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他这样地忙碌着，当然全家的心思都放在病人身上，并没有人想到病人身上以外的事。直忙过了两小时以后，病人还是那样躺着，大家就坐在玉龙屋子里闲谈，看看可有什么变化，不想他是越睡越沉着，连鼻子里的呼吸也短促起来了。邓老太坐在床对面一张方凳子上，手里捧了水烟袋，眼睛只是望了床上的人出神。她摇摇头道：“这不像是光吃醉了酒的样子，你们找找他身上看，有什么东西没有？”玉林坐在床沿上的，他手就在短夹袄口袋里摸索着，除了一只空纸烟盒、几根火柴棍而外，并没有别的东西。黄氏站在床面前，她忽然想起一事件来，因道：“别忙，他那皮袍子口袋里东西不少，也许那里有什么吧。大家掏掏看吧。”玉峰正站在挂衣服的钩子边，立刻伸手到衣袋里掏摸着去，随手拿出来的，却是两份小报、一个信封。报纸上用黑墨笔画了好几行圈圈，乃是圈点了两段新闻。再看那封信，信封上写着“留呈母亲大人台启”。再拆开内容，一张信纸上写着：
母亲大人台鉴：
儿不孝，不能成家立业，奉养母亲，实在惭愧！自去年起，儿就立志学好，努力找事。不想事与愿违，总无出路，眼见家庭逐日崩溃，兄弟数人并无挽救之法，心中尤感不快。上次五弟找有电车公司卖票，及自来水公司收账数项职务，儿本拟埋头苦干，随就一职。不料家中多数人，为体面关系均不赞成。儿若勉强迁就，势必引起家中绝大波澜，只得罢休。最近数日，只是以酒解闷，便是酒账也欠得不能再欠。而大哥卧病医院，又毫无起色，越发添上一番烦恼。又想儿妻贤贞正在中年，如此下去，亦无出头之日。儿害己害人，何必活于人世？因此下了极大的决心，在酒里下了一点儿药末，了结此生。一来免得将来乞讨街头，为父母丢脸。二来也放一条生路让贤贞去走。这是儿无出息，做出万不得已之事，请母亲怜悯可也。当母亲知道这信上言语之时，儿已赴西天去矣。别矣吾母！可怜可怜。诸弟望各努力，并望长兄早日恢复健康。
年月日不孝儿玉龙叩首
玉峰手里捧了那张三十二行的长信纸，看一行，抖一行，越看越抖，抖得全身上下像铜丝扭的人一样，没有一寸一分是停止的。他的脸色由苍白变作青色。邓老太道：“怎么了？怎么了？他吃了什么了？”玉峰跳脚道：“家门不幸，怎么专出这事，他……他……他服毒了！怎么办？”黄氏听着这话，早是哇的一声，向前一伏，两手抱住玉龙的身体连摇撼带叫地道：“玉龙！玉龙！你吃了什么了？你说呀！你说呀！”邓老太只叫一声“我的儿”，抖颤着坐在椅子上，已是靠住椅子背，挺不起腰来。玉波道：“既然如此，什么话也不用说了，赶快叫了汽车来，把他送进医院。”黄氏那个盛钱的白布袜子，急忙中塞在枕头底下，还不曾收好的，这时就赶紧抽了出来，交给玉波道：“这里有钱，你拿去雇车吧。老五，你是个热心人，救你嫂子一把。”说着这话，突然地对着玉波跪了下去，两行眼泪直流下来。玉波扯起她来，直叫别这样。黄氏回转身来，又向玉峰玉林跪了下去，哽咽着道：“两位老弟台！”玉林玉峰一手牵着一只手胳臂，让她站起来道：“我们是亲手足，还有个见死不救的吗？”黄氏道：“你哥儿仨快点儿去吧。”说时，皱着眉毛，还顿了两下脚。
