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本来以为会受到英雄一般的待遇,夹道欢迎、加官进爵,哪知道等来的却是冰冷的锁链,十三名骑士齐刷刷勒马停下,愤怒的看着那队士兵。
道路两旁几千双眼睛也都望了过来,那队士兵分明感受到民众的愤怒,但领头的小军官依然吼道:“他们分明就是突厥探子,将军大人亲自下令要锁拿问罪的,谁敢阻拦。”
提到将军大人,百姓们就都默默低下了头,元封回望城门处,大门已经紧闭,没想到舍命攻击突厥大军竟然换来一个奸细的罪名,这真让他出离愤怒,右手暗暗伸向了刀柄,其余几个兄弟见状,也伸手去摸兵器。
眼看就要火并起来,忽然又有一队人马挤开人群围上来,领头的指着先前那队人喊道:“他们是我甘州军的人马,你们凭什么拿!”
那边也不示弱道:“这里是凉州城,蔡将军的话才算数,你们算是哪根葱。”
听到这里元封便明白了,原来要拿他们的是蔡勇的兵马,来保他们的则是大公子的人马,不知不觉间自己已经参与到凉州夺嫡的斗争中去了,但是想不通的是,大敌当前,他们这些人竟然还有心思内斗,真是令人匪夷所思。
难民中有许多跑散的甘州军,此时见到自家兄弟被欺负也都站了出来,对那伙凉州军推推搡搡,骂骂咧咧,可是这里毕竟是人家的地盘,渐渐的凉州方面的人马也增援过来,强敌还在城外,城内就先乱了起来。
满街都是难民和乱兵,人挤着人,人挨着人,剑拔弩张气氛紧张,忽然远处一声吼:“谁也不许乱动,擅动兵器者,以谋逆论处!”
原来是知府大人的侍卫亲军到了,数百名铠甲齐整的士兵涌过来,用长枪将所有闲杂人等推到一旁,包括那些来捉拿十三骑或者来保十三骑的士兵,领头的将军看看元封的千总服饰,道:“知府大人有请。”
十三骑在侍卫亲军的簇拥下穿过拥堵的街道,来到知府衙门的后宅,众人下马仰望这座金碧辉煌的宅院,几个没见过世面的小子瞪大了眼睛叹道:“妈呀,皇宫也不过如此吧。”
老王头哼哼笑道:“要论兵马,咱们曹大人可能不比皇上多,论钱的话,还真难说,人活一辈子不就是图个舒坦么,我要是有钱……”
正说着呢,旁边的侍卫亲军指着老王头喝道:“肃静。”吓得他赶紧闭嘴,一行人进了院子,解下兵器在廊下肃立着,十几个士兵站在远处看着他们,一时间竟然没人搭理他们了。
雪越下越大,宅子里人来人往,不停有马车来到,家丁们才撑着伞将车上之人接下,急匆匆的往里走,元封仔细观察那些乘坐马车而来的客人们,一个个拎着药箱穿着长袍,分明是郎中打扮,难不成知府大人在这个关键时刻竟然病倒了?
外面乱哄哄一片,府里也是乱哄哄一片,说没人管他们吧,还不能到处乱走,老王头拿着烟袋锅子想去找人套近乎,刚走出廊子就被人拦了回来,就这样一直等到晚上,二门里才出来人让他们进去。
天已经黑下来,雪还在下,后宅一片银装素裹,在灯火掩映下更加华丽富贵,元封等人在侍卫的带领下转过七八道门,终于来到一栋大殿外。
侍卫通传之后,元封等人被再次检查了有没有携带武器,这才允许进入大殿,掀开厚厚的毛皮门帘,就觉得一阵热气迎面扑来,大殿里的温度极高,简直如同春天一般,地上是厚厚的羊毛地毯,墙上也挂着波斯挂毯,穿着单薄、低眉顺眼的侍女来回走动着,大殿内飘扬着一股中药的苦味。
一个容颜苍老的人坐在高高的宝座上,镀金的圈椅外包着白熊皮,宝座附近的壁炉里,炉火旺盛,檀香木炭哔哔剥剥的燃烧着。看到元封他们进来。老人一摆手,旁边就有人喊道:“大人赐座了。”
凉州这地方的规矩中西合璧,席地而坐即可,元封等人便谢了座,靠近门口坐下,倒不是他们懂规矩,知道自己没资格往里面做,而是这大殿里实在太热,门口还稍微凉快些。
元封敏锐的发觉,这老人的面庞有些僵硬,嘴角歪着,似乎还有一丝口水留出,想必这就是今日府衙里郎中云集的原因,不过此时曹大人已经可以见客,说明病情已经和缓了许多。
那老人指了指元封,侍从明白他的意思,便说道:“大人问你呢,哪里人,哪年吃的粮?”
