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他们穿过走廊来到两扇门前。沃伦打开其中一扇，发觉后面是一个休息室，连接着一条狭长的走道，通往一个圆形大厅。
沃伦关上这扇门，尝试着打开另一扇。门是锁着的，不过很快蓝就用遥控模块打开了它。另一扇门是通往地下的，在蓝打开门的同时，沃伦听到了一下很闷的叫声。他和蓝对视一眼，都觉得他们有必要加快脚步了。蓝一面走一面打开了保护盾，他有意超过沃伦，走在前面。
在转过一个弯又走下许多级阶梯之后，他们终于来到了一扇大铁门前。这里看起来像是一个老式的金库，黑色的铁门比一般的门宽了两倍有余，几乎是正方形的，门的上下左右各有三个鲜红色的门栓。
“你能打开它吗？”沃伦低声问。
“我可以试试。”蓝试图接入安全系统，但是很快他发现这扇门是全机械控制的，必须用特制的钥匙配合着血液样本才能进入。他可以模拟出血液样本的部分，但是仿造钥匙却很困难。
“不行，打不开。”
门背后突然传来一阵断断续续的嚎叫，就像是有什么人在经受巨大的痛苦。
蓝的面色一变。“想要完全无损地打开是不可能的，但是我想我可以把它拆掉。”
沃伦立即点头表示同意。
蓝走到铁门前，用两只手握住一根门栓，漆成鲜红色的金属在他的手指下慢慢变形，最终被硬生生扯成两截。他如法炮制地弄断了三个方向上的门栓，只剩下上方的三个。然后他退开一点，飞起一脚把整扇门朝里踢了进去，同时从门下的缝隙滚入门后，然后用双手接住重量惊人的金属门板，将它轻巧放在地上。只用了不到两秒的时间，金库的大门就已经完全报废了。
沃伦立即跟了上去，还没等他看清里面的情况，一团东西就迎面朝他飞来。幸好有保护盾在，那团东西在撞上保护盾之后发出一声惨呼，倒飞出去大约两三米才落到地上。借着金库内部幽蓝的灯光，沃伦看出那是一个穿西装的男人。大概是由于保护盾的能量被调到了最高，光是反弹的力量就已经让这个人陷入昏迷了。
蓝皱了皱眉，有些吃不准要不要把地上的先人扶起来，金库内的情形让他判断不出到底谁才是需要保护的一方。
在距离他们大约四五米远的地方，站着一个浑身浴血的男人，他的一只手被铐在从天花板挂下来的手铐里。由于手铐的位置较高，他不得不掂着脚站立。他的身高大约在178到182之间，脸颊被结了块的长发遮挡住，赤裸的上身遍布着各式各样的伤口。他的另一只手，从手腕到手指全都被鲜血浸透着。天花板上还悬挂着另一只被血液染红的手铐，看样子他是强行将手挣脱出来的。男人下身只穿了一条短裤，左大腿正面的肌肉被横着割开了，紫红色的痂还没有完全结起。
和他相比，被震晕在地上的人的状况反而要好得多。那是一个大约二十五岁的男人，身材臃肿，穿了一身深色条纹西装。他像死鱼一样躺在地上，一只手以一种奇怪的角度被压在身体下面，沃伦不确定这是刚才撞到保护盾的时候弄的，还是他在之前就已经骨折。
沃伦想了想，朝着浑身浴血的男人走去。
“应聘广告上说，你毕业于哥廷根副官学院？”沃伦冲男人笑了笑。
他不太确定对方是否还有意识，在对他抛出了“人肉炮弹”后，这个人一直毫无动静。
“真是慢死了，整整十天才有个还不算傻的家伙找到那张字条。”男人突然开口道。大概是因为缺水，他的声音嘶哑难听。
“广告上说，你只要5的分成，全年无休，红利也只要年度利润的1？”沃伦抱着手臂问。
“喂，你能不能先把我放下来再谈这些？那边那个是谁？你的部下吗？他看起来呆头呆脑的，不过力气很大。让他过来帮我弄开这副手铐，我的腿都快失去知觉了。”男人抬起头，沃伦看到了一双深紫色的眼睛。
这里的光是蓝色的，这么说来在日光下应该是红色眼睛的喽？这可不像是地球人应有的颜色啊……
“我觉得我们最好先谈妥条件，免得放你下来之后你再反悔。你真的是候补副官吗？”沃伦有恃无恐地说，他示意蓝走过来站到他身边。
“沃伦，他是半人。”蓝在扫描过男人的身体后说。
“咦？”沃伦伸出一只手摸向对方的脸侧，他摸到了一只毛绒绒的耳朵。
“真的是半人呀！”他惊讶地说。
在星际殖民时代开启后大约三百年，地球人发现随着他们的人口越来越分散，有智慧的劳动力正变得日益稀少。为了填补这一空缺，生物学家将怀孕期较短的哺乳动物的基因和人类的基因相组合，人工制造出了一种名为半人的生物。
除了一部分体表特征显示了所谓“伴生基因”的特性外，半人看起来和地球人并没有明显不同。他们的智慧程度和地球人相当，只是怀孕期和成长期较短，寿命也只有地球人的四分之一。由于添加的基因来源不同，半人又被分成犬系、猫系、兔系、鼠系等不同种类。几乎每种半人都有一定的特点，比如犬系普遍非常忠诚和海兽系全都水性很好等等。
半人刚刚出现的时候是作为苦工和奴隶被使用的。在此后的数百年中，人类社会经历了几次著名的人权运动，半人的地位从而获得了极大的提高。他们几乎拥有自然人的一切权利，只是行动上仍然受到自然人的限制。
半人和自然人的孩子仍被视作半人，他们和其他有智慧生命的后代则视该种生命的法律来定义。所有半人在出生之后都被会登记在册，作为他们的制造者或是他们父母的制造者的私有财产，不允许离开授权给他们的活动范围。除此之外，他们也可以依靠劳动赚取金钱，不过根据联邦法律，半人是无权拥有星球的。
可以说，繁衍速度极快的半人为自然人创造出了无数财富，他们在某些至今仍必须由手动或半手动完成生产的领域中扮演着不可替代的角色。
不过沃伦还从没听说过有哪个半人能成为副官，行动受到严格限制的半人是没有机会前往副官学院学习的。
“你的尾巴呢？”他疑惑地摸了摸对方的屁股，确信这里没有一条毛绒绒的尾巴。
“被剪掉了。”男人浑不在意地对地上的男人努了努嘴，“反正过两天还会再长出来的。”
沃伦挑眉：“你是犬系？”
男人咧开嘴笑了：“认为我是满身奴性的家犬的人还在地上躺着呢！”
“你到底是怎么成为副官的？半人不可能进入哥廷根副官学院学习吧？”沃伦好奇地问。
“我是退化种。”
男人说出了一个令沃伦惊讶的答案。
退化种
退化种？
在结合人类基因和伴生基因的过程中，偶尔会出现基因链冗余的情况。这种情况的发生概率低到几乎可以忽略不计。带有冗余基因的半人被称为退化种。他们可以有意识地压制体内的伴生基因,让自己的外表看起来完全和自然人一样。但是这类半人的个性往往很不稳定,而且被证明有明显的暴力倾向。根据联邦法律，制造者有权在发现退化种后直接将其销毁。
