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甘州墙高城厚,绵延数里,突厥大军在城西扎下连营,城东只放了几支游骑而已,正是黄昏时分,城内炊烟四起,元封将手一指:“进城吃饭!”
十余骑从山坡上冲下,风驰电掣一般向甘州东门奔去,巡逻的突厥骑兵发现有人想入城便飞速围堵过来,箭矢雨点般飞过来,斥候们毫不理会,弓着身子拼命打马,曹俊被大伙护在当中也是快马加鞭,眼睛死盯着城门的方向。
突厥兵迅速冲过来,元封挥刀相迎,一连砍翻五六个突厥骑兵,趁着追兵发愣的空当,斥候们已经奔到城下,向城墙上高喊开门。
可是守城士兵不敢擅自开门,说要请示王将军,气的曹俊破口大骂,可是士兵们都不认识他,任凭他骂的再狠也不理睬,突厥兵趁机扑了过来,元封也抵挡不住,拨马奔过来,边跑边喊:“快叫门!”
城门还是没开,眼瞅着突厥骑兵就要将这支小部队吞没,众人只觉得头顶一片阴影飞过,突厥骑兵成排的栽倒,连人带马都被长长的标枪刺穿,此时城门也吱吱呀呀的打开了,众人赶紧进城。
进了城门大家才松了一口气,一名顶盔贯甲的老将军迎过来问道:“大公子,你怎么又回来了?”
曹俊哭丧着脸说:“王叔叔,我出城不久就被突厥狼骑咬上了,冷锋他们都死了,我被凉州骑营的斥候救下,可是夜里蔡勇派人杀我,不得已只好又回来了。”
王老将军顿足道:“好个蔡勇,他这是要谋反啊。”
这位老将军名叫王威,早先是曹延惠手下亲兵,曹延惠派自己儿子镇守甘州,让王威做副手,但曹俊太过年轻缺乏经验,所以军马调度指挥作战都由王威负责,突厥大军来袭之后,王威怕曹俊有个闪失,便让亲兵队护着他返回凉州,哪知道差点送了少爷的性命,老头子自然暴跳如雷。
“大公子,赶紧回府休息吧。”王威道,又看了看元封等人,道:“这几个人暂编入甘州骑营。”
“不可,这些人对我有恩,就充作我的亲兵吧。”曹俊提议道,王威只好应允。
曹俊在王威的陪伴下回府去了,元封等人正要上马跟去,忽见城墙上下来一队换班的士兵,全都是高鼻深目的异族人,黄铜胸甲,红色马鬃装饰的头盔,大冷的天还袒露着健壮的胳膊,每人背上都有三支标枪,和掩护他们进城的标枪一模一样,元封等人便一起抱拳道:“谢了!”
那队士兵只是冷漠的看了他们一眼,无人回应,只有走在队伍前头的一名金发碧眼士兵微笑着冲元封抱拳回礼,眉眼依稀间倒有些像骊靬村的尤利娅。
元封等人来到指挥使府,饱餐了一顿,又发了新的盔甲兵器,从此他们的身份就是甘州指挥使的亲兵了,亲兵的身份自然比一般士兵要强,盔甲兵器都是崭新的,战马也换了高大的伊犁马。据说军饷也会丰厚许多,喜得老王头合不拢嘴,这可是他吃粮这么多年第一次当上将军的亲兵。
曹俊原来的亲兵已经全军覆灭,光靠元封这帮人也不够,王威又调来八九十个骑兵,凑够一百人充作指挥使卫队,曹俊只认元封,命他做卫队长,可是这些甘州本地兵却不买帐,总是聚在一起嘀嘀咕咕的不知道说什么。
次日,突厥军在城下讨战,甘州城门紧闭,一帮将领在城头观察敌情,元封作为曹俊的卫队长也紧跟在他后面,从高高的城墙上望过去,突厥军大营里旌旗遮天蔽日,战鼓擂擂,一队军容整齐的骑兵在城下飞驰而过,为首一人长矛上还挑着一颗血肉模糊的首级。
“那是魏千总的首级。”王威神色黯淡的说。
曹俊的脸扭曲了:“谁去把那厮的人头取了?”
城头上一片寂静,无人做声。
曹俊将目光投向王威,王威摇摇头道:“魏千总是咱们甘州头号好汉,他也不过三合就被斩于马下,谁还敢出战。”
曹俊怒道:“我偌大一个甘州竟然无人么!”话音刚落,背后站出一人道:“某愿往。”
见应声之人只是一个名不见经传的亲兵,众将军脸上都挂不住了,王威干咳一声道:“魏千总被斩,士气已经低落不堪,倘若再次失利,恐怕……”
王威说话算客气的,有那脾气暴躁的人已经叫骂起来:“一个小兵也敢充大,将军们说话哪有你插嘴的份!”
