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俞夫人听说吴夫人带了个男子来求见,暗生不妙之感,只觉得太阳穴隐隐生痛,却又不能不见,只得抚额让束妈妈请了吴夫人到正房的厅堂相见。
吴姨娘的妹夫在垂花门口候着,吴夫人去了厅堂。
寒暄几句,吴夫人直接说明了来意:“……我也知道,这件事让您有些为难。可您也要替吴姨娘想想,她性情温柔敦厚,好好的一个儿子,都怀到八个月了,说没就没了。若您家大爷心痛她也就罢了,偏偏你们家大爷平日里眼角也不扫她一下,恼起来开口就要把她卖到那青楼楚馆去,俗话说,一日夫妻百日恩。何况她还跟了您家大爷这么多年,这样也未免太绝情了些。您让她以后的日子该怎么过?夫人也是慈悲为怀,讲究那行善积德之人,何不放了那吴姨娘归家?既全了两家的情份,往后吴姨娘想起夫人,也会感念您的恩情。”
把俞夫人说得脸上红一阵白一阵的,自知俞敬修对不起吴姨娘,可曾经生养过子嗣的妾室归家,这在俞家是从来没有过的。如果是两年前,她想也不想就会拒绝,但俞家今非昔比,丈夫这两年说的是在内阁,可现在很多决议渐渐地都参与不进去了,吴家则恰恰相反,一直走得非常稳,这次吴大人又调任吏部为侍郎,以后入阁拜相也不是不可能的。官场上向来有欺老不欺少的说法,如果儿子仕途如锦,她也会多几分底气,问题是儿子这几年别说是仕途如锦了,就连顺利两个字都谈不上,三十年河西,四十年河东,谁又敢说自己哪天不会求到吴家的面前……
这些念头闪过,那拒绝的话俞夫人就没法说出口了。
她只好道:“吴姨娘是我做主抬进来的,她这几年在俞家,循规蹈矩、温柔敦厚,我看着就喜欢。说起来,我和她也有缘之人,实在是舍不得她离开!”
语里颇有些提醒吴夫人当年事的味道。
吴夫人觉得俞夫人揭了她的短,心中有些不快,面上却不好表露出来。
这件事往大了说,是两家从此以后断了交情,往小了说,是俞敬修待人苛刻,不管是前者还是后者,都不是俞家希望看到的。自己过来,也不过是打个招呼,想把吴姨娘接走,但这事没有三、五个回合是定不下来的。因此语气显得有些敷衍,笑道;“这不是谁也没有想到的吗?回去后我还跟家里的人说,吴姨娘这次总算是苦尽甘来了……”她说着,长叹了口气,惋惜地摇了摇头。
俞夫人的面色就有些不好看。
她强笑道:“可见这世间的事,半点不由人啊……”语气中带着几分推脱,让吴夫人很是鄙视,陪着不咸不淡地说了半炷香的工夫,吴夫人就起身告辞了。
吴姨娘的妹夫早拉了个路过的婆子一番重重的打赏,把吴夫人和他过来的消息传到了吴姨娘的耳朵里,现在见吴夫人出来,立刻迎了上去,小心翼翼地陪着回了史家胡同。
吴夫人留吴姨娘的妹夫吃饭,吴姨娘的妹夫婉言谢绝:“拙荆这两天会陪着岳父来京都,我这就要起程去通州接人了。”然后和吴夫人商量,“您看,赵夫人那里,我们要不要去道声谢?”
没有吴夫人的引荐,他根本不可能见到赵夫人。
“等速成了再说吧!”吴夫人问了些家长里短,让贴身的妈妈送了吴姨娘的妹夫出门。
过了两天,吴姨娘的妹妹陪着吴姨娘的父亲来拜见吴大人和吴夫人,送了吴大人一方步步高升的端砚,送吴夫人一对红宝石的耳铛,吴家的几位少爷、少奶奶也都各有礼物,加起来也用了四、五百两银子。
吴夫人很满意吴姨娘家人的恭敬,对吴姨娘的事越发地上心了。
傅庭筠那边很快得到了消息。
她不由哂笑,对阿森道:“没想到吴夫人最终还是出面管了这件事。”
阿森不以为然,笑:“她这个人,多半又在打什么主意!”
“哦!”傅庭筠听他说得熟络,笑道,“你倒对吴夫人挺了解的啊!”
“那当然。”阿森挺着胸膛道,“像吴夫人这样的女子,我见得多了。两面三刀,八面玲珑,见人说人话,见鬼说鬼话……”
傅庭筠闻言一阵笑,道:“人家吴夫人哪里得罪你了?”
“得罪倒称不上,就是不待见。”阿森撇着嘴道。
傅庭筠大笑,抬眼看见珍珠空着手,轻手轻脚地走了进来。
她表情微黯。
往年这个时候,赵凌的家书早就到了,可今年不知道为什么,迟迟没有音讯,几次让郑三去邮驿和五军都督府打听,都说没有看见赵凌的家书。
难道那边出了什么事?
听说今年贵州连着下了十几天雪,冻死好些人,不知道他在那边过得怎样?
她托着腮想着赵凌。
夹道街俞家的正房却响起了清脆的耳光声。
“你个逆子,多大年纪的人了,还像小孩子似的!”俞夫人怒不可遏地瞪着儿子,“什么叫做‘我们家不放,吴家也没有办法’……你难道想和吴家撕破脸不成?要不是是你对不起吴姨娘,我现在能受这样的气吗?”又道,“那个孩子若能平平安安地生下来,今年也有五岁了……我至于这样被吴夫人指着鼻子奚落吗?”见自己把话说到了这个份上,俞敬修仍垂着眼帘站在那里,一副无动于衷的样子,吴夫人就气得胸口发痛,她忍不住道:“当初我让你娶傅庭筠,你不听,现在人家旺夫又旺丁,已是正二品的诰命夫人了,还是了三子一个女;后来我让你纳吴姨娘,你不愿意,好生生的一个孙子没有了不说,你瞧也不瞧吴姨娘一眼,结果闹得吴姨娘要归家,吴大人如今又调了吏部侍郎……”
和俞敬修一起来给俞夫人问安的范氏刹那间面白如纸。
婆婆这么说,就是责怪她这个做媳妇的不仅没能帮丈夫进取,还拖了丈夫的后腿啰!
这么大的罪名,她可背不起。
范氏见俞敬修一声不吭,只得辩道:“婆婆,吴姨娘的孩子,的确不是我弄丢的……我只是和她擦肩而过……”