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特里同掉下去了……
迈克尔·托兰在倾斜的甲板上踉踉跄跄地站起身来,从锚链绞盘上看着磨断的绞车钢索,特里同原来就是吊在这个钢索上的。他又转身对着船尾,扫视了一下水面。特里同刚刚随着水流从“戈雅”下面浮上来。看到潜艇至少还是完好无损的,托兰放心了。他注视着潜艇舱口,最希望的莫过于看到舱口打开,雷切尔安然无恙地爬出来。但舱口却紧闭着。托兰想知道是不是在猛烈的下落过程中她已经昏迷过去了。
即使在甲板上,托兰也能看见特里同在水中航行的位置格外低——远远低于它正常的潜水吃水线。它在往下沉。托兰想不出为什么会这样,但是在这个时候什么原因已经不重要了。
我必须救雷切尔出来。马上。
就在托兰站起来朝甲板边缘冲去的时候,他头顶上突然响起一阵机关枪的扫射声,头上的锚链绞盘溅起阵阵火花。托兰又跪在了地上。妈的!他窥视锚链绞盘四周,却始终只看到皮克林站在上层甲板上,像个狙击手一样地用枪瞄准。三角洲一号爬进那架注定要毁灭的直升机时,他手上的机关枪掉落在地上,显然又被皮克林捡到了。这个时候,这位局长已经爬到了较高的位置。
托兰被困在锚链绞盘后,看了看后面正在下沉的特里同。快点呀,雷切尔!出来吧!他等着舱口盖打开,却什么反应都没有。
托兰朝后面看了看“戈雅”的甲板,目测了一下他的位置跟船尾护栏之间的距离。有二十英尺远。这可真够远的,还没有任何掩护。
托兰深深吸了一口气,下定了决心。他脱下衬衫,往右边没有遮掩的甲板上扔去。当皮克林开枪把衣服打得全是洞的时候,托兰朝左冲去,顺着倾斜的甲板侧着身子奔到船尾。他猛地一跃翻过护栏,从船后部跳下去了。托兰在高高的空中划出一道弧线,只听得子弹在他周围嗖嗖飞过,他知道,只要一点点擦伤,他在下水的一刹那就会去喂鲨鱼。
雷切尔·塞克斯顿感觉自己就像一头困在笼子里的疯狂的野兽。她已经一次次地试着打开舱盖,却怎么也打不开。她能听到下面不知哪里的一个沉浮箱有水灌进来,而且她也觉察到潜艇变重了。昏暗的海水正顺着透明的圆顶慢慢升高,一幅黑幕从下往上升起来了。
从玻璃窗的下半部分,雷切尔能看到苍茫的汪洋大海就像坟墓一样招引着她。下面那无垠空旷的世界即将把她整个儿吞没。她抓着舱口,再一次试着把舱口盖拧开,但是舱口盖却纹丝不动。这会儿,她的肺很紧张,过多的二氧化碳阴湿而且带有恶臭,十分刺鼻。她不去管这个,有一个想法不断萦绕在她脑海里。
我要一个人死在水下了。
她扫视了一眼特里同的控制台和操纵杆,看能不能找到有用的东西,但是所有的指示器都是黑的。没有电。她被锁在一个钢铁地窖里了,一直往海底沉去。
这时,沉浮箱里的水似乎汩汩地流得更快了,海水再升高几英尺就完全没过玻璃顶了。远处,在一片无尽的苍茫中,一束绯红的光芒从地平线上慢慢升起。快到清晨了。雷切尔担心,这恐怕是她看到的最后的一抹曙光了。她闭上眼睛,设想着即将到来的命运,只觉得孩提时的可怕景象又浮现在了脑海中。
掉到冰下去了。在水下面往下滑。
无法呼吸。爬不起来。一直往下沉。
她的母亲在呼喊:“雷切尔!雷切尔!”
潜艇外面一声重重的拍打声让雷切尔倏地从幻觉中惊醒过来。她猛地睁开了双眼。
“雷切尔!”这声音模模糊糊的。一张幽灵般的脸贴在玻璃窗上,颠倒着,黑头发打着旋。在黑暗中她差点没认出他来。
“迈克!”
托兰浮出水面,看到雷切尔还在潜艇里动,他放心地吐了一口气。她还活着。托兰使劲儿划着水游到特里同尾部,爬到被淹没了的发动机平台上。他低下身子,好躲过皮克林的枪口,他站稳后,伸手去抓住那个圆形舱盖的螺钉,只觉得身边的海浪打在身上又热又重。
特里同的船体这时差不多全都在水面以下了,托兰知道,要打开舱口把雷切尔拉出来,他就得非常利落。艇顶距水面仅十英寸,这点距离在迅速减小。一旦舱口被淹没,打开舱口就会有一股汹涌的水流涌入特里同,雷切尔就会被困在里面,特里同就会自由下沉至海底。
“机不可失,时不再来。”他气喘吁吁地,抓着舱口盖盘用力朝逆时针方向往上拉。然而一点反应都没有。他又使出全身力气试了一次。舱口盖还是打不开。
他能听到里面雷切尔的动静,她在舱口的另一面。她的声音很憋闷,但他还是觉察出了她内心的恐惧。“我试过!”她大声喊,“但我拧不动!”
海水已经在拍打着舱口盖了。“一起拧!”他对她大喊,“你在里面顺时针拧!”他知道转盘上清楚地标明了方向,“好了,拧!”
托兰的身体紧紧地抵着沉浮箱,他使出了浑身力气。他能听到在下面雷切尔也跟他一样拧着。转盘转了半英寸,又卡死了。
托兰突然明白是怎么回事了。原来,舱口盖并没有均匀地卡在缺口上。就像一个广口瓶的盖子斜放着拧紧了一样,舱口盖被卡住了。尽管橡胶封圈可能放对了,但是舱口盖的掣动爪弄弯了,这就意味着打开舱口的唯一办法是用焊接枪凿开。
随着潜艇的顶部沉下水面,托兰突然感到一阵难以遏制的恐惧。雷切尔·塞克斯顿没法从特里同里逃脱了。
两千英尺以下的地方,在重力和深海涡流强大拉力的作用下,负载着炸弹的“基奥瓦”直升机那变形的机身正在迅速往下沉。在驾驶舱里,三角洲一号的尸体被海洋深处极其强大的压力所破坏,再也无法辨认。
飞机旋转着下沉,“狱火”导弹仍在飞机上面,海底那火热的岩浆丘就像一个炽热的发射台。在它三米厚的外壳下,沸腾的岩浆慢慢沸滚着,温度有一千摄氏度,一个火山即将爆发。