打狗还要看主人呢,曹俊板起脸指着那人道:“那你出城去为咱们甘州讨回颜面?”
那人顿时不言语了,曹俊这才问元封道:“你需要多少兵马掠阵。”
元封道:“十名骑兵足矣。”
“好,就给你十名骑兵,出城砍了那厮。”
元封转身下城,挑了赵定安等一帮十八里堡的老兄弟,出城迎战去了。在曹俊的安排下,甘州城头也敲响了战鼓,但鼓点有气无力,明显压不过对方的鼓声。
看到城中有人出战,突厥大阵顿时聒噪起来,为己方呐喊助阵,嘲笑奚落甘州军,城墙上的甘州士兵们也对骂起来,但是底气明显没有对方强,这几天他们着实被打怕了,魏千总是何等人,膀大腰圆的西北汉子,一手能把牛提起来,刀马功夫更是无须伦比,公认的打遍甘州无敌手啊,那样的猛将在这个突厥人面前都过不了一合,被人当场割了脑袋,甘州上下所承受的心理打击之大可想而知。
这次出战的不过是个高高瘦瘦的青年,带了十名骑兵压阵而已,看起来确实不怎么扎眼,城上士兵们交头接耳,都说不认识这个人,既然不认识心里就更没底了,大伙嘴上不说,心中都认定这个小伙子活不过今天了。
元封也很谨慎,上次面对叶天行的教训告诉他,天外有天人外有人,比自个武艺高的人多了去了,看这员突厥猛将的神态便知道,此人绝不是好相与之辈。
“你们帮我压阵,我去去就来。”元封对赵定安说罢,摸一摸怀里暗藏的东西,纵马奔了过去,那突厥将军也撇下部众,单人独骑迎上来,随着两人越来越近,两边的战鼓声和呐喊声响彻云霄。
二马错蹬之时,元封迅速出手,右手挥刀虚晃,左手掏出火枪瞄也不瞄就是一枪,那突厥将军万没料到对手竟然用暗器偷袭,胸前锁子甲抵挡不住铁砂子的轰击,顿时一片稀烂,与此同时元封的刀也到了,从肩膀斜劈下去,径直将其砍成两半。
霎那间整个战场静了下来,所有人都呆呆的望着阵中这一幕,元封从容下马,将那突厥将军的人头割下,割头的时候才发现此人的左手正插在腰间,一柄火枪还没来得及拔出。
元封无声的笑了,老兄你还是慢了一步啊,他将火枪插到自己腰间,又将为魏千总的人头从马上取下,用战袍裹起来放好,这才跳上自己的战马,将突厥将军的人头高高举起。
甘州城头顿时欢声雷动,战鼓齐鸣,声音一浪高过一浪,将突厥人的气势尽数压下去,曹俊更是亲自擂鼓助威,王威也是喜不自禁,连说三个好字。
元封从容不迫的返回甘州,他和十名压阵骑兵都成了甘州的英雄,尤其是魏千总部下士兵,更把元封视作恩人,成群的士兵趴在城头上冲他们叫好,曹俊亲自下了城墙迎接,赞道:“真乃我甘州虎将也。”
甘州扳回了这一局,但是威胁远远没有解除,突厥大军悍然东征,肯定不会只有这点招数,果不其然,下午时分突厥人的回回炮就开始了轰击,甘州城内也架起投石车反击,但投石车的射程和威力均不如敌军,石弹一颗颗击中甘州城墙,砸的砖石碎屑乱飞,有些飞得高的落在城内,顿时将民房砸塌,轰击了半个时辰之后,海浪一般的杀声传过来,数千拿着刀盾抬着云梯的突厥兵蜂拥而来。
这是一场没有技术性可言的战斗,进攻方用云梯绳索强攻,弓箭手在下面掩护,防守方则用礌石滚木、滚油弓箭反击,甘州城上下顿时成了阿鼻地狱。
黄昏时分,战斗终于结束,突厥军留下满地尸体退走了,甘州一方损失亦是相当惨重,王威面带忧色的对曹俊说:“甘州并少,这样打下去不是办法,援兵若是不到咱们就只有等死。”
曹俊咬牙切齿道:“援军早就出发了,但蔡勇畏敌不前,恐怕现在还在百里之外打转呢。”
王威道:“他哪里是畏敌啊,分明是想让大公子死。”
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劳动人民的节日到了,祝天下的劳动者都心想事成。