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一听说要杀赵定安,兄弟们就按耐不住了,狗剩的手悄悄伸向了刀柄,却被元封一把按住:“不要轻举妄动。”
“九郎,现在怎么办?再不动手定安就死了。”兄弟们急切的问道。
“动手?怎么动?又要杀官造反么?别忘了还有几十号乡亲在这凉州城里,这边一动手,他们就完了。”
“可是咱们不能眼睁睁的看着定安哥死啊。”
“放心,定安不会死的,我自有办法,记住我一句话,待会不管发生什么事,你们都不要轻举妄动。”
众兄弟面面相觑,不知道元封葫芦里卖的什么药,只见他分开众人大喊道:“住手!人是我杀的,和赵百总无关。”
那将军听到喧哗,眉头一皱,手捋长髯道:“何人咆哮中军,给我押了上来。”
不用人押,一个身穿战袄的士兵昂首阔步走了过来,军营中坐立行走都是有讲究的,低级士兵不可以随意走近帅帐,所以立时有亲兵喝道:“站住,你哪个营的?”
来者正是元封,听到喝令他当即跪倒道:“启禀将军,小人叫张三,是今日才进了骑营吃粮当兵的,昨日在城外,一帮突厥人打劫于我,尽数被我杀死,赵百总是后来才到的。”
将军闻言一惊,站起来上下打量元封几眼,这才坐在冷笑道:“就凭你区区一人能杀得二十余名突厥汉子,你当本将是白痴么?”
元封道:“小人自幼习武,些许突厥人近不得身,将军大人不信可以找人试上一试。”
将军见他器宇轩昂,从容不迫,心中便信了三分,叫来营务官问了一下,果然查到这“张三”是今天才入的伍,便道:“虽然你是我军中士兵,但这案子是昨日犯下的,应当交给地方审理,来人啊,把他绑了交给府衙处置。”又看了看赵定安道:“这厮也不能轻饶,拖下去打二十军棍。”
赵定安刚要顶撞,被元封用眼神制止住,此时两人相距不远,元封便低声道:“事情还有转机,你让兄弟们不要乱来。”
元封被五花大绑起来押出了军营,辕门外面围了一大帮突厥人,看到凶手被押出立刻挤了上来,士兵们拿枪杆子拼死拦着才将元封送到了府衙,凉州府不比一般地方政府,知府大人就是土皇帝,断不会亲自来审理这般刑事案件的,自有推官来处置此事。
有人杀死二十余名突厥人的事情不胫而走,瞬间便传遍了凉州,等到元封被押进府衙的时候,已经有上千名百姓闻风赶来,想见识见识这名孤单豪杰。
推官大人根本没心思详细审理此案,听元封将案情叙述了一遍,便一拍惊堂木道:“大胆狂徒,竟然做下如此罪大恶极的凶案,真是不杀不足以平民愤!”
外面一片哗然,元封却面色不改反问道:“敢问推官大人,杀小人平的是谁家的民愤?”
推官道:“当然是我凉州府的民愤。”
元封冷笑道:“突厥人在光天化日之下敲诈良民,几文钱的切糕卖到十几两银子,官府居然不闻不问,突厥人在城外持刀抢劫,聚众行凶,官府亦是毫无作为,而汉人只是奋起反抗,以其人之道还治其人之身,就成了罪大恶极,就成了不杀不足以平民愤,敢问这官府是汉人的官府还是突厥人的官府,敢问推官大人,还有知府大人,到底是炎黄子孙还是蛮夷后裔!”
此言一出,府衙外面更加喧闹,有那大胆之人竟然高声叫好,气的推官大人暴跳如雷:“大胆狂徒竟然咆哮公堂,此案证据确凿,案犯供认不讳,不需再审,来人啊,给人犯戴上枷锁,推到街口明正典刑!”
