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“提倒是未提过……”李掌柜戚戚摇首,手指轻轻地抚过纸上赵金枝三个字,又叹了口气,“但白玉观音确是我五十大寿那日收到,礼单上也没有记录。你说的应当不是假话。”
谢青芙不语,只是点了点头。
李掌柜又去看那纸张:“这上面的,全都是未清算的债?”
谢青芙正等着他问,向他解释道:“写在这纸上的名字,确是尚未算清的债。画上黑圈的,便是守信还钱之人,同您交好的夏掌柜与刘掌柜都已将欠款如数还清。青芙会将这张名单留着,花有再红日,谢府也终会有再好起来的那天。到那时,谢府只会记得诚实守信的人,贪财背信者,必将为众人所不齿。”
说话间李掌柜已将谢青芙来的目的摸清,对她缓缓颔首:“我已明白谢小姐此行来意,李某经商数十年,生意上一直光明正大,活得亦是坦坦荡荡。你大可回家等待,最迟明日,李某便亲自清点出两千两白银,派人送到谢府大门。”
谢青芙要的正是他的承诺,对李掌柜微微一笑,又说了几句抚慰的话,便告辞出来。
走出酒楼的时候,只见半绿低着头在原地踱来踱去,焦急的如同热锅上的蚂蚁。谢青芙心中轻松,轻笑了一声便去挽半绿的手,半绿愕然抬头,见谢青芙神色平静,唇畔含笑,便明白过来这次与上次不同,应当是要到了钱,不由的也笑了起来。两人肩并着肩便向着谢府走回去。
“这已经是第九笔了罢,沈管家真厉害,他说这家不会赖账,掌柜的当真答应还钱了。我真想不明白他是怎么知道的。”
谢青芙颔首,伸手去从半绿篮子里拿了两只白萝卜,替她减轻些重量。半绿嬉笑了两声,嘴边呼出温暖的白气来,在空气中渐渐的散开了。
谢青芙走得极快,她的面上只是轻松而已,实则心中已经欢欣得雀跃起来。一面想着如何告诉谢红药这个好消息,一面心思已然全都跑到了沈寂那边。
她记得第一笔债是沈寂要回来的。他早出晚归好几日,每一日皆是疲惫不堪,身上带着酒味回来,第五日后,胭脂店的周娘子便亲自将一张银票送到了谢府门口。
那时的天还未亮得彻底,谢青芙起得早,从账房抱了账本回来,正看见沈寂坐在书案前,眉宇间散不去的疲惫都仿佛轻了一些。他提起毛笔,郑重的将笔尖落在周娘子的名字前方,然后画上了一个圈。
此后是与周娘子交好的李夫人,与李夫人交好的刘小姐,谢青芙一个一个的登门拜访。被收债的人并非个个光明磊落,愿意还钱。世上没有人愿意平白无故的将自己的银两送到别人的手里。这时谢青芙便会将沈寂整理好的欠款依据仔细说出,再将名单上已还债的人指给欠债人看。沈寂说,看见自己的好友已然守信还债,若不想被熟识的人看不起,他们会还债的。
事实也如他所说。
天越来越冷了,谢青芙却一丝肃杀都感觉不到。她回到房中在赵金枝前画上一个圆圈,而后将手掌合在一起,放在唇边轻呼出一口气。离午饭还有些时候,沈寂外出也还未回来,她正要走出门去找谢红药,却见窗外走过一个人影。
房门被推开,进来那人浑身都带着外面的寒气,手中还抱着一个汤婆子,不是沈寂又是谁。
谢青芙唇畔便露出微笑来:“你来得正好,我方才将李掌柜那夫人欠的债收回来了。正要告诉你。”
沈寂一言不发走到她面前,放下汤婆子握了握她的手,果然冷得像冰一般。她从小娇生惯养,手在冬天总是离不开汤婆子,如今只是疏忽了一点而已,指节已然冻得红肿起来。沈寂的眉头便皱了起来,将那汤婆子塞到她的手中,言语间都充满了责怪。
“我不是说了,这几日天气太冷,债务过几日再出去收。”
“关债务什么事。”谢青芙将沈寂的手也按在汤婆子上,把他的手和汤婆子一起抱在怀中,她扯了扯他衣袖道,“我这只是小毛病,也出不了大事。冬天过去了就好了。”
沈寂任她抱着手,只冷声道:“既然知道是冬天,窗户为什么还总是开着,冷风吹得你脸都红了。”
谢青芙一怔,随后扬起头去看沈寂:“你不知道为什么?”
沈寂亦是一怔,随后反应过来,眉心微皱,心间升起奇怪的感觉来:“我怎么会知道。”
谢青芙抱紧沈寂的手,将头一低就笑了一声。她亦不去追问他,只是自己静默的笑了一会儿,才再靠近他,将头靠在他的腰上。
她吸了吸鼻子:“腊梅花又开了,过不了多久,便又能看到满城都是花灯了。”
沈寂腹上靠着她的脸,脑海中又闪过去年的冬天,蹲在枯树下哭泣的少女的脸。他也安静了一会儿,然后颔首,转脸去看肃杀一片的窗外。
一片叶子不知道从哪里飘来,在空中打了个旋儿,落在地上。
☆、 浅粉·(二)
白白的一页纸,渐渐地被墨黑圆圈填满,只剩下右上角张铭璟三个字,迟迟的没有动静。
账房中许多的账本已然清算完毕,重新写出其他的名单来。
谢家也曾家大业大,多年的旧账积累下来,只是厚度便教人咋舌,沈寂面对着这些账本却总是淡然自若,仿佛一个阅书者,不费什么力气便将其中的漏洞与关键看得清清楚楚。往往谢青芙才看完一本,他已翻完三本。
有沈寂在身边,谢青芙终于感到了一丝轻松。
这一日沈寂外出未归,谢红药同谢青芙一起将核算无误的账本放回账房。谢红药放下账本出门时,却忽然的停住了脚步。
“青芙姐姐,沈寂是将从前的事情都想起来了吗?”
谢青芙的动作顿住,半天才道:“没有……我也曾问过他为什么会看账本。他说,他从未忘记过这些账本。”
谢红药眼中掠过嘲讽,唇边却微微带着笑,声音也极柔和:“真巧。连你都忘了,却从未忘记账本。”说罢不等谢青芙回答,便摇了摇头继续道,“我真希望他要么现在就想起来,将仇恨重新捡起来,彻底毁掉谢府。要么永远都想不起来,再也不离开你的身边。”
“我也希望……”
“希望什么?”
谢青芙匆匆摇了摇头:“没什么,我再多拿些账本回房。按现在的速度,若不出意外,再有半个月便能将欠的债都收回来,赵家的钱已经还清,其他小笔债务也不成问题,只要钱庄也恢复运转,我们便能歇上一阵子了。”
谢红药没回答她的话,只是轻笑了一声。待到谢青芙抬首看去的时候,只看见她的裙角消失在门口。
我希望什么呢?
谢青芙在脑海中想了想这句话,方才几乎脱口而出的心思却仿佛受了惊吓的鱼,沉入静谧的莲叶下,再也不肯浮出水面了。
回到房间时,正遇上沈寂回身带上房门。望见她迎面走来,他便又将门推开了。