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裴湘望着有些欲言又止的霍克利,微笑道:
“霍克利先生的心里估计是在说,戴维斯小姐的表现更像是去见心上人,对吗?”
“心上人?”丹宁男爵迟疑地看向自己的长女。
裴湘坦然自若地扬了扬眉,含笑道:
“我想,在我失忆前,托马斯·布坎南先生一定占据着这个位置,虽然,嗯,我现在已经忘记了。可我醒来之后,所有人都承认这件事。那么,假设那天早上我打算去见的约会对象就是托马斯·布坎南先生,并且,我还和泰勒太太提到了要在回来的第一时间和母亲分享喜悦……容我大胆猜测一下,那天早上……会不会是我以为的、布坎南先生计划向我求婚的日子。”
裴湘话音刚落,丹宁男爵就噌地一下从座位上站了起来,神色异常冷峻。显然,女儿的猜测让这位当父亲的产生了很糟糕的联想。
见状,裴湘连忙说道:
“父亲,你先听我说完。我说的,是‘我以为的’,但却不一定是事实,要不然布坎南先生这段日子也不会如此理直气壮地出现在我们面前。
“你忘了霍克利先生调查的资料了吗?那上面说,我出事的那天早上,布坎南先生一直待在家中,直到艾拉突然去找她……我想,在接到电话之前,布坎南先生确实是完全不知情的。”
裴湘的话让丹宁男爵稍稍冷静了一些。
然而,只要一想到女儿提到的布坎南和艾拉之间的不名誉关系,再想想当他的长女生死一线时,布坎南正在和嫌疑犯亲亲我我……他的脸色就完全没有好转的迹象。
在书房内的气氛变得更加冷凝沉重前,霍克利适时地搭腔道:
“我来总结一下戴维斯小姐的这些分析。戴维斯小姐,这些天以来,你从照顾你日常起居的仆人们的口中收集到了许多零散信息,包括事发前你的心情、穿戴、举止言谈和日常习惯等,最后倾向于你那天早上是去河滨公园见布坎南先生的。而让你单独出门又兴致盎然的理由,是当时的你预料到那天早上会被求婚?”
裴湘微微颔首,眸光微转:
“确实是这样。父亲,霍克利先生,我知道我得出的这个结论是建立在很多假设上的,也没找到格外支持这个猜测的有力证据。所以,在刚刚产生这个想法的时候,我没有对任何人提起。但经过这段日子的观察揣摩,再结合霍克利先生的调查,我发现这个结论是比较合理的。”
丹宁男爵这时候也稍稍冷静了下来,他思索片刻才出声道:
“安妮,你认为之前的你接到了某种暗示——布坎南会在清晨的河滨公园里向你求婚,所以才盛装打扮单独出门。但从现在的情况来判断,布坎南那天早上根本没有出现在河滨公园,而他之后更是表现出了对这件事的一无所知。
“相对的,你在河滨公园里碰到了艾拉·布朗,还落水遭遇了生命危险……你在暗示,也许你当时被骗了,是艾拉借着布坎南的名义把你骗了出去,然后企图谋害你?”
“是的,我是这样猜测的。父亲,霍克利先生,我之所以把我这个不算成熟周全的猜测说出来,也是因为目前的调查进度已经陷入瓶颈。既然暂时找不到破局的关键线索,不如从我的假设入手,从艾拉身上寻找突破,也许当真会有意想不到的收获。”
霍克利稍稍倾身,做出愿闻其详的姿态。
裴湘含笑解释道:
“假设我是被约出去的,那么,约我出门的联络手段是什么呢?口信?肯定不行。写信?信上必须有我熟悉之人的笔迹和印章,但从这一点来看,艾拉她有条件接触到布坎南先生的印章,也能弄到他的笔迹,但我并不清楚艾拉或者她的帮手有没有模仿笔迹的才能。
“另外,也可能是电话通知。关于这一点,我询问过负责电话接听的莱尔管家。他说在我失忆前的那些天里,家里每天都会接到来自布坎南宅的电话,所以,如果艾拉在布坎南家偷用他的电话假传消息,也是有可能的。
“但是这里面存在一个漏洞,就是如果我真的出事了,这一通电话也许会成为指控她的证据。所以,为了消除痕迹,接线员那里就不应该有那个时间段内两家通话的记录……”
听到这里,霍克利已经完全明白裴湘建议的调查方向了。
考虑片刻后,他十分干脆地下了决定:
“既然暂时没有调查方向,那就按照戴维斯小姐的想法来。一方面调查接线员,一方面研究信函问题。”
说到这里,霍克利转头对丹宁男爵建议道:
“戴维斯大人,如果戴维斯小姐曾经收到过伪造信函,那经过这么些天,那封信——假如真的存在的话,应该已经被有心人悄悄取走了。而能取走这封信的,应该是有机会靠近戴维斯小姐存放信件地点的仆人。我想,经过一番有针对性的调查,也许会有收获的。”
闻言,丹宁男爵微微皱了皱眉,有些迟疑地说道:
“这一切只是安妮的猜测,如果猜错了,又弄得人心惶惶……”
“父亲……”
对于偷信之人,裴湘其实已经有怀疑对象了,是她之前慢慢试探出来的。但她却不能直接告诉丹宁男爵她的试探经过和分析依据,因为有些知识明显不是她应该知道或掌握的,所以只能用小女儿撒娇的口吻央求道:
“父亲,帮我查查吧,这样我每晚入睡时也能安心些。哎,真希望能够快些抓住凶手呀,这样的话,我以后就不会害怕独自出门了。”
头一次见到裴湘撒娇示弱,霍克利忽然觉得有些不自在,连带着耳朵也莫名发热。他立刻端起茶杯喝了一口茶来压下胸膛里的奇怪感觉,却又忍不住思绪乱飞。
等霍克利回过神来后,丹宁男爵已经满口答应自家长女的提议了,虽然没有笑,可他的眼神却分外温和。
说起来,自从女儿失忆后,他已经有段时间没有享受到这孩子的亲昵信赖了。所以,谁管这些猜测有多么天马行空呢?不过是花费些人力物力调查而已。即使白忙一场,也没什么大不了的。
“算了,看在目前的调查确实没有什么头绪的份上,听你一次吧。”
“谢谢父亲!”
裴湘眉眼弯弯,毫不吝啬自己的灿烂笑容,不仅丹宁男爵得到了女儿甜滋滋的感谢和亮晶晶的眼神,连霍克利都接收到了一些边边角角的热情。
于是,年轻的美国商人又低头喝了一口茶。
书房谈话之后,丹宁男爵和霍克利分头处理电话接线员和信函的问题。
三天后,丹宁男爵再次把裴湘喊到了书房。这次霍克利先生不在,倒是大管家莱尔先生沉着脸站在丹宁男爵的书桌前,他身旁还有一位脸色煞白、要哭不哭的年轻女人,正是家中负责打扫室内卫生的女仆霍丽丝。
见到霍丽丝出现在书房内,又是这副惊慌哀泣表情,裴湘顿时心生恍然,知道莱尔管家没有忽略她特意留下的一些暗示,已经顺利找出了偷信的内贼。