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“我非常理解您，请不要太过自责。这些男人靠欺骗脆弱的女性为生。如果早一些知道他从您这里搜刮钱财去赌博的事情，我那时就会终止您的探访。不幸的是，我现在才觉察到。”
珍妮不由得对守卫的泄密之举感到庆幸，只不过要是他能早点这么做就好了。但她知道，即便当时有人劝说，她也听不进去。两位挚友曾竭力劝阻她，警告她身陷的危险处境，但她却将他们推出了自己的生活。除此之外，她还疏远了身在英国的亲密家人。结果换来了什么？只是让自己被这个恶毒、满嘴谎话的男人玩弄于股掌之间。“他根本不是无辜的，对吗？”
“是的。他夺去了四个女性和一位停车场主的性命，有三个州都在通缉他。”
“哦，我的天哪！那他妻子呢？她来看他吗？”
“偶尔会来。她在他服刑的上一间监狱当护士，那是他被转到这里之前的事情。”
“什么？”
“他们是在监狱里结婚的。她最近正在媒体上投诉，抱怨我们剥夺了他们的权利。”
“什么权利？”珍妮一头雾水地问道。
“她想跟他生个孩子，趁……还来得及的时候。”
“天哪！我再说一遍，我觉得自己傻到家了。”
监狱长伸手示意，将珍妮领进了他的办公室。接下来的半个小时里，他向她交代了乔尔的背景信息。珍妮越听越觉得自己遭人利用、受骗上当了。谈话接近尾声时，她简直对自己厌恶到了极点。我怎么会轻信了这个人的煽情故事？
监狱长十分好心地给珍妮倒了一杯浓咖啡，又打电话叫来出租车送她回家。她恍恍惚惚地走出监狱，把地址告诉了出租车司机。回去的路上她都处于沉思状态，恨不得狠狠地踢自己一顿。车子在珍妮的公寓外停下，她还没来得及碰到把手，车门就开了。她抬起头，一眼就看到了小儿子的面容。
“妈妈，下车。”他厉声说道。
珍妮跌跌撞撞地走下车，两条腿软得像稀泥一样。海伦就站在保罗身边。“这是怎么回事？”
“对不起，珍妮。道恩回电话告诉我，保罗正在飞来美国的途中。我没法阻止他。听听他的话吧，让他帮你恢复理智。”
“太迟了。”她从背后摔上车门，保罗走上前去付了车费。司机觉察出了不对劲，收到钱之后就迅速开走了。
“哦天哪，为什么？”海伦问道。
珍妮从口袋里掏出钥匙，打开公寓大门。“我们进屋再说。”
海伦走进房间最里面给大家准备咖啡，珍妮开始跟儿子谈话。
“你到底都在想什么，妈妈？”
“儿子，你现在没有必要对我发火，我不需要再听到别人告诉我，我有多愚不可及了。哦，顺便说一句，很高兴见到你。”
保罗伸出双臂拥抱了她，力量大到让她几乎喘不过气来。珍妮本想忍住眼泪，但激动的情绪让她无法控制自己。他们坐在沙发上，紧紧握住对方的手。
“哦，妈妈，太抱歉了。我非常内疚，这就像是我把你赶去别人身边寻求安慰一样。”
“亲爱的，这不是你的错。我会走到这一步，都是因为我太过愚蠢，跟别人无关。我用那种方式突然揭露了你父亲的真面目，你完全有理由生我的气。”
“妈妈，自从你走后，我花了很长时间进行自我审视。说老实话，我无法原谅自己。我不知道该如何表达歉意——我竟然差点对你动手，那简直不可原谅。”
“那段时间大家都很煎熬，亲爱的，我没有怪你。”她靠过去，亲吻了保罗的脸颊。“我很高兴，在事情变得无法挽回之前，我们都恢复了理智。”
“你的意思是，你跟那个犯人已经一刀两断了？”海伦一边把三杯咖啡放到桌上，一边问道。
“我跟他从来也没开始过什么。我要声明一下，我从来没有跟这个男人擦出过什么火花。我想做的只是把他从死囚牢房里解救出来，因为那时我相信他是无辜的。他使出了各种花样欺骗我。我已经找不到语言来形容，觉得自己有多可笑。然而，我亲爱的儿子又回到了我身边，那些痛苦都可以烟消云散了。”
“那你会跟我回家了，妈妈？”
“是的，亲爱的，我很高兴跟你回去，不会像个小孩子一样又喊又叫地被你拽走的。”她摇摇头，向海伦伸出手：“我最亲爱的朋友，请原谅我。”
海伦紧紧握住珍妮的手。“没什么需要道歉的。我们一生当中肯定都有被他人蒙蔽的时候。我只是很高兴看到，你终于认清他的真面目了。我能问问这是怎么发生的吗？”
珍妮叹了口气，低头看着自己的大腿。“他想让我把钱都拿来赌博，希望能赢到足够的钱，支付律师的费用。不过我觉得那律师也是个很可疑的人，而且现在回头想想，我认为他也是从头就参与到这个骗局里的——如果可以这么定义这件事的话。”
“你能及时醒悟过来，这已经让我很开心了，”海伦挤了挤眼睛回复道。“我先回去了，让你们两个单独待会儿。今晚布莱恩和我想请你们共进晚餐，不过如果你们想独处一阵，我也完全理解。”
“我们很乐意一起吃晚餐。你说呢，儿子？”
“听上去棒极了。感谢你做的一切，海伦。你不愧是妈妈最好的朋友。”
“真正的友谊太难得了。要紧的是，永远也不要放弃我们心爱的家人和朋友。在危难关头，我们的关爱和友情比什么都重要。”
保罗抱住了母亲：“我现在体会到了。妈妈，很抱歉我让你经受了这么多痛苦。我保证，从今往后，我会用所有的时间来弥补我那愚蠢的错误。”
“有你的道歉就足够了，亲爱的。我们不要继续把这件事放在心上。在我看来，我们已经冰释前嫌，将它抛在脑后了。”
珍妮亲吻了保罗的面颊，不管发生过什么，她仍旧为儿子感到自豪。