元封身上的牛皮绑绳被解开,两个衙役拿着木枷过来,仔细的帮元封戴上,一边戴一边还说:“好汉爷,对不住了,您试试这枷还合身么,要是不爽利咱们再换个轻的。”
元封自然不会为难这些当差的人,他巴不得换上府衙的刑具呢,牛皮绳子越挣越紧,木枷反而容易挣脱,他从容笑道:“不碍事的,差爷费心了。”
一根长长地亡命牌子插在元封后颈里,上书一行黑字:杀人犯张三斩立决,还用红笔画了一个叉,众衙役扶着元封上了囚车,在上千百姓的簇拥下,浩浩荡荡向街口走去。
凉州是个多民族杂居的城市,突厥人、吐蕃人、羌人,还有少量阿拉伯人,当然为数最多的还是汉人,但地位最高的却不是汉人而是突厥人,官府因为惧怕惹怒突厥人引发战争,所以在纠纷中总是偏袒突厥人,久而久之将这帮突厥人纵容的愈加无法无天,民族矛盾也日趋恶化,西北人本来就民风彪悍,被压制的久了自然会爆发出来,这次杀人事件就是最好的导火索。
街头上的人越来越多,不光有汉人,还有吐蕃人和羌人,人数一多气势就强,那些刚才还气势汹汹的突厥人发现四面八方都是怒目而视的人,底气也就不足了,再不敢喊打喊杀,只是乖乖的跟着囚车走。
不多时囚车来到街口,衙役将元封请下车来,挑个风水好的地方站住,刽子手也到了,按理说刽子手不该和死刑犯说话的,可是这回也破例了,身穿红衣手捧鬼头大刀的刽子手客客气气的给元封施礼道:“好汉爷,您放心,待会一定给您来个痛快的。”
元封亦是微笑着答谢,一派从容气度让围观百姓纷纷叫好。
“那汉子,好样的!”
“是咱们西北爷们,临死都不带眨眼的。”
“唉,这样的好汉子死了可惜了,当官的真是软骨头!”
几个白胡子老头颤微微的过来,手里捧着酒碗和盛着大块肉的盘子。
“孩子,临上路前喝碗酒吧。”
元封伸头过去叼住酒碗一饮而尽,然后一甩头,酒碗摔了个粉碎,周围又爆发出一阵雷鸣般的叫好声,就连那些突厥人也忍不住暗自称赞,这人是真英雄!
这副木枷并不厚重,榫眼里的木头也不坚硬,元封心里有底,他只是想等人聚的更多一些再爆发。这样也好趁乱逃脱,他眼睛在人群里一扫,已经看见自家兄弟换了便衣,腰里鼓鼓囊囊的站在靠前的位置,心里就更有数了。
推官已经不耐烦了,将令箭一扔道:“开刀问斩!”
两个衙役扶着元封的肩膀,示意他跪在一个陶盆前,元封明白,这是用来接脑袋的,他顺从的跪下,双臂肌肉隆起,开始暗暗发力……
刽子手端起一碗酒,喝了一大口含在嘴里,朝鬼头大刀一喷,这就要上前行刑,此时四下里一片寂静,鸦雀无声,忽然远处传来一声喊:“刀下留人~~”
人群如同潮水般退开,让出一条路来,一名骑兵疾驰而来,手持令箭大喝道:“知府大人有令,刀下留人。”
既然知府大人下令了,推官也乐得做个顺水人情,他心里明白的很,若是真斩了此人,自己的名声在凉州可就算臭了,便松了一口气道:“罢了,将人犯押回牢房。”
四下里一片欢呼,百姓们沸腾了,簇拥着元封往回走,可是那帮突厥人不乐意了,纷纷叫嚣起来,大声斥责汉人官府执法不公,两下里推推搡搡,眼看就要打起来。忽然一队官军了过来,要在往常肯定是帮着突厥人打汉人,可这次却是例外,大棒子劈头盖脸的朝突厥人打过去,打得他们鼻青脸肿屁滚尿流,这还不罢休,全用绳子绑起来押走,搞得百姓们大惑不解,官府这回怎么这么硬气。
元封被带回到府衙门口,却没进牢房,直接被一队官军接手,打开他的木枷带回了军营。
回到骑营驻地,士兵们围了过来,热情的用拳头捶着他的肩膀:“兄弟,有种!”
“好样的,没丢咱们凉州军的面子。”
元封摸不着头脑,问道:“这到底怎么回事?”
赵定安一瘸一拐的走过来,冷笑道:“还能怎么地,开打了。突厥大军已经打到甘州城下了,官府哪还能再护着那帮突厥狗。”
原来是战争逼近了,正值用人之际,官府哪会舍得杀元封这样能打的人才,所以知府大人才会亲自下令赦免他。
军营里闹哄哄一片,士兵们都在打点行装,元封也领到了一领锁子甲,凉州军的装备很有西域特色,士兵盔甲多采用细小的铁环编制的网甲,而非中原军队那样的鱼鳞甲、山纹甲,头盔也是带有明显波斯风格的尖顶盔,就连骑兵的马刀也有一多半是弯刀。
赵定安挨了二十军棍,官职也被降了,现在只是小小的十夫长,手底下管着包括元封在内的十个士兵,所幸十八里堡的兄弟就占了六个,彼此也能有个照应。
“赵定安听令!”营帐外有人喊道,定安赶紧出来接令,只听传令兵大声道:“将军命你速速前往甘州侦查敌情,不得有误!”