道理,那是你留在我电脑里的,还不许我删掉。”
被“指责”为假装纯洁的大男孩儿走过来拉住同伴的胳膊,哄着她往电影院的检票口走去。
“湘湘,我这是小组作业,要在专业课上公开分析剧情的。如果看错了版本,把被删除的场景片段写到了小组作业里,那可就闹笑话了。所以,我的大小姐,为了小生的一世英名,麻烦你行行好,陪兄弟我再认真看一遍《泰坦尼克号》吧。”
随着年轻男女的背影消失在电影院门口,这一段忽然冒出来的记忆也跟着消散了。
这一次,记忆的主人没有再次忘记她看到的画面和听到的声音,可是除了这些以外,她依旧想不起其它的过往。
“湘湘?裴湘?这是……我的名字!”
默念出“裴湘”的一刹那,她毫不犹豫地接受了这个来自东方的名字,并且异常坚定地相信,她就是裴湘,即使……所有人都说她是安妮·戴维斯。
裴湘终于找回了自己的名字,心底顿时升腾起一种无与伦比的踏实感。
哪怕她此时仍然记不起过去的事情,仍然真心实意地认为自己脆弱单纯如同纯洁小羔羊,可是,一只找回名字的小羔羊,终究是不一样的。
与此同时,餐厅内男爵夫人的声音再次变得清晰起来。
“鲁芙在昨天的下午茶会上提起过,她非常有把握得到泰坦尼克号首次出航的船票。我想,如果鲁芙有机会比我先乘坐那艘豪华巨轮的话,肯定会在信中极为详细地描述她的旅行的。”
男爵夫人在“极为详细”上加重并放慢了语调。
于是,在场的戴维斯们立刻不约而同地把“极为详细”默默翻译成了“炫耀显摆”。
由此可见,在丹宁男爵府上,男爵夫人伊丽莎白和她的老朋友鲁芙·凯伯特夫人之间的攀比较劲儿,从来都不是秘密。
比如,当初鲁芙把女儿露丝送去了学校,男爵夫人紧跟着就把跟露丝同龄的长女安妮也送进了同一所学校。之后的几年里,两个小姑娘的学习成绩和她们在学校的社交表现,就成为了这两位贵妇人之间永远比不完的话题。
再比如,鲁芙希望女儿露丝能嫁给美国钢铁大亨的独子卡尔·霍克利,如果促成了这桩婚事,她们母女二人既能还清已逝的凯伯特先生遗留下的大笔债务,还能继续享受锦衣玉食的奢华生活。
而男爵夫人在得知鲁芙的打算后,也立刻想到了男爵府上那些失败的投资和每年需要大笔费用维护的家族庄园,于是也瞄准了来自美国的豪门子弟。
当然,她自然不会有失身份地撺掇长女安妮去和露丝争抢卡尔·霍克利,而是把目标定在了另一位豪门继承人托马斯·布坎南的身上。
在安妮落水前,两对年轻男女的相处机会日渐增多。卡尔·霍克利开始陪同鲁芙母女出席各种舞会、宴会和高雅的社交场所,而布坎南也时常邀请安妮一起外出骑马,开车兜风。
相比进展缓慢的露丝与霍克利,安妮和布坎南之间的感情要发展得更加迅速,眼看着这桩“十分互补”的婚事即将达成,不料却发生了安妮落水事件。
更不妙的是,清醒过来的安妮失去了记忆。她连父母手足都忘记了,更别提认识不久的准未婚夫布坎南了,因此两人之间的关系就有些不温不火的。
而与之相对的是,在鲁芙的各种鼓励和助攻下,这一个月以来,露丝和卡尔·霍克利之间的见面次数增加了不少……
早餐结束后,戴维斯家的两姐妹出门散步。
二小姐凯瑟琳今年十五岁,是个长相甜美的小姑娘。她知道长姐安妮的记忆不全,又正好需要找个话题打发时间,就和她聊起了男爵夫人和鲁芙之间的“明争暗斗”。
凯瑟琳语气轻快地说了一些早年发生过的事情,之后才解释起早餐桌上有关泰坦尼克号的讨论。