元封赶紧爬起来,站到中间位置双手抱拳道:“卑职张思安,骊靬附近人氏,半个月前才在凉州入伍,暂充骑营军士,赴甘州后因军功升为甘州骑营千总。”
原本元封的化名叫张三,但是这名字太过于简陋上不得台面,他便灵机一动改成张思安,倒也顺嘴。
老人的嘴角抽动了一下,显然是元封的履历让他震惊,半个月时间就从大头兵当上千总,这也升的太快了吧,骊靬那地方倒是出勇士,不过都是金发碧眼的罗马人啊,怎么突然冒出一个汉人来?
老人招手让侍从过来,低声问了几句,侍从也低声解释了几句,老人听罢做恍然大悟状,侍从微笑着抬头问道:“大人问你,半月前在凉州杀死二十余名突厥歹人的好汉可是你?”
元封顿首道:“正是卑职。”
老人笑了,轻轻摆了摆手,侍从便道:“尔等退下吧。”
元封等人退出了大殿,被安排在偏殿里休息,忙和了半天连一口热饭都没吃上,被曹大人召见了也没赏赐也没封官,就这样轻描淡写的几句话就算了,众人不免满腹牢骚,坐在凳子上骂骂咧咧的。
门帘一挑,刚才那个陪在曹大人左右的侍从走了进来,此人中等身材,四十岁左右的年纪,生得儒雅俊朗,看到元封等人在发牢骚,他也不动怒,反而招手让人抬进来两只烤全羊,还有一大筐馕饼和两坛好酒。
“张大人,这是你们的晚饭,请慢用。”侍从说道。
“多谢,敢问大人是?”元封客客气气的问道,虽然对方行动很低调,但他敏锐的察觉出这个人对曹大人的影响力颇大,是个不能小瞧的角色。
“呵呵,说来在下和张千户还颇有些渊源呢,半月前提刑司有个案子报到衙门,说军方转来一桩案子,某人只身杀死二十多名突厥人,在下当时就觉得此人是个英雄,碰巧前方军报到了,突厥大举进攻,下官就写了手令让他们放人了,没想到短短半个月,这位英雄便成了在下的同僚,真是……扯远了,下官周泽安,知府衙门的一个幕僚而已。”
“原来还是救命恩人。”元封惊道,当场就要下拜,周泽安赶紧扯住,有这样一层关系在,话就可以挑明了说了,周泽安一介读书人,也和这帮大兵坐到了一起,拿着小刀子割肉吃,拿着大碗喝酒,他一边喝一边问元封:“张千总今日大发神威,以十三骑阻拦突厥百万大军,大振我凉州士气啊,想来也是张千总为报答大公子的知遇之恩吧。”
话里有话啊,元封顿时警觉起来,他莫不清楚这个周泽安究竟是哪方面的人,此时说话必须哪方面都不得罪才行,他才不想卷入这个争权夺利的漩涡中去呢,稍微斟酌了一下便道:“大公子的知遇之恩,在下自然是没齿难忘,但今日面对突厥大军之时确实没想那么多,当时就是觉得咱也是堂堂的爷们,手里拿着刀胯下骑着马,怎么能眼瞅着突厥人屠戮咱们的同胞,想着想着就冲上去了,其实后来也怕,一身汗都塌透了。”
周泽安轻笑了两声,赞道:“张千总是性情中人,难得啊,来来来,咱们干一杯。”
喝了这杯酒,周泽安刚要开口,外面忽然喧哗起来,有人跑来禀告:“周先生,大公子和舅爷在外面打起来了,您快去看看吧。”
周泽安闻言立刻站了起来,却又偷眼观察元封,元封只当没听见,继续喝酒吃肉,周泽安道:“抱歉,在下去去便回。”
片刻之后周泽安就回来了,一屁股坐在元封旁边道:“真是麻烦啊,外面兵临城下,自家人却又闹个不休,今天在城墙上就把知府大人气得中风了,幸亏不重,要不然不等突厥人攻城,凉州就先乱了。”
元封道:“周大人所言极是,眼下应当同仇敌忾应付突厥人才是,某虽是大公子部下军官,但也知道好歹,此时断断不是内讧的时候啊。”
周泽安赞许的点点头:“张千总不但勇武过人,而且深明大义,能得此人才真是凉州之幸,今日在城上知府大人就对你赞誉有加,想重用于你呢,只是……”
元封这才知道周泽安代表的是知府大人这方面,心中便有了底,抱拳道:“周大人乃是张某的救命恩人,形同再造,有什么想说的只管开口,风里火里一句话。”
周泽安哈哈大笑:“快人快语,痛快,知府大人就是怕张千总纠葛于大公子和舅老爷的斗争中去,现在看来是多虑了。”
笑完之后,周泽安便正色道:“张思安听封。”