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曹俊坐在他梦寐以求的宝座上,左顾右盼却不知道说什么好了,按理说现在正是安插亲信,收拢人心的时候,可是仔细一盘算,他手底下根本没有所谓的亲信了。
曹俊是个花花公子出身,只是因为被舅舅蔡勇逼迫的紧了,才不得不关心起军国大事来,他本来就不是这块料,即便亲领了甘州的军权之后,军机大事还是交给副手王威处理,本来曹俊还有百十人的亲军,可是上次逃跑的时候,这批人为了掩护他全军覆灭了,甘州军那些军官倒是可用,可与其说他们是曹俊的人,还不如说是王威的人,虽然王威忠心耿耿,底下这些人可未必这样想,万一他们……
曹俊生性多疑,越想越多,觉得甘州军的军官也不堪使用,想来想去还是张思安这个小伙子可当大任,他资历浅,根基也不深,而且和自己共患难过,这次平叛立了大功之后还算识大体,把自己奉迎回来当家作主,证明他心里还是有自己这个大公子的。
想到这里,他干咳一声,威严的说道:“王威、张思安平叛有功,各赏银千两,晋升王威为凉州防御使,总揽城防事务,张思安为防御副使,兼任侍卫亲军指挥使,原凉州军全部打乱重新编排,事态紧急,你们这就去办吧。”
就说了这简短的几句话,曹俊就拍拍屁股走下宝座,带了几个亲兵径直向内宅去了,想必是不受宠爱的大儿子要向父亲和继母讨还公道去了。
大堂上的军官们面面相觑,大公子也太草率了吧,城外几十万突厥大军还没退走,他连句交代都没有就走了,而且平叛那么大的事情,他就封赏了两个人而已,难道底下这些军将毫无建树?军官们越想越觉得不平。
元封道:“突厥大军肯定还会卷土重来,还是请王老将军速速安排城防事宜吧。”
王威是个老成持重的军人,也是早年跟随曹延惠做卫士的,但是没有蔡勇那般油滑,所以被发配到甘州去做副将,要论真才实学,他也没读过几本兵书,所有的经验都是在和吐蕃、羌人、突厥人的零星冲突中得来,对阵数十万大军他也是有生以来头一次。
王威道:“各位将军,府衙里不是议事的地方,咱们到城楼上去说。”说罢便带着一帮将军径直出去了,元封也跟着众人一同出去,忽然身后有人拉了他的衣角一下,回头一看,正是原府衙幕僚周泽安。
“张将军,你怎么没按照在下的建议做?当机立断斩了曹俊,凉州城就是你的了,大好机会白白浪费,真是可惜。”周泽安捶胸顿足低声道。
原来蔡勇召集凉州大小官员开鸿门宴的时候,周泽安碰巧在茅房出恭,结果躲过了这场浩劫,侍卫亲军冲进蔡勇的帅府解救了他,周泽安迅速判断出目前形势,决定改换门庭,跟着元封混,他的第一个计策就是借着议事的机会干掉曹俊,接手凉州大权,到时候不管是战是和,总能获得最大利益,虽说这样做有些不厚道,但是乱世中就得这样,今天还是兄弟,明天可能就是仇敌,为了生存,为了利益,只有心狠手辣才能活的比别人长久,比别人滋润。
元封笑笑道:“凉州已经死了太多人,何必再添杀戮,再说这凉州本来就是大公子的家业,我若取之,天下人自会笑我。”
周泽安懊丧道:“莫非将军嫌凉州太小,不愿取之?”
元封一笑,不置可否,转身去了。
王威在西门敌楼里将城防事宜再次部署了一通,比以前的方案并没有什么新意,无非是将部队打散重新安排了自己信任的统带军官而已,会议草草结束,军官们都去整编部队去了,王威一人走上城头,远眺十里外的突厥大营,黑压压的连营建在白茫茫的雪地之上,显得格外刺目。
王威久久凝望突厥大营,甚至连元封走到他背后的时候也未回头,元封也扶着垛口远眺城外,两人同时开口:“王老将军。”
“张将军。”
元封笑了一下道:“还请王老将军先说。”
王威倒也不敢小瞧这位突然冒出来的侍卫亲军指挥使,从一介平民到执掌千军的将领,这个人居然只用了短短一个月时间,偏偏人家每次升迁靠的都是真本领,让你想妒忌都妒忌不来,所以王威以平等的姿态问道:“张将军以为这凉州城可否守得住?”
