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褚二老爷这才忍住：“你说的对，等到了公堂之上，他才晓得厉害。”县衙的门打开，走出一个衙役，身后还跟着上一个案子的人。这些人面上有喜有怒，褚守成仔细观察着他们面上神色，心里打点着上堂之时该怎么说。
此时又走出一个书史打扮的，急急走到褚二老爷跟前，褚二老爷忙对他拱手：“程兄这边请。”程文书笑一笑，拉着褚二老爷叽咕了几句，褚二老爷听的连连点头，眉开眼笑，看向褚守成的眼更加冷。
褚守成此时已经完全镇静，站在那里不说不问，只是抬着头。门内又走出一个衙役，在那大声喊道：“褚某诉褚林氏占产一案，原告、被告都来了吗？”
褚二老爷停下说话，挺起肚子，他身后的一个管家忙喊了一声：“原告在此。”说话时候，管家已经往衙役手上递了个小包。衙役接了小包，脸上露出一丝笑容：“被告呢？”
褚守成站了出来：“按例女子不出公堂，我替我娘应诉。”王大叔也递过个小包，衙役接了，把手上的文书点了两笔：“既这样，就跟我进去吧。”
程文书在那咳嗽一声，衙役回头瞧见他，忙走上前行礼：“程师爷。”程文书对衙役指一下褚二老爷：“这是我一个知交。”褚二老爷听了这声，肚子挺的更厉害，望向褚守成面上神色更是一副得意洋洋。
褚守成只当没见到一样，站在那里等候进去，衙役又和程文书嘀咕了几句，也就带了笑请褚二老爷父子往里面去，对褚守成指了一下：“被告，还不快些进去。”
王大叔不由有些担心，这次除了按例，并没打点多少，万一一见老爷就被驳了，那可如何是好？褚守成瞧见王大叔面上的担心之色，只对王大叔笑一笑就走了进去。
褚二爷不能进去，只能在外等候，褚守成方才的神色他瞧的很清楚，面上不由现出一丝冷笑，瞧你还得意多久？王大叔位属下人，褚二爷面上的神情他瞧的更清楚，心里的担忧更重，不由重重叹了一声。
公堂之上，本县知县已经升座，褚家争产案是今日的最后一个案子，知县老爷面色已经有些疲惫，正喝着茶。衙役带了人进去对上面秉道：“老爷，褚某诉褚林氏占产案原告被告都已来了。”
知县老爷这才放下茶碗，眼抬一抬，褚二老爷叔侄上前行礼。褚家在这沧州也算大户，知县老爷叫起褚二老爷：“二老爷还请在旁边坐着。”褚二老爷更加得意，洋洋得意坐到一旁。知县老爷这才对着褚守成一敲惊堂木：“褚守成你可知罪？”
褚守成没料到知县不问案子就先问自己可知罪，抬头对知县老爷道：“在下愚钝，还请老爷明示。”知县把状纸丢了下去：“褚守成，这褚某是你叔父，林氏是你母亲，都是你至亲。你身为晚辈，不懂居间调停，反而让他们兴讼不止，这难道不是你的罪吗？”
96公堂（上）
知县老爷这话一出口，褚二老爷面上更加欢喜，斜眼瞧一眼褚守成，脚不自觉翘起来，难道不晓得钱能通神？褚守成也下意识地瞧褚二老爷一眼，自然见到褚二老爷面上的得意，褚守成不由紧握下拳头，这时候一定不能被牵着鼻子走。
褚守成行礼下去，接着大声地道：“老爷这个罪名，小民不敢领。”知县老爷当然也知道褚守成不会认罪，用手摸一下唇边的胡须，面色顿时变了：“大胆，不但不孝还不敬本官，来人，给我打。”
说着知县就从签筒里抽出签子往地上扔去，两边衙役发一声喊就要上前来抓褚守成的胳膊。褚守成的头抬的很高：“敢问老爷，今日这案审的是何案，况且老爷既然说我不居中调停，缺了晚辈之责。小民尚有二弟，他于二叔为亲子、于我母亲为侄子，老爷怎不问问他的罪只问小民的罪？小民不服。”
褚守成声音不小，褚二老爷听到褚守成攀出褚守业来，急得喊了出声：“胡说八道，守业历来孝顺，哪似你不孝？”褚守成被衙役抓住双臂，嘴巴可没被堵上：“二叔，老爷说我不孝，二弟既然孝顺，他为何没有劝阻二叔您兴讼？”
知县老爷本打算给褚守成个下马威，先打服褚守成再判案，这种富家公子，哪受过什么磨折？到时几板子下去打的不知东南西北，案子要怎么判还不是自己说了算，哪晓得褚守成竟还攀上褚二爷，褚二老爷又在那里咬着说褚二爷哪有不孝。知县老爷眉头不由一皱，这褚二老爷行事也未免太不按道了。
褚二老爷听到褚守成这样说，忙对知县道：“老爷您瞧，这在公堂之上，他尚且对我大呼小叫，平日在家更可想而知。”褚守成心中越发安定，瞧着知县道：“老爷，小民说的可曾有不对？虽说长辈要孝敬，但若遇大事，自当也要劝谏，小民若有罪，也不过是无法劝阻二叔兴讼，然这支早已分家别居，小民又怎知二叔兴讼？小民无法劝阻，也只有替母上堂，敢问老爷，小民所为，怎称不孝？”
知县没料到褚守成竟然这样伶牙俐齿，若再抓住他不孝的罪，那就要连褚二爷都要攀扯进来，只得沉声道：“罢了，你既没有不孝，但你不敬本官，左右，给我打他五板，以惩他乱说话。”
褚守成欲待再辨，又晓得这案还没开始审，倒不如皮肉吃点苦，到时正式打官司更好分辨，只得低头被拉下去。
上了刑凳，衙役左右站好，举起板子开始打。之前王大叔已经打点过衙役，衙役们的板子高高举起，打起来声响很大，但真正落到褚守成身上力气就要小的多。褚守成来前已经受过叮嘱，不时发出叫疼声音。
板子打在皮肉上的声音传到褚二老爷耳里，褚二老爷面有得色，仿佛已经看见那丝行落在自己手上银子往家里滚。知县瞧见褚二老爷神色，眉头又皱了一下，怎么这人竟是不懂掩饰？知县叫过程文书叮嘱了一句，程文书走到褚二老爷跟前小声说了一句，褚二老爷这才把脚放下，面上带上一丝凄容。
五板子费不了多少时候，褚守成已被衙役重新拖了上堂。知县一瞧就晓得褚守成没被打重，只是哼了一声就道：“褚守成，你可知道要敬本官了？”褚守成并没受多少伤，但还是做出一副被打的很重的样子，听到知县这样问，褚守成喘一口气方道：“老爷，小民从无不敬老爷，只是小民也不是能任由冤枉的。”
知县的脸不由红了红，眉头又皱一下，褚二老爷急忙起身行礼：“老爷，您瞧他在堂上都如此，在家想必更甚。”说着褚二老爷就想做个哭样。
知县老爷摇一下手，接着拍下惊堂木：“褚守成，你竟敢说本官不公正，你实在大胆。”褚守成挺直脊背：“老爷，小民并无这样说，只是今日老爷既是来审争产案的，为何老爷只问小民不敬不孝？”
说着褚守成抬起头指着堂上悬着的匾：“老爷，此四字之下，老爷您可曾问过小民一句关于此案的话？”知县的手放在惊堂木上，眼里有怒火。褚守成当然知道知县发火了，可是若不据理力争，只有任由欺凌的份，双眼直视过去，毫不畏惧。
