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呼啸奔流的黄河岸边,一排披散着头发满脸血污的男人被一字排开按在地上,后面是一队拿着短柄斧头的赤膊汉子,温巡抚高高在上的坐着,面无表情的将令箭扔下,刀斧俱下,男人们头颅落地,血喷起老高来。
女人们尖锐的惨叫着,被官兵们剥光衣服凌辱,肆无忌惮的狂笑和绝望的呼救混在一起,让人头皮发麻,心中滴血。
哑姑的衣服被扒开一半,挣脱了官兵跑到黄河边,绝望的回眸一望,发丝散乱,面色灰白,而后毅然决然的跳入黄河中……
元封再也忍耐不住,狂叫一声挣开绑绳,可是十几支长枪却同时刺了过来,将他的身躯刺穿,身体的巨疼和心底的痛交加在一起,让人痛不欲生。
一声大叫,元封坐了起来,满脸满身都是汗,又是一个噩梦!从十八里堡逃出生天之后,他就经常做这样的梦。
帐篷里,篝火已经成为灰烬,架子上的肉也已经冰冷,王寡妇掀开帘子走进来,哀叹一声道:“封哥儿,好歹吃点饭啊,这样下去怎么成?”
元封无语,艰难的挪动着身躯走出帐篷,为了救出乡亲们,他遍体鳞伤,血都流尽了,终于带着王小尕的奶奶和大老赵等一帮百姓逃出生天,可是兄弟们和哑姑、胡瘸子等数百名乡亲却失散了,想来凶多吉少。
帐篷外面,西风怒号,夕阳西下,这里是沙漠的边缘,荒凉的不毛之地,元封独立在风中,拿出一支箫吹奏起来,箫声如泣如诉,仿佛在诉说着对亲人的思念和无尽的哀伤。
远处荒废的古堡中,琵琶声响起,合着箫声演奏着,每逢黄昏时分,总会有人在那古堡中弹奏琵琶,残阳夕照,大漠沙如雪,孤寂的箫声和欢快的琵琶音一唱一和,为这荒凉的景色增添了一分生机。
元封知道弹琵琶的人是谁,那是住在附近村子里的一位小姑娘,他们这些从十八里堡逃出来的人在沙漠中走了十几天,就在山穷水尽之时遇到了这村子里的人,这才侥幸活了下来,并且跟随他们来到居住的地方,暂时住了下来。
这个村子叫做骊靬,它在夯土筑成的围墙外面,还有一道木墙,壁垒森严比十八里堡也有过之而无不及,更令人称奇的是,骊靬人相貌和汉人、突厥人都不同,身材高大,皮肤深红、高鼻梁深眼窝,金发碧眼,但他们的语言却和汉人一样。
骊靬人古道热肠,从不打听这些难民的底细,还无偿供给他们吃喝,这里是大漠边缘,土地比十八里堡还要贫瘠,人民的生活过的极其拮据,村里没有壮年男子,只有老弱和妇女,难民们的到来给他们增添了不少负担,幸亏赵铁匠手艺好,能帮村民们修理工具炊具,王寡妇等一帮妇女也是干惯了活的,织羊毛毯子,烧火做饭等都能做得来,双方相处的平静而和谐。
转眼又是一年,年关将近,骊靬人和汉人一样开始准备年货了,距离最近的城市也有三百里,一路荒凉野狼出没,没个男人还真不行,元封作为村里唯一的青年男子,带着一帮妇女踏上了进城采办年货的道路。
骆驼背上,元封又拿出他的箫来吹奏,听到箫声,另一峰骆驼上的女孩也拿出琵琶反弹起来,这女孩就是经常在沙漠边缘的古堡中弹奏琵琶之人,她名叫尤利娅,今年十六岁,皮肤白皙金发碧眼,眉眼中却又带着汉人的清秀,看到她,元封就会不由自主的想起哑姑,想起孟小冬。
反弹琵琶是个技术活,尤利娅小小年纪,琵琶已经弹奏的出神入化,让人叹为观止,但她弹奏的多是欢快乐曲,所以元封这边就停了下来,可是元封一停,尤利娅也停了,她歪着头问元封:“喂,你为什么总是吹些悲伤的曲子呢?”
元封反问:“那你为什么总是弹欢快的曲子呢?”
尤利娅道:“因为城里的老爷们喜欢啊,我学琵琶就是为了有一天能进城去乐女,和哥哥们一样,为家里挣钱。”
乐女……就是和歌女、舞女差不多的人吧,一种卑贱的职业而已,但在尤莉亚的眼中,似乎这就是人生的目标。元封随口问道:“那你的哥哥们是做什么的?”