玉波捏了那袜子筒的口，扭身就向外跑。剩下屋子里几个人，全都怔怔地向床上病人望着。阮氏始终站在邓老太身边的，比较地心里清楚些，这就向玉峰道：“你瞧瞧妈吧，妈这是怎么了？”一句话提醒了大家，都向邓老太来看着，见她歪斜了身子向后靠着，两目紧闭，鼻子里的气一呼一吸，全?窣有声。玉峰牵起她一只手紧紧地握着，只觉五个手指尖一齐冰凉。于是两只手握了邓老太十个指头，连连地摇撼了几下，对着脸上喊了好几声妈。邓老太哼了一声微微地睁开眼睛来，向玉峰看着。玉峰向玉波招招手道：“送一杯热茶，让妈润润嗓子。”玉林把炉子上的开水斟了一瓷杯，两手捧着，送到邓老太嘴唇边。邓老太微低了头，抿住嘴唇慢慢地呷了两口。一抬眼皮，看到玉龙还是那样横躺在床上的，便问道：“你二哥醒过没有？”玉峰道：“大概不要紧吧？”黄氏道：“我们门口去看了两回了，怎么汽车还没有来？”说着，人又跑了出去。玉峰道：“二嫂，你别跑得那样快，地面上滑，仔细摔……”话不曾交代完毕，只听得倒墙壁似的哗咤一下响。玉林道：“二嫂子摔了。”赶紧也跑到外面院子里看去。只见雪地里四肢伸张，趴着一个人。手脚伸缩了几下，站不起来。玉林向雪地里跳着，正要去搀扶黄氏，不想成了一个溜冰的姿势，两脚直伸过去，屁股向下一坐，震得心肝五脏都跳出来了，昏晕得分不出周围上下来。
黄氏身边有了一个人，倒是有了救星了，抓着玉林的衣服，就趴到了肩上，两个人滚了一阵子，滚到屋檐下面，才扶走廊上的柱子站了起来，颇有要走之势。立刻大门外，有了汽车喇叭声。心里一阵欢喜，正待走着，邓老太在屋子里却哇的一声哭出来。黄氏听了，又转向屋子里跑去。这一刹那，她倒成了热锅上的蚂蚁，不知怎么是好了。在黄氏这样两头不知所可的时候，玉峰也跳了出来，拖住黄氏一只手向里面拉去，口里还道：“二嫂，你进来瞧瞧，二哥……大概是不行……”他两句话两番顿住，自己的嗓子也哽咽住了。
黄氏跌撞到屋子里来的时候，只见玉龙直挺挺地躺着，周身上下全不会动，嗓子眼里唏呼有声，那胸前高低起伏不定，呼吸急促得很厉害。只看桌上那盏煤油灯芯，光焰越挫越暗，挫下来只剩一些昏暗的光，那是象征着这屋子里的主人翁已经在死亡线上了。在屋子里第一个伤心的是这位邓老太，倒在椅子上，头仰了天，闭着眼睛流泪，只会说：“我的儿。”黄氏伏在床沿，坐在地上，抱住玉龙的一条腿号啕大哭，三位男兄弟全是泪如泉涌。汽车夫本是同玉波进来抬病人的，看到这种情形，也不必要人招呼，悄悄地走了。田氏先前曾到屋子门口来张望一次，这时听到这边哭声大起，一手牵着一个孩子走了进来，垂着泪，按住小孩子的肩膀道：“跪下吧，送你们二叔归天。”只这一句话，引得全屋子里哭着稍歇的声音又突然地起了一度高潮。屋子上的积雪，在这一阵子度着寒冷的阴天，始终不曾消化。这时，一钩残月淡黄地在屋角上斜照着，仿佛在寒空里面更增加了一种阴森的气氛，邓家人在院子里来往，都感到一种凄惨不禁的意味。洪妈哭着进进出出，要到老太太屋子里取东西。一脚踏进门，只见一只大耗子由桌子上一跳，跳起来两三尺高，吓得她把手上捧着一盏油灯哗啦一声打碎在地。
