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塞奇威克·塞克斯顿在菲利普·A·哈特参议员大楼的过道上飞奔。他不知道加布丽埃勒怎么得逞的，但毫无疑问她进了他的办公室。他们在电话里通话时，塞克斯顿清清楚楚地听到了背景里传来他的乔丹牌落地式大摆钟独特的滴答声。他能想象的就是，加布丽埃勒偷听了他与太空前线基金会的会面，不再信任他，并且她一直在搜查证据。
她究竟怎么进我办公室的！
塞克斯顿很庆幸自己更改了电脑密码。
塞克斯顿一到他的私人办公室，就键入密码，取消了警报器。接着他摸出钥匙，打开厚重的大门，一把推开，猛地进去，希望当场抓住加布丽埃勒。
但是办公室里空无一人，漆黑一团，只有他电脑的屏保发着光。他打开灯，扫视四周。一切看起来都很正常。房间里一片沉寂，只有他的钟滴答响着。
她到底在哪儿呢？
他听到他的私人盥洗室里有什么窸窣作响，就跑过去，打开灯。盥洗室里没有人。他看看门后，什么都没有。
塞克斯顿弄糊涂了，盯着镜子里的自己，纳闷儿，是不是今天晚上喝得太多了。我听到有东西响的。他觉得晕头转向，脑子糊里糊涂的，走回了他的办公室。
“加布丽埃勒！”他大声喊。他沿着门厅朝她办公室走去。她不在。她的办公室里一团漆黑。
女洗手间里突然响起了一阵冲水的声音，塞克斯顿猛地转过身来，立刻迈开步子朝洗手间的方向走过去。他到的时候加布丽埃勒正烘干手准备出来。看到他，她吓了一跳。
“天哪！你吓死我了！”她说，看上去真的吓坏了，“你在这儿干吗？”
“你说你到办公室取国家航空航天局的文件的，”他断然说道，眼睛盯着她的空手，“文件在哪儿呢？”
“找不到了。我到处都看过了，所以耽误了这么长时间。”
他直勾勾地盯着她的双眼，“你刚才在我办公室吗？”
全亏了他的传真机，我才能活命。加布丽埃勒寻思着。
就在几分钟前，她坐在塞克斯顿的电脑前，想把他电脑上那些非法支票的图片打印下来。但不知怎么的，这些文件写保护了，她要耽误更多的时间来想怎么把这些打印出来。要不是塞克斯顿的传真机响了，惊了她，把她拉回到现实中来，这会儿她很有可能还在试呢。加布丽埃勒觉得应该走了，她没顾得上看发过来的传真是什么，就退出了塞克斯顿的电脑系统，收拾了一下，原路出去了。她刚爬出塞克斯顿的盥洗室就忽然听到他进来了。
现在，塞克斯顿站在她面前，俯视着她，她觉得他正盯着自己的眼睛看她有没有撒谎。塞奇威克·塞克斯顿能察觉出谎言，他这样的人加布丽埃勒以前从来都没见过。如果她撒了谎，塞克斯顿会觉察到的。
“你喝酒了。”加布丽埃勒说着，转过头去。他怎么知道我去过他办公室的？
塞克斯顿把手放在她的肩膀上，把她的身子转过来：“你刚才在不在我的办公室？”
加布丽埃勒觉得更害怕了。塞克斯顿确实喝过酒了。他的动作很粗鲁。“你的办公室？”她追问道，勉强做出一个困惑的笑，“怎么去？为什么去？”
“我打电话给你的时候听到背景里传来我的乔丹钟的响声了。”
加布丽埃勒心里一虚。他的钟？她连想都没想过这一点。“你知道这听起来有多可笑吗？”
“我整天都待在那个办公室里。我知道我的钟是什么声音。”
加布丽埃勒觉得她得立即结束这个话题。最佳的防守就是进行有效的进攻。至少约兰达·科尔总这么说。加布丽埃勒双手叉腰，决定劈头盖脸地骂他。她朝他走去，到他面前，狠狠地瞪着他。“我就直说了吧，参议员。现在是凌晨四点钟，你喝过酒了，你在电话里听到滴答声，就因为这个你过来了？”她愤怒地指着门厅那边他的办公室门。“必须郑重声明，你是在指控我解除了联邦政府的警报系统，撬开两道锁，闯入你的办公室，蠢得在犯一桩重罪的过程中还接听电话，出去的时候重新装好警报系统，若无其事地用一下洗手间，再两手空空地逃走？情况就是这样吗？”
塞克斯顿瞪大眼睛，惊讶极了。
“这就是一条不该单独喝酒的理由，”加布丽埃勒说，“现在你想跟我谈国家航空航天局的事，还是不谈？”
塞克斯顿走回他的办公室，觉得脑子迷迷糊糊的。他直接走到他的调酒柜桌前，给自己倒了一杯百事可乐。他十分肯定他没有醉意。难道真是他弄错了？房间对面，他的乔丹钟取笑似的滴答作响。塞克斯顿喝干他的百事可乐，又倒了一杯，还倒了一杯给加布丽埃勒。
“喝一点吗，加布丽埃勒？”他问道，折回屋子中央。加布丽埃勒并没有跟他进来。她还站在门口，揪着此事不放。“噢，看在上帝的份儿上！进来吧。告诉我你在国家航空航天局都发现了些什么。”
“我觉得今晚我受够了，”她说，听上去冷冷的，“我们明天再谈吧。”
塞克斯顿没有心思玩游戏。他现在就需要这些信息，而且他也不想求她。他疲倦地长叹一口气。提高信任度。都是跟信任有关。“我把事情弄糟了，”他说，“对不起。今天真倒霉。我都不知道自己在想些什么。”
加布丽埃勒仍站在门口。
塞克斯顿走到桌边，把给加布丽埃勒倒的百事可乐放在他的吸墨台上。他指着他的皮座椅——那是权贵之座，“坐吧，喝一杯苏打水。我去洗手间醒醒脑子。”说完，他朝盥洗室走去了。
加布丽埃勒还是没有动。
“我想我看到传真机里有一份传真。”塞克斯顿走进盥洗室时转过头来说。向她表示你信任她。“帮我看一下，好吗？”
塞克斯顿关上门，把水池灌满冷水。他把水泼到脸上，但并未觉得清醒了多少。这种事还从来没在他身上发生过——十拿九稳，却又大错特错。塞克斯顿是一个相信直觉的人，而且他的直觉告诉他加布丽埃勒·阿什就是去过他的办公室。
但她是怎么去的呢？她是不可能进去的。
塞克斯顿叮嘱自己别去管它了，把注意力放到手头的事上来。国家航空航天局。他现在就需要加布丽埃勒。这不是疏远她的时候。他需要知道她所知道的消息。别去想你的直觉。你弄错了。
塞克斯顿擦干脸，他扭过头来，深深地吸了一口气。放松，他叮嘱自己，别昏了头。他闭上双眼，又深深地吸气，感觉好多了。
塞克斯顿走出盥洗室，看到加布丽埃勒已经默默地到他的办公室里来了，他感到一阵欣慰。好，他想，现在我们可以讨论实质问题了。加布丽埃勒正站在他的传真机旁草草地翻阅传真过来的那些文件。然而，看到她的脸，塞克斯顿被弄糊涂了。那是一张充满了困惑和恐惧的脸。
“是什么？”塞克斯顿朝她走去，问道。
加布丽埃勒打了个趔趄，好像要昏倒似的。
“是什么？”
