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亲爱的婉华：
自十八日晚，听到炮声之后，开始给你写了一封信，于今将近一个礼拜，没有再写信了。这自然是我太忙，没有工夫写信，但也由于我在火线上督战，找不着一个地方写信。这时我得着一小时的休息，我正不知道我怎么样来安排它，而我的勤务兵王彪，当他到炸后的废墟上和我去寻找纸烟时，他竟忙里偷闲，去看了他的干妈与干妹。这是常德城中没有走开的妇女中之二位。我还没有工夫，问她们不走的理由，而王彪和她们保持着接触，却让我很受感动。觉得他们知识低浅的人，那情感的发动，倒是天真的，我能不如他吗?我最好的消遣，还是写信给你了。让我随了这钢笔尖，魂灵儿飞在你左右吧。
首先我当告诉你的，是这常德外围战事发展的情形，先谈西线河洑那边，已是打了三天三夜，敌人除了大炮飞机，进攻的兵力，是三千多人。我们呢，只有一营人啦，那简直是十比一，我曾在这一条线上督战，我亲眼看到，我们的连、排长跳出战壕去肉搏，用刺刀把逼近防线的敌人杀死在地上。敌人是波状战，也是车轮战，来一波，又一波，去一轮，再换一轮。单是罗家冲，就这样打退敌人七次的冲锋。 你要知道，我们的战士，是没有人换班的，打退敌人第一次冲锋的是他，打退敌人 第七次冲锋的还是他。敌人呢，走马换将，可就是七次了。战事演变到今天(二十 三日)上午，守河洑的袁营长自强和全营弟兄，实在已尽其所有的能力了。而敌人 呢，后续部队，还是继续地来到，为了我们对付敌人的波状密集部队，会调两尊迫 击炮到河洑，用炮弹来轰击这个波状部队。我并曾受着师长的指示，在大树上架 起鸟巢工事，用步枪射击俯瞰的密集部队。这自然是有效的，可是我们只有两尊 迫击炮，而炮弹还是受着限制的。鸟巢工事呢，最好是用轻机枪，而我们的机枪根 本不够支持地面工事的，只有两名弟兄，两支步枪，几枚手榴弹而已。这已经是惨 淡经营了。敌人一见我们防守得好坚固，立刻变了方法。自今天拂晓起，调集了 南路陬市和北路戴家大屋的大小炮共十七八门，用远距离射击，对了河洑核心猛 轰，足轰了两小时，河洑街市固然是完全烧着，就是附近的树林，也都在屡次中弹 之下，在冒着烟焰。所有工事，全轰着翻了个身。我在这里必须补说一句的，就是 今天在河洑出动的飞机，也增加到二十四架，它低飞轰炸过了，敌炮又根据轰炸的 爆发点做目标。三炮总有一炮中的。袁营长虽然带着弟兄，扛过这两小时，可是 弟兄和阵地共存亡者，已到十分之八。后来敌人再用波状密集部队进攻，袁营长 带了残存弟兄五六十人，还撤出防线，由侧面山坡上，来一个逆袭。他们大声喊 杀，冲进敌人的阵地。这是袁营长亲自告诉过我的。到了稳不住阵地的时候，他 绝对不退，要带所有的生存弟兄来个自杀性的攻势。他真是这样办了。当他们冲 进敌阵地的时候，人像疯狂了一般，向前面冲过去，已来不及用枪，他们除了把身 上所有的手榴弹，一齐向敌人抛了去，就是拿了刺刀劈刺。敌人倚恃着他优势的 火力，所以对我寸寸逼迫。到了优势火力用不上，而我们又肯拼命的场合，他们也 只有后退。因之袁营长这一回自杀性的逆袭，打死敌人二三百名，敌人后退两华 里。然而我们自身，也阵亡了二十多人。不是没有受伤的，轻伤的根本不理会。 重伤的弟兄，料着回不到阵地，也不愿负累别人来担架，各人把枪口对着自己，喊 一声虎贲万岁，中华民族万岁，他们尽忠了。写到这里，我不由得放下笔来，起立 致敬。婉华!你看到这里，也当起立致敬啦!这一场恶战，把袁营的伤亡程度，增 加到十分之九，只剩三十多人了。壮烈呀壮烈!虽然如此，我们还有人在一处督 战，他作了主，将袁营长和那三十多位弟兄，转进到黑家垱，南湖铺，那里我一七一 团第三营张照普营长早已严阵以待。直到现在为止，还在那里厮杀，这里算是把 敌人的攻势遏止住了。
