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事情发生的太过突然, 纪雨宁一时也有点六神无主,可她还是以最快的速度稳下来,大声道:“护驾!”
一壁扭头望向皇帝, 那支流矢不偏不