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玉峰看见，却很有些不服气，便笑道：“二嫂虽不怕八臂哪吒，可怕一样。”黄氏把脸一偏道：“我没有什么可怕的。”玉峰笑道：“你果然不怕什么吗？那很好，回头我去买两条鳝鱼扔在你房里，看你害怕不害怕。”黄氏听说，好像眼前就有两条鳝鱼在地上乱转，抬起两只手来，口里叫着哎呀哎呀，只管向后退。玉龙看到，也就不由得扑哧一笑。黄氏瞪了眼望着他道：“那是啊你为什么不笑，我不好受，你就好受了。”玉峰道：“不用说笑话了，言归正传吧。大哥病了，还不能做事。老四有了早上那件事，总得休息两天。现在就是我同二哥老五三个人要出来扛一肩，把这难关先渡了过去。”黄氏不等他再向下说，就抢着道：“什么，让他出来替大家扛上一肩吗？哼！”说毕，冷笑一声道：“那不如用纸画一个人去做事，比他还来得轻巧些。”
玉龙听了这种恶意的批评，也只是抬起眼皮来向黄氏看了一眼，却不曾向她回言。黄氏道：“你瞪我干什么？有本事你今天出去，找份事情干着给我看看。”玉龙道：“你骂了我不许我回嘴罢了，难道还不许我看你一眼吗？”黄氏道：“不用瞧，就是这副德行！可是话又说回来了，配你总配得过去。”玉峰皱了眉头子道：“二嫂，这个样子总不大妥当。现在既是大家在患难中，应当事事有个商量才对。若是谁对谁一望着，立刻就有问题，那怎么样过日子？”黄氏道：“你让我和他商量什么？还是让他去买一斤米回来呢，还是让他去买四两盐回来呢？他有他的绝招，和他闹狠了，他向大酒缸去一躲，喝一个烂醉如泥方才回家。到了家没别的，这张破床就是他的万年桩，向床上一躺，就是天塌下来，他也不管。就是这样一块废材，你让我和他商量什么！”玉峰看看兄嫂，一个指手画脚地在说，一个只是低了头像哑子一般。心里就想着，这话绝对不能跟着向下说，多说一句无非是让二哥多挨两句骂，便站起来道：“同二嫂商量，也是一样，我在母亲屋子里等着你了。”
玉峰说毕自去。黄氏坐在屋子里一呆，便冷笑道：“要我到老太屋子里去坐我就去吧。今日也商量，明日也商量，也没瞧见商量出来个什么。要我商量，我就来商量！难道掀不开饭锅盖，要我们妇道出去挣钱回来吗？”说着这话，又不免对玉龙看去，连连地冷笑着。玉龙见兄弟不在屋子里，那是更不敢作声。黄氏伸手到床头枕底下去摸了一摸，摸出烟卷盒与火柴盒来。自擦着火柴，抽了一根烟卷，昂头向天连连喷了几口，这就听到玉峰在老太太屋子里叫道：“我们在这儿等着呢，二哥二嫂还不来吗？”黄氏大声答道：“我抽支烟，立刻就到，事到头来不自由，我还躲得了吗？”
玉龙慢慢地站起来，自言自语地道：“我要先去了。”一面走，一面偷看黄氏。所幸她也并不加拦阻，这就大了胆子到邓老太太屋子里来。只见除了玉山，家中男女全在。邓老太挤着坐到床上去。她看到第二个儿子进来，先冷笑了一声道：“玉龙，你还有一点儿人气吗？我疑心你不是我的儿子。”玉龙看到还有一截长春凳头，挤着和老四玉林同坐，抬起一只脚来，送到炉口上，遥遥地烤火，淡淡地答道：“人穷志短，马瘦毛长，我没办法。”他说话的时候，眼睛可只看了炉口，仿佛是不知道屋子里坐了这一大群人。邓老太太道：“在今天这一天，我把大家的情形全看出来了，以为要挨饿大家挨饿，谁该挣了钱来养活大家的？所以能想法子的，希望大家全出来，不能想法子的，可就在家里干耗着尽等别人的。我一碗水，向平处端，谁也不应当吃亏，明天就分家吧。分了家，各干各的。谁不努力，挨饿不能怪人了。”