正文 火药涂染的情书（2）
再话北路，这里也分东西两路和正面，西路来的敌人已和正面来的敌人取得了联络，整个阵线是弧形的，大概由长安桥穿过竹根潭，到唐家铺，合计敌人的总数，是一万五千人。大小炮共有三十多门。这里左地区，是一七零四营，对敌人兵力的比率，还是一比十。在今日下午，敌人的波状密集部队，分作五路，冲杀了七八次。师长决定了，用山炮对付他，营，为了与东路呼应。本来防线离城北址不远，我们在八人岗二十里铺两处的警戒部队就各驻一班人。敌人对此，也用尽全力，每个小据点，都用一二百人包围着打。由开始打到我执笔的时间，这郭营每个据点一班人，都冲杀在二十小时以上。他们根本没有退下来，阵地让大炮毁完了，他们的血肉也就完了。一群灵魂都升在天空，俯瞰着祖国的山河，留下了永久的光荣。因此这一路被敌人钻进来不少，我们现守七里桥一带。
其次是东路的战事，为了配备五十七师以外的一团人守德山，造成了不可挽回的危局。这位团长，不战而退，带了他的部队，撤出了德山，退往南岸。于是这一线由石公庙新民桥一直地向后紧缩，缩到岩凸。今日下午幸得董副营长率部反攻死战，稳住了阵地。现在是副团长高子日，亲自在那里指挥。
最后，我还要说到一件更不幸的事，沅江在常德城南，流成一个倒写的英文字母v，我们的出路，在那v字包围中的一块河套里。援军要来救常德，也就由那里来。在今天上午，西路的敌人，约七百多，附炮两门，在v字一左直的上角甲街市渡过了沅江，进到东岸的蔡码头。东路德山那里，原有敌一千多，渡过沅江，窜到 v字左边一直下端的鸟峰岭。这时，却要和西路来的敌人合流，同犯v字顶点的南站。南站东在南门对岸，就是说，我们的南路，也被敌人截断，这座城在四面包围中了。有一星期之久，南岸是始终没有枪声，我们是愿意那里有枪声的，有了声音，就是援军到了。现在声音是有了，援军却更不容易到达，于是敌人四面八方，把钢铁烧成的火流，向这个斗大的城区灌注。我们在枪林弹雨里，在火海堆里，在火海里，啊呀!一切的压力，加在我们五十七师身上，可是我们会害怕吗?不！我们唯一的答复是血，是死，是光荣!抗战六年多了，我们一直是以空间换时间，这个战略，观察世界大势，也许没有错。但时间难测，空间究竟是有限的，我们要自即日起，不轻易地放弃空间，而且为了将来写抗战史好看起见，我们应该多写下光辉的几页，我们也就该多造成几个光辉的圣地，让我们虎贲把武陵写成为不屈之城吧。虎贲在余师长领导之下，有过这个事实，他曾在上高写过一次呀! 婉华!我写到这里，很是兴奋，我用不着再用什么儿女之情来安慰你，将来你看到这封信，你会很骄傲的。我的光荣，也就是你的光荣呀!今天天气不好，开始刮着西北风，风带着西北方的枪炮声，刮过了我的头顶。轰轰隆隆噼噼啪啪，这一些杂乱猛烈而又惨厉的声音，终日不断，似乎战神在我面前咆哮。我炎黄子孙，为祖国而奋斗，我接受他这咆哮。敬祝你保持着我永远的光荣!坚忍书于战神咆哮之前