尤利娅的眼神一下子黯淡了:“我有八个哥哥,五年前死了两个,前年死了一个,去年死了两个,现在不知道还剩下几个,哥哥们在甘州吃粮当兵……”
好男不当兵,好铁不打钉,好的女儿家也不会向往着去做乐女,骊靬人啊,到底为什么你们会生活的如此悲哀,带着不解的谜团,元封行进在一望无尽的沙漠中,驼铃声响,沙丘起伏,冬日的阳光依然灿烂。
跋涉了数日,终于抵达了此行的目的地——凉州。
凉州是河西走廊东首的一座城市,河西走廊是位于沙漠和祁连山脉之间的一条狭长地带,靠着祁连山雪水的滋润,这块地方水草丰茂,盛产牛羊,在荒凉的西北算是一块宝地,长期以来战乱不断,突厥蒙古人、吐蕃人、西夏人、汉人往来冲杀,城头变换旗帜,现在的凉州依然在汉人掌握下,凉州设府,按理说归甘肃巡抚管,听朝廷号令,但凉州知府独霸此地已经数十年,凉州军马听调不听宣,游离于朝廷法度之外。
凉州城雄浑高大,墙体上并不像兰州府那样斑驳不堪,也没有丛生的杂草,城头上红旗招展,披甲执锐的士兵肃立在城门两侧,并不去检查过往人流,由于地缘原因,凉州已经没有明显的汉人城市特色,从来往行人到街头响着的乐曲,再到富丽堂皇的尖顶清真寺,都透着一种异国情调。
城门口拥堵着大批等待进城的人,元封也下了骆驼挤在人群中,他敏锐的目光忽然发现城门一侧贴着张告示,上面的画影图形正是自己!元封赶紧用毛巾围住自己的脸,沉默无语跟着嘈杂的人群进城了。
城里热闹非凡,穿着各色民族服装的人用本民族的语言高声叫卖着货物,烤肉的香味弥漫全城,葡萄干、核桃仁、地毯、中原的茶叶、丝绸、瓷器,琳琅满目令人目不暇接。
尤利娅是第一次到凉州来,兴奋地脸都红了,好不容易等到把村里人委托他们卖的羊毛毯子出售掉,换了几十枚银币,大婶们各自去采购年货,把尤利娅托付给了元封,约定日落的时候在城门口会和。
尤利娅手心里捏着两个银币,激动地鼻尖渗出了汗珠,此番进城除了购买年货之外,她还想买一个新的琵琶,原来那个已经破旧不堪,弦也断过好几次了。
两个银币,是尤利娅全家一年的收入,小女孩捏在手里看了又看,还放在耳边敲了听响,轻轻一弹,银币就会发出悠扬绵长的声音,极其悦耳。
小女孩爱不释手的将银币看了又看,忽然歪着头认真看着元封的侧脸,元封被她看的发毛,转脸道:“我脸上有花么?”
“别转脸,让我再看看。”小女孩认真端详比对了一番,终于跳过来将银币放在元封的眼前:“你看,银币上这个人好像你啊。”
银币上是一个青年男子的侧面头像浮雕,上方还有几个典雅的隶书字:大汉开国元年当半两。这种钱元封还是第一次见,忍不住拿在手里仔细端详,银币上那个人的侧脸是不是像自己,他说不出来,但看着这个人,心中总有一种说不出的亲切感。
尤利娅一把抢回银币,蹦蹦跳跳的往前走了,元封不紧不慢的跟在后面,走了十几步,尤利娅忽然停下,望着路边摊子上的美食走不动路了。
这是一种糕点,用核桃仁和青稞面做成,上面撒着葡萄干和红红绿绿的果子,看起来极其诱人,尤利娅生长在偏远的小村子,哪里见过这样的美食,小姑娘吞了一口涎水,小心翼翼的问道:“这个,怎么卖的?”
卖糕的是一个面目狰狞的突厥人,手里的尖刀在皮靴上蹭了蹭答道:“一文钱。”
一文钱一斤,不算贵,尤利娅仔细盘算了一番,在那一大块切糕上比划了一下:“给我切一点点。”
突厥人操起尖刀,斜着就切下去了,结果硬是被他切出一个梯形的切糕来,扔到秤盘子里,哐当一声,不像是松软可口的点心倒像是戈壁上坚硬的石头。
“十八斤六两,算你十八斤好了,一共是三十六个大帝头。”
尤利娅彻底傻眼,原本以为五六个铜钱就能解决问题的,竟然要三十六个银币才能买来,这切糕是金子做的啊?
“我……我买不起。”尤利娅嗫嚅着说,摊开手心,两个“大帝头”银币上的浮雕人像在阳光下灼灼生辉。