元封笑道:“巧了,我想问王老将军的也是这句话,小子初来乍到,还请王老将军指点一二。”
王威道:“凉州气数已尽,城破只是早晚而已。”
元封一愣:“王老将军何出此言?”
“凉州,孤城尔,虽然曹大人名义上是大周朝的知府,但听调不听宣,这些年来从未向朝廷纳贡,朝廷的使者也从未来过凉州,甘肃巡抚更是不敢对我凉州如何,这皆是因为朝廷内乱不止,无暇西顾而已,同样的道理,既然凉州独立于大周之外,那凉州的安危和他们也没有关系了,突厥大军来袭,朝廷断不会派一兵一卒前来助战的。”
元封道:“如此这样,朝廷便是短视了,唇亡齿寒的道理都不明白么,咱们凉州虽然不听朝廷调度,但总是汉人百姓,骨肉同胞,凉州一破,甘肃就尽在突厥铁蹄之下了,然后是关中,中原,与其将战火燃至中原腹地,何不御敌于国门之外。”
王威叹道:“可惜朝廷那帮人不会这样想,凉州富甲一方,兵强马壮,他们生怕养虎为患,又怎么会来助战呢,在他们眼里突厥和凉州的战争不管谁得胜,他们都能受益,凉州败了,能消耗突厥的实力,让他们从容应对,凉州胜了,也会实力大减,他们便可趁机西进夺取这块宝地。”
元封道:“照您这样说,咱们凉州就没有希望了?”
王威道:“凉州城下这二十万东察合台汗国的军队,老夫还不放在眼里,怕的是帖木儿那剩下的八十万大军啊,帖木儿其人你总听说过吧,那可是西域的传奇人物,百战百胜所向披靡,昔日蒙古四大汗国皆败于他手,就连波斯也被他占了,此等豪杰人物生来就是要夺取天下的,大好中原他岂能放弃?咱们凉州虽然很强,但强中更有强中手,等到帖木儿大军一到,凉州就要化为齑粉了。”
“那……还有什么补救的办法么?”元封问道。
王威摇摇头:“没有,等帖木儿大军到时,不管咱们是誓死抵抗还是开城投降,都是死路一条,为了立威,为了顺利拿下中原,帖木儿绝对不会容许他的东征大道上有一座汉人为主的城市的。”
“既然如此,岂不是我等弃城而走才是最好的选择?”
“老实说是这样,但是故土难离啊,多少人祖祖辈辈在这里生活,这里有他们的产业,他们的家园,他们的一切都在这里,你让他们背井离乡流亡在外,还不如让他们死呢。”
元封默然,王威所说的都是实情,凉州以东千里之内都没有像样的城市,就算逃跑也只能沦为突厥铁蹄的刀下之鬼,更何况正值天寒地冻之际,即便没有敌人追击,逃难的百姓也会冻饿而死,与其这样,还不如固守坚城呢。
良久。元封才道:“王老将军准备怎么守凉州?”
王威苦笑道:“还能怎么守,唯死守而,人在城在,人死城亡。”
……
城外,突厥大营,秃黑鲁愁容满面,王帐内众将领鸦雀无声,今日一战不能速胜,便会陷入绵长的持久战中,对于他们来说这绝非好事。
东察合台汗国本来就不算富裕,再加上连年征战,大批青壮年死于和帖木儿帝国的战争中,最终不得不妥协投降,成为帖木儿帝国的一个组成部分。
帖木儿帝国连年对外用兵,东察合台人往往充作马前卒,和吐蕃人打,和羌人打,连年征战不休,年轻人都死得差不多了,如今这支所谓的大军,其实是东察合台最后的力量了,打不下凉州,他们就得受帖木儿大汗的责罚,打下凉州,他们也捞不到什么好,还不是继续东进,直到最后一人战死为止。
凉州不比甘州肃州这些城市,城墙高大人口众多,实乃西北第一坚城,二十万突厥大军粮草穿用都要靠后勤补给千里遥远的送来,倘若凉州久攻不下,拖也把他们拖死了。
前次在甘州城下的时候,回回炮被损毁若干,至今不能形成战斗力,最多只能放几炮威慑一下对方,想拿下凉州,还得靠云梯爬城,思虑再三,秃黑鲁终于下定决心:“连夜打造攻城器械,强攻凉州。”