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士毅听她说来说去，都不离这个钱，瞧她那鹅蛋的脸儿，漆黑的眼珠子，是个绝顶的聪明相，倒不料她的思想，却是这样的龌龊，因向她道：“也不光在钱上，无论什么事，我都愿意帮你的忙呀。”她对于这句话，似乎不理会，只是跟在身边走着，慢慢地走着，进了西便门，又在顺治门外的西城根铁道上走路了。士毅道：“你以为这世界上只有钱好吗？”小南笑道：“你这不是傻话？世界上不是钱好，还有什么比钱再好的呢？”士毅笑道：“哦！世界上只有钱是好东西，可是据我想，世界上尽有比钱还可宝贵的东西哩。现在你不明白，将来慢慢的你就会明白了。”小南笑道：“我怎么不知道？比钱贵的东西，还有金钢钻啦。”士毅笑着摇了摇头道：“了不得，你都知道金钢钻比钱贵，可是我说比钱贵的东西，不是吃的不是穿的，也不是用的，也不是一切可以用金银钱财去买得到的。”小南道：“哟！那是什么东西呢？”士毅道：“现在和你说，恐怕你不会明白，再过个三年五载，你就明白了。”
小南低了头只管想着，一步一步向前走着。她不说话，士毅也不说话，静默着向顺治门口走来。士毅觉得再不说话，就到了热闹街市上，把说话的机会耽误过去了，因之站定了脚，低低地道：“嘿！你不要走，我还有两句话对你说呢。”小南听说，掉转身来向他望着，问道：“你说的话，老是要人家想。要是像先前的话，我可不爱听。”士毅道：“这回的话，用不着你猜，我说明了，你就懂得我是什么意思了。我说的是……”口里这样说着，两手把衣襟抄着抱在怀里，将脚板在铁道的枕木上敲拍着，放出那沉吟的样子来。小南皱了眉道：“我说你的话，说出来很费劲不是？”士毅笑道：“不是我说起来费劲，我怕你嫌我罗嗦。我的话，就是我实在喜欢你，希望你不要以为我今天没有陪着你玩的高兴，你以后就不和我交朋友了。我天天和你见面，准给你钱。钱算得了什么？挣得来，花得了！就是彼此的人心，这是越交越深的，你不要在钱那上头想。”小南笑着将身子一扭道：“真贫，说来说去，还是这两句话。”士毅笑道：“不是我贫，我怕你把话忘了，就是那样说，我们明天上午见面了。八九点钟的时候，我会从你家大门口经过的。”小南本想再说他一句贫，可是手抚着衣袋碰到了士毅给的那块现洋，心里想着，可别得罪人家了，人家老是肯给钱花，若是得罪了他，他以后就不给钱我花了，那不是自己塞死一条光明大路吗？因之把要说的话，突然忍了下去，只向士毅微微一笑。
士毅认为她对于自己的话，已经同意了，便笑道：“我们现在要进城了，我知道你在路上怕碰到了人，不肯言语的，不如趁了这个时候，你就先告诉我。”小南摇着头道：“我没有什么话说，反正天天见面，有事还来不及说吗？”士毅听了天天见面这句话，心中大喜，笑道：“对了，从今天以后，我们总要过得像自己兄妹一样才好哩。”小南将肩膀一抬，缩了脖子道：“什么？”说毕，回过头来，向士毅抿嘴一笑。士毅看得这种笑，她似乎不解所谓，又似乎解得这有言外之意，有些害臊。便悄悄地在她身后紧跟着，由城里走上大街，由大街走进小胡同。绕了几个弯，不觉到了上次小南不要他跟随的所在，于是停住了脚，向她笑道：“到了这里了，我还能跟着你走吗？”小南也停了脚，向他面着站定，将一个食指的指甲缝，用门牙咬着，转了眼珠子，不住地带着笑容，士毅道：“因为上次我走到这里，你就像很害怕似的，所以我今天不必你说，我先后退了。”小南连转了几下眼珠子，突然将身子一转，笑道：“明天见吧。”
