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纪家两口子跟在那小太监背后, 简直不知身在何方。
虽然早知皇宫富丽,可眼前一切似乎都超乎他们想象,从未见过这样巍峨的殿宇, 高得一眼望不到头, 像传说中海市蜃楼之类的奇观。
那些个奇花树木, 一株株香馥馥甜滋滋的,光闻着都能中人欲醉, 穆氏深吸两口,恨不得将这气味藏到肚里, 带回家中去。
她忍不住埋怨丈夫,“让你穿那身丝绸的, 偏不肯听,这样子如何面圣?”
纪凌峰扯了扯麻布衣衫的领口,亦有些自惭形秽,他是个粗人,从来没跟上流社会打过交道,怎么应付得来?
那小太监似乎察觉到夫妻俩不自在, 回头笑道:“贵人勿忧, 陛下和太后娘娘是最和气不过的,定不会为难二位。”
纪凌峰活了大半辈子, 还是头一遭被称呼为贵人,惊得差点咬断舌头,忙道:“不敢, 不敢。”
及至打听得眼前这位亦是苦出身,倒松了口气——看来宫里也不见得都是人上人,各人有各人的难处,但凡家境殷实些的也不必当太监了。
到承乾宫外, 小太监责任卸尽,分别时,纪凌峰执意要送他两锭纹银,那人却不敢收,只道:“皇贵妃平日最是宽仁体下,给咱家的赏赐都不少了,实在不敢令长者破费。”
等他去后,穆氏便喟叹道:“倒是个实心肠的,看来姑奶奶在宫中人缘不错。”
一半也是因为省了银子,令她胸怀大畅。
纪凌峰则郁郁道:“兴许是外头光鲜,里头难熬。”
纪雨宁生产的时候遭了多少罪,玉珠儿都写信一五一十地告诉他,如今石家虽然去了,可京中仕宦林立,和石家差不多的又不知凡几,纪凌峰着实忧心如焚,唯恐妹妹被人欺侮了去。
可恨他只是个行商,但凡当初多用心读点书,熬出个功名来,也不至于被人瞧不起了。
穆氏虽觉得丈夫有点小题大做,可方才一路走来,眼看周围森严气派,两条腿都是软的,纪雨宁生活在这种环境下,未必能十分如意。
思及此处,亦多了些恻隐,强笑道:“今日是大喜的日子,还是别叫人看笑话了,快些去向妹妹道贺罢。”
正愁无人引路,玉珠儿匆匆出来,“舅老爷舅太太,你们来了。”
穆氏上上下下打量了她一阵,诧道:“好丫头,差点认不出你!”
比起上回去纪家轻装简行,今日玉珠儿换上宫内装束,一袭天水碧的衣衫,愈显出那窄窄的腰、修长的颈,俏丽若三春之桃的脸庞,寻常小门小户的姐儿都未必能这般贵气呢。
不怪穆氏艳羡,她家里虽然开有布庄,自己是舍不得花钱买天水碧的。
玉珠儿抿唇一笑,“多亏舅太太调-教得好,婢子才能有今日。”
她虽不大看得起穆氏的为人,但远来是客,总得表示欢迎。且纪雨宁也交代过,不过请夫妻俩来充充场面,哄着些就是了。
一通恭维下来,穆氏果然心花怒放,悄悄向丈夫道:“到底这丫头心思简单,还知道念旧恩,不肯忘本。”
纪凌峰:……他看妻子倒是挺简单的,三言两语还当真了。
到了里间,纪雨宁上身一袭荔枝红的贡缎,下束月白挑线裙子,整个人融贵气与清雅于一体,脸面虽比生产前略圆了些,却不减美丽,反多了丝亲和,不似以往凌厉。
纪凌峰亦放下心来,拱手施礼,“草民拜见皇贵妃娘娘。”
纪雨宁含笑道:“哥哥无须拘礼,且落座罢。”
筵席开始还须一会儿,先叫人奉了点心和茶来,纪凌峰因见剥好的松子仁香脆可口,不自觉就把一盘子吃得干干净净。
纪雨宁看在眼中,只笑着命人添上,并未阻止。
穆氏深怨丈夫糊涂,留着肚子到席间多好?这会子塞得饱饱的,待会儿哪吃得下?
她懒得再看,只忸怩望着纪雨宁,问能否看看小皇子。
纪雨宁道:“自然没问题。”
因让乳母将楚矫抱出来,刚满月的孩子虽还看不出什么,可褪去那身皱巴巴的红皮,显得白嫩精致许多。
尤其见生客的时候也不害怕,黑白分明的瞳孔就那样望着,不哭不闹,比兔子还乖。
就连穆氏这样挑剔的人物都不得不承认,纪雨宁确是个有福的,娇娇儿比自家那两个无所不为的小魔星强太多,因从衣囊里掏出那挂长命锁来,要亲自为侄儿戴上。
纪雨宁只掂了掂就知道是真货,难为穆氏这样破费,可惜分量实在过于沉重,怕把肌肤给压坏了,遂让玉珠儿收进抽屉里,等长大后再戴。
穆氏望在眼中,还以为纪雨宁看不上她的礼物,难免有些愀然不乐。直至纪雨宁将前日得的一斛淡水珍珠分来给她,穆氏方重新展露笑颜——原来她只怕吃亏。