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苏锦烟由霜凌扶着跨进门槛,就见个中年锦衣男子坐在堂屋一侧的茶桌上品茶,他身后站着几名侍卫,观模样应该是朝廷中人。
苏锦烟进门时,那人并未抬头,苏锦烟侧身而过,去了后面的茶桌坐下。
掌柜很快取来茶,茶叶条索细长,尾端有银毫显现,粗壮结实,苏锦烟瞧第一眼便有些熟悉。
她问道:“掌柜的,这茶叶可是从滇州来的?”
掌柜眼睛一亮,赞赏道:“果真瞒不过苏东家的眼,这茶叶确实是从滇州而来。”
一旁的茶娘子沏了杯递给苏锦烟,她拿在鼻尖轻嗅了下,说道:“香气带着一股甜腻,犹如陈酿美酒,馥郁芬芳。”
“可是,”苏锦烟不解地问:“此茶汤为何是红色?”
她见过大多数的茶汤都是浅黄、嫩黄、青白,甚至金黄,却从未见过这般颜色的。
“苏东家慧眼独到,”掌柜的解释道:“实不相瞒,此茶是去年从滇州山上采摘下来的,因天气缘故,一直堆放在库中还未来得及制茶。等今年秋想起时,茶叶就已经发酵了。”
“彼时原本是不想要了的,”掌柜的又道:“但上次苏东家来铺子里说了番制茶因地制宜的见解,我觉得实在有道理,便让人拾掇起来,结果制成后的茶叶汤色就成了这样。”
苏锦烟细品了一口,赞道:“口感醇厚饱满,且顺滑,回甘虽浅了些,但胜在悠长。”
“正是如此,”掌柜也是个爱茶之人,跟苏锦烟聊得甚是畅快,他说道:“我也觉得此茶味道不错,不过因着是些粗枝叶制的,倒是许多人嫌弃茶叶卖相不好,因此卖不出好价钱。”
“掌柜莫气馁,”苏锦烟笑道:“依我看,这批茶兴许能遇见伯乐。”
她话刚落,就听见前头坐着喝茶的人笑了下。
是刚才那位中年锦衣男人。
“这位东家此话倒是有趣。”他转身过来瞧着苏锦烟:“我只听闻千里马有伯乐,倒未曾听过茶也有伯乐之说。”
苏锦烟笑了下:“这位大人,在苏某看来,世间万物皆有伯乐。”
“哦?”那人饶有兴致:“此话怎讲?”
“佛家有云,万物各有缘法。”苏锦烟说道:“不同的景致有人欣赏,有人不屑。不同的菜式,有人喜欢也有人厌恶。茶也如此,有人觉得苦涩不喜,有人却觉得苦着带甘,苦尽甘来滋味甚妙。”
“如眼前这杯茶,”她说:“尽管只是粗枝大叶所制,但却发挥了它最好的优点,汤色橙红透亮,香气馥郁悠长,口感绵柔顺滑。如此口味,自然也有欣赏它的伯乐。”
那人含笑未语,却让掌柜的也给他倒一杯过去尝尝。
“大人觉得如何?”苏锦烟颇有兴致地问。
“正如你适才所说,”他说道:“此茶滋味确实好,只不过......”
“不过什么?”
“卖相不足。”那人继续道:“世人吃饭都喜欢讲究色香味俱全,饮茶讲究卖相也情有可原。”
“若是这位东家能将此事圆一圆,说不准...”那人笑道:“兴许伯乐会主动上门。”
“这位大人说得极是。”
苏锦烟若有所思,等她回过神时,那人已经离去了。
良久,她忽地灵光一闪,想到了什么,极其高兴地问掌柜:“此茶干叶可否让我一观?”
*
尉迟瑾从别院出来时,已经是卯时,一宿没睡,他眼下有些乌青。交代了耿青将口供尽快送去上京后,翻身上马问苏锦烟此时在何处。
“夫人在广安街的茶叶铺子里。”耿青问:“世子爷要现在过去接夫人?”
“嗯。”
尉迟瑾一夹马腹,往广安大街而去。但刚刚到了街头,就见四处人头攒动,众人皆朝一个地方张望。
尉迟瑾也瞧了过去,见不远处阵阵浓烟直冲云霄,隐约还见火舌窜起。
“听说是客来祥酒楼失火了,”有人说道:“那火星子可猛了。”
“客来祥后院堆了许久柴火和陈酒,难怪这黑烟烧得这么浓。”
“旁边几家铺子也实在倒霉,听说还有人在里头出不来,被火星子挡住了。”
“乖乖,这可不得了,火星子这般大,”那人惊恐道:“估计人难生还。”
“是什么铺子?”
“听书是家茶叶铺子,”那人说道:“我今早还见个贵妇人去里头喝茶呢。”
闻言,尉迟瑾的心仿佛被什么猛地撞了下,而后恐慌地跳起来。心想,不可能是她!不可能是她!
他勒紧马绳欲要穿过人群,但前头挤着的人实在太多,马蹄高抬难以前进。便踉踉跄跄地跳下马,拨开人群发狂地朝铺子奔去。
耿青等人听了也担忧不已,边赶紧让人去通知官府派人速来救火,边飞快地跟了上去。
尉迟瑾从未觉得有哪一刻这般难熬,明明浓烟的方向就在不远处,可这段距离却像走了一辈子这样漫长。
路边围观的人见着了,以为被困在铺子里的是他家中之人,纷纷同情起来: