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萧扬这才真正见识到柴青池的消息之灵通。仔细想来，他能在这多年来隐姓埋名，聚敛财力，暗铸兵器甲胄，啸聚兵马，明暗设伏，圈套叠着圈套地将这所有人都一一收入他的乾坤袋中，只等这一日倾力而出，这样的心机，自然不会漏了自己身上那点小秘密。想必他人还未到杭州城，柴青池已经将他身份查了个一清二楚，才会初见面便可着劲粘上来。

“柴青池，你当真要反？”

“不是要，是已经。”柴青池微微扬起唇角，这一刻的笑容却又是之前那个文人万青池的，带着孩子气的天真，露出两颗小小虎牙。

“现时赵恒在我手里，萧世子也在我这儿做客，大宋、辽国两朝谁不忌惮我三分？天下、天下，呵呵，这场游戏真是好玩得紧。”他说着，竟抚掌而笑。

“将才难找，立帝却容易，你不怕真宗即日成为太上皇，不仅半分用处全无反成累赘？”

柴青池把两个眼睛转得骨碌碌的：“赵恒子息克伐，两年前悼献太子亡故，目下无子可立，何况当朝宰执子明老先生的脾气想必你也知道，我有这么个肉盾金山在，真是梦里都能笑出声来。”

萧扬摇头：“柴青池，你真是疯了，哪怕真宗在你手上，大宋拥军数十万，一日举起勤王大旗，杭州一无崇山峻岭为据，又是个四通八达的所在，形式必然急转直下。就算你眼下拿下了虎翼一军又如何，雄略一军五营就在四周陈兵列阵，又有登州、广州虎翼二、三军形成合围之势，我看你手下不过几千人马，能有什么作为？”

柴青池眯起眼来看他：“所以说，若非见到了萧世子，柴青池哪敢做得如此明目张胆，萧世子你可要做柴青池的依靠啊！”

进退维艰

柴青池作出一副奴家可全指望官人做主的楚楚可怜状，就差一点把脑袋搁到萧扬肩上小鸟依人，模样滑稽，萧扬却听得心惊肉跳。

宋廷与他辽国前年方才历经一番生死苦战，立下盟约，子孙后代永誓交好，置榷场，开互市，眼见得就是百年安乐盛世，谁曾想而今柴青池要在其中横插一杠。眼下大辽久战方止，正值休养生息的当口，兼且前些年威震宋军的北院大王耶律老将军因病亡故，澶渊之战中又折了南京统军使萧挞凛，正可谓将才凋敝。西夏李德明虽是俯首称臣，却是狼子野心，不安于室。宋、辽、西夏这三国之间目下一眼望去太平安乐，然这太平局势之下却是暗潮涌动，微妙万分，一俟有所变动，便是生灵涂炭，兵戈燎原。这一个三分之局，悬于一线，怎容得他人在这其中搅上一搅。

当下萧扬便冷笑道：“柴公子与萧扬非亲非故，便要萧扬私人助你，已是不合礼数，何况在下不过区区一介囚徒之身，生死尚不由己，实在是爱莫能助。”这一个软钉子给得明明白白，意在警告柴青池莫说是依靠辽国，就算他本人也不过一介囚徒，要杀要剐随意，襄助是想都别想。

柴青池把个脑袋抬起来，两个眼睛弯弯地笑：“萧世子这样人中龙凤，当是柴青池请也请不来的贵客，怎么枉自比作阶下囚徒？对了，我听闻萧太后拨了自己帐下孤稳斡鲁朵精英作你贴身随扈，这班人马眼下怕也在这杭城之中吧。”

萧扬没料到他连这一出都知道，却也按捺心神道：“不怕柴公子笑话，萧扬此次南下只为逃亲，除了一个随身带着的下人萧壮壮，其他人等一概不知。”

柴青池托了腮道：“原来萧世子也不知道么，那么我来说则道听途说的消息给你听。我适才一路走来听得杭州城内流言纷纷，说是今日杭州湾内虎翼一军为辽军所袭，死伤甚重，两浙路转运副使王大人为国捐躯，杭州知州与两浙路转运使两位大人俱落入敌手，而今这一支辽军伏隐城郊，恐要对我大宋不利，对了，还听说这支辽军可不是往日劫掠边关打草谷的散兵游勇，乃是大辽北苑枢密使的亲兵，潜伏杭城，只因听闻当今圣上近日南下微服私巡……呀，萧世子，你的脸色怎么那么难看？”

“柴青池，你到底想要做什么？”

“造反啊。”柴青池微微笑道，“而今天下大定，明目张胆地造反，谁都知道没有好果子吃，我总要找些盟军，再找些替罪羔羊吧。萧世子你放心，柴青池对敌虽是心狠手辣，对盟友却向来亲厚，眼下那些散播流言的刁民我都已经着人下牢候斩，只不过虎翼一军今日发生那么大事，王大人又落得身首异处，要瞒还是瞒不过的，我已经着人写了八百里加急奏折，单等萧世子你的意思了。”

两人静默许久，柴青池只是气定神闲地坐着，萧扬终于还是开了口：“让我想一想。”

一下午的时间，萧扬都在想柴青池的那句威胁：“萧世子，你可要做柴青池的依靠啊！”

说出来真是笑话！想当年宋太祖陈桥驿黄袍加身，神不知鬼不觉换了后周世宗柴荣的天下，将他孤儿寡妇逼着禅让出了帝位，迁至房州，当时年仅七岁多的恭帝柴宗训就这样不明不白失了天下，更于八年后死于房州，终身未曾再还都城。事本至此，可笑太祖生前却又曾立得重誓，绝不许子孙后代杀得柴家人，只做出仁爱英德的样子，却又怎知民间对此早有闲言流传，都说是恭帝之死必有隐讳，及至“烛影斧声”，太祖忽而驾崩，太宗即位，南唐后主李煜、吴越王钱俶命陨，这赵宋天下便似是真正坐稳，谁曾料得到了如今，赵宋子息克乏之际，柴家又有后人意夺天下？

原本宋氏江山内乱，对大辽而言未尝不是件好事，然而一则澶渊盟定在先，二者于辽国而言，此时正是休养生息之际，倘若再起干戈，恐怕动摇国基根本，再者以柴青池的野心，与之约盟，无非与虎谋皮，事成之日，便是干戈相向之时，这个算盘，万不可动得。

可眼下自己落在敌手，以太后对他的宠爱程度，恐怕真会千方百计，将之救出，而况柴青池又有现成的黑锅眼看就要栽到他头上，一俟八百里奏折递交朝廷，便是大辽与宋交战之时，到时候柴青池浑水摸鱼占得便宜，鹬蚌相争，渔翁得利，真是打得好一副精明算盘！

萧扬这边兀自沉思，不多会便已日暮西山。他在这屋里坐着，听得几回屋外有脚步声走过，虽则来人刻意放轻脚步，也能听出是一队精兵，人数众多，几班轮值，将他这屋子守得跟铁桶样的一丝不漏，情知要出逃恐怕难上加难，何况尚有人质在柴青池手上，真正憋得心慌。

此时再想也是徒然，萧扬舒口气，走到窗前去，将那雕花窗扇推开。窗扇一开，扑面而来便是一股盛夏暑气，此刻窗外夕阳正待落山，洒得一片金黄橘红色彩，远近亭台楼阁，个个描金镀彩，皆似画中之物，而在他这窗下竟是一池幽幽水莲，雪白的花瓣舒展开来，清幽动人，暗香涌动，无怪乎坐在屋内也能闻到那些香气，这“水生居”确系个雅静所在。