她口里说着，两条腿跑得很快，已经转过了一个弯了。她到这里，就定了定神，挨着人家的墙脚，慢慢向家里走，走到大门口的时候，一脚向里一踏，忽然想起自己脸上擦洗得很干净了，母亲若要问起来，自己用什么话来对答？因之立刻将脚一缩，待要退到胡同里来。恰是她母亲余氏由屋子里走到院子里来了，要退走也是来不及，只得走上前来。余氏果然哟了一声道：“这是怎么回事？今天你把脸擦得这样子干净？”小南知道怎样抵赖，也不能说脸上原来是干净，便道：“我这脸，就该脏一辈子，不准洗干净来的吗？”余氏道：“干净是许干净，可是你不在家里洗，怎么到外面去洗呢？我不问别的，我要问问你，在什么地方洗的？”小南低了头，悄悄地走到院子里，一只手伸到衣袋里去，捏住士毅给的那一块钱。一手扶着墙壁，只管向屋子里走。
他们虽是穷家，倒也是独门独院，大门口一堵乱砖砌的墙，倒是缺了几个口子，缺得最大的地方，却用了一块破芦席抵祝院子里犄角上，满堆了破桌子烂板凳以及碎藤篓子断门板之类。这院子里就喂养了三只鸡，那鸡在这些家具上，拉满了屎尿，土掩着，太阳晒着，结了一层很厚的壳。上面只有两间屋子，里面这间，有一张大炕，就把这屋子占了十停的八九停。自然全放的是些破烂的东西。外面这间屋子，就无所不有了。小南的父亲，在墙上贴了一张佛像。佛像上挂了两块一尺宽长的板子，上面放了几本残破的佛经，裂口的木鱼，一根粗线，穿了十来个佛珠子。小南的母亲在佛像的上面，也供了她所谓的佛爷，乃是南纸铺里买来的三张木印神襆，有门神，有灶神，有骑着黑虎的财神爷。有一张红纸条儿，写了天地父母师神位。这下面一张破长桌，桌面是什么颜色的，已经看不出来，除了三条裂缝而外，便是灰土，桌子上乱放了一些瓶钵坛罐。桌子下面，便是小南的成绩展览所，煤核报纸布片，堆了两三尺高。桌子对过，两个炉子。一个破炉子，放了砧板菜刀和面笊子。一个笼着的炉子，有个无盖的洋铁筒子，压在火苗上烧水。屋子里这已够乱的了，而且还有一条板凳，一堆青砖，搭了一块门板的睡铺。铺上正躺着个瞎子，他就是小南的父亲了。这时听到余氏在喝骂小南的时候，把怨恨夫人的气，一古脑儿通了出来，就坐起来，用脚连连打着床板道：“嘿！你这是怎么管女儿的法子？女儿把脸洗得干干净净，这正是好事，你怎么倒骂起她来了？”余氏道：“你知道什么？这年头儿，人的心眼儿坏着啦，这么大丫头，可保不住有人打她的主意，好好的儿把脸洗得干干净净，头发梳得光溜溜的，很是奇怪，我就怕她有什么不好的事。”常居士道：“据你这样说，洗脸梳头，还得挑一个日子吗？”余氏道：“日子是不用得挑，可是为什么今天突然洗起脸来？”常居士道：“她除非这一辈子不洗脸，若是要洗脸的话，总有个第一次，这个第一次，在你眼里看来，就是突然洗起来，就该奇怪了。你说吧，她读到什么时候，才可以洗脸呢？”这几句话，倒钉得余氏没有什么话可说。她也觉得自己女儿开始洗起脸来，这不算得什么稀奇的事，瞧着小南手扶了墙，一步一步地挨着走，吓得怪可怜的样子，自己也就不能再让她难堪了。于是默然无言的，正要向屋子里走，忽然当的一声，听到有一种洋钱落地的声音。这可奇怪了，这样穷的人家，哪里会有这种声音发生出来？于是一缩脚回转身来，看这钱声何来？却见小南弯了腰，手上正拾着一块大洋呢。便三步一跑，两步一蹦地，跑到小南身边，隔了两三尺路，就劈面伸过手去，将洋钱抢到手里来。捏在手心里，看到洋钱又白又亮。而且还是热热的，好像是放在怀里很久的钱，便瞪了大眼睛向小南道：“哈哈！你这贱丫头，我说怎么着？你是有了毛病不是？你说这是上了谁的当？你要不实说出来，我今天要打死你。”她右手将钱揣到衣袋里去，左手连连将小南推了几推。放好了钱，抽出右手来，远远地横伸了个大巴掌，就要有打她的样子，小南吓得向后连连倒退了两步，那脸上简直如鲜血灌了一般。余氏一看到这种样子，更是有些疑心，就左手一把抓住她的头发，右手不分轻重向她脸上拍拍地连打了几个耳刮子。小南被打得满脸麻木，身子便向下一挫，哇的一声，哭了起来。余氏那由她挫下去？伸手将她的衣领，一把揪住，又把她提了起来，喊道：“贱丫头，你说，这块钱是谁给你的？你又怎么了？”她说着话，身子似乎也有些发抖，然后放了她，回转头来，看到地上有一块大青砖，就坐到青砖上，两只脚连连在地上跌着道：“这不活气死人吗？这不活气死人吗？”
