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“我非常理解您,请不要太过自责。这些男人靠欺骗脆弱的女性为生。如果早一些知道他从您这里搜刮钱财去赌博的事情,我那时就会终止您的探访。不幸的是,我现在才觉察到。”
珍妮不由得对守卫的泄密之举感到庆幸,只不过要是他能早点这么做就好了。但她知道,即便当时有人劝说,她也听不进去。两位挚友曾竭力劝阻她,警告她身陷的危险处境,但她却将他们推出了自己的生活。除此之外,她还疏远了身在英国的亲密家人。结果换来了什么?只是让自己被这个恶毒、满嘴谎话的男人玩弄于股掌之间。“他根本不是无辜的,对吗?”
“是的。他夺去了四个女性和一位停车场主的性命,有三个州都在通缉他。”
“哦,我的天哪!那他妻子呢?她来看他吗?”
“偶尔会来。她在他服刑的上一间监狱当护士,那是他被转到这里之前的事情。”
“什么?”
“他们是在监狱里结婚的。她最近正在媒体上投诉,抱怨我们剥夺了他们的权利。”
“什么权利?”珍妮一头雾水地问道。
“她想跟他生个孩子,趁……还来得及的时候。”
“天哪!我再说一遍,我觉得自己傻到家了。”
监狱长伸手示意,将珍妮领进了他的办公室。接下来的半个小时里,他向她交代了乔尔的背景信息。珍妮越听越觉得自己遭人利用、受骗上当了。谈话接近尾声时,她简直对自己厌恶到了极点。我怎么会轻信了这个人的煽情故事?
监狱长十分好心地给珍妮倒了一杯浓咖啡,又打电话叫来出租车送她回家。她恍恍惚惚地走出监狱,把地址告诉了出租车司机。回去的路上她都处于沉思状态,恨不得狠狠地踢自己一顿。车子在珍妮的公寓外停下,她还没来得及碰到把手,车门就开了。她抬起头,一眼就看到了小儿子的面容。
“妈妈,下车。”他厉声说道。
珍妮跌跌撞撞地走下车,两条腿软得像稀泥一样。海伦就站在保罗身边。“这是怎么回事?”
“对不起,珍妮。道恩回电话告诉我,保罗正在飞来美国的途中。我没法阻止他。听听他的话吧,让他帮你恢复理智。”
“太迟了。”她从背后摔上车门,保罗走上前去付了车费。司机觉察出了不对劲,收到钱之后就迅速开走了。
“哦天哪,为什么?”海伦问道。
珍妮从口袋里掏出钥匙,打开公寓大门。“我们进屋再说。”
海伦走进房间最里面给大家准备咖啡,珍妮开始跟儿子谈话。
“你到底都在想什么,妈妈?”
“儿子,你现在没有必要对我发火,我不需要再听到别人告诉我,我有多愚不可及了。哦,顺便说一句,很高兴见到你。”
保罗伸出双臂拥抱了她,力量大到让她几乎喘不过气来。珍妮本想忍住眼泪,但激动的情绪让她无法控制自己。他们坐在沙发上,紧紧握住对方的手。
“哦,妈妈,太抱歉了。我非常内疚,这就像是我把你赶去别人身边寻求安慰一样。”
“亲爱的,这不是你的错。我会走到这一步,都是因为我太过愚蠢,跟别人无关。我用那种方式突然揭露了你父亲的真面目,你完全有理由生我的气。”
“妈妈,自从你走后,我花了很长时间进行自我审视。说老实话,我无法原谅自己。我不知道该如何表达歉意——我竟然差点对你动手,那简直不可原谅。”
“那段时间大家都很煎熬,亲爱的,我没有怪你。”她靠过去,亲吻了保罗的脸颊。“我很高兴,在事情变得无法挽回之前,我们都恢复了理智。”
“你的意思是,你跟那个犯人已经一刀两断了?”海伦一边把三杯咖啡放到桌上,一边问道。
“我跟他从来也没开始过什么。我要声明一下,我从来没有跟这个男人擦出过什么火花。我想做的只是把他从死囚牢房里解救出来,因为那时我相信他是无辜的。他使出了各种花样欺骗我。我已经找不到语言来形容,觉得自己有多可笑。然而,我亲爱的儿子又回到了我身边,那些痛苦都可以烟消云散了。”
“那你会跟我回家了,妈妈?”
“是的,亲爱的,我很高兴跟你回去,不会像个小孩子一样又喊又叫地被你拽走的。”她摇摇头,向海伦伸出手:“我最亲爱的朋友,请原谅我。”
海伦紧紧握住珍妮的手。“没什么需要道歉的。我们一生当中肯定都有被他人蒙蔽的时候。我只是很高兴看到,你终于认清他的真面目了。我能问问这是怎么发生的吗?”
珍妮叹了口气,低头看着自己的大腿。“他想让我把钱都拿来赌博,希望能赢到足够的钱,支付律师的费用。不过我觉得那律师也是个很可疑的人,而且现在回头想想,我认为他也是从头就参与到这个骗局里的——如果可以这么定义这件事的话。”
“你能及时醒悟过来,这已经让我很开心了,”海伦挤了挤眼睛回复道。“我先回去了,让你们两个单独待会儿。今晚布莱恩和我想请你们共进晚餐,不过如果你们想独处一阵,我也完全理解。”
“我们很乐意一起吃晚餐。你说呢,儿子?”
“听上去棒极了。感谢你做的一切,海伦。你不愧是妈妈最好的朋友。”
“真正的友谊太难得了。要紧的是,永远也不要放弃我们心爱的家人和朋友。在危难关头,我们的关爱和友情比什么都重要。”
保罗抱住了母亲:“我现在体会到了。妈妈,很抱歉我让你经受了这么多痛苦。我保证,从今往后,我会用所有的时间来弥补我那愚蠢的错误。”
“有你的道歉就足够了,亲爱的。我们不要继续把这件事放在心上。在我看来,我们已经冰释前嫌,将它抛在脑后了。”
珍妮亲吻了保罗的面颊,不管发生过什么,她仍旧为儿子感到自豪。