黄氏在说这一篇话的时候，正一脚踏进了屋子，还不曾坐下，先就插言道：“依着我的话，早就该分家了。可是大家全要讲一份义气，我就不敢开口。既是老太太现在说出来了，咱们谁也不用假客气，就照着老太太的意思办。”
玉波原是在下方窗户边坐着的，便挺立地站起来道：“二嫂，你忙什么，谁能把这个大家庭箍住了不散不成。我揭开天窗说亮话，现在要分家，最好是大家穿了随身衣服走开。至多，把各人名下的木器家伙带走。老爷子留下的东西，大凡能换钱的，我们全都变卖了。现在老太太手上留着的，不过是一些无用的股票，全是两三年分不着利息的。这样子下去，大概本是绝对拿不着，反正无用，就留在老太太手上做一个纪念品吧。第二是前门外天和堂同正味斋两家店号的股子，不用说分红了，商量退股的事，说了一年多，总是不成。实在也是市面不好，开是尽赔，关门又欠了债太多，人家不让关，这股子正反退不了，分不开，就交给老太太暂管吧。其三是，老太太箱子里的东西，多少还有一点儿，可也不过是布衣服旧首饰之类，那值钱很有限，大家要分，也分不着什么。所以分家只管分家，要交代的话也不能不先交代一声儿。”他这篇言语，并没有攻击黄氏，可是黄氏听到以后几乎把脸都红破了。瞪着两只眼睛望了老五，两行眼泪就在眼角里要滚出来。玉波并不管她，继续着道：“我这话也许不大好听，但是我并非替我自己说话，大家能否原谅，大家瞧着办吧。”说毕，坐了下来，将手摸起桌上一块残纸片儿，捏成了纸团儿。
邓老太太道：“老五说的话虽然是很对，但这些东西究竟是废物。倘若大家放不过，一定要分的话，你们拿去分好了，我也不在乎的。钥匙在我枕头底下，大家可以打开箱子来看看的。”说着，在枕头下面一摸，摸出一把钥匙来，呛的一声扔在桌子上。这么一来，大家除了把眼睛向桌上的钥匙呆看一眼而外，只有再偷看看老太太，谁还敢说什么。
玉峰坐在旁边，正架了腿，忽然放下腿道：“玉波这话，对是对的，不过你是个老小，话太直率一点儿，让做哥嫂的人听了，心里很不好受。”玉波道：“做哥嫂的人心里不好受，可是做老娘的人心里更不好受呢。”说到这里，老太太不免低了头，忍住她要洒的那两行眼泪，于是满屋子里全寂然了。
黄氏已是没有椅子可坐，退着靠了墙，两手环抱在胸前，微微地低了头，因道：“我并非贪图老太太什么东西，可是做后辈的总是这么回事，应该得着上辈一点儿纪念品。别的罢了，老太太还有那么些个当票，也可以每人分几张。”田氏坐在老太太身边，将脸一偏道：“黄妹，你这话是成心问的还是怎么样？那一卷当票，不是玉山拿去卖了三块钱吗？”黄氏也把脸一偏道：“我们只知道卖了三块钱当票，可不知道是把所有的当票全卖了才卖三块钱。要是那样找钱，谁也有本领去找。四五百块钱当票还不止呢，才卖三块钱。”田氏听说，突然地站了起来，将眼睛一瞪，大声道：“黄妹，据你这样说，我们卖这卷当票，还从中落个十块八块吗？他一回来就疯了，我摸不着头脑。不过据他口里说出来的，好像是把当票押在人家那里先支三块钱来用用。好在他押当票子的所在，有地点，有字号，要瞒也瞒不了的。黄妹是个女中丈夫，有什么事办不了的！明天可以坐了车子到皮货局子里去问问，不是那三块钱吗？我们一个铜子儿也不曾隐瞒，全交给老太太就是了。”说着，伸手在衣袋里一掏，掏出三块白花花的银圆，在手掌心里颠簸了两下，就递到邓老太手上，板了脸子道：“老太，你收着吧，我们可没有咬下一只角。”说着还把两手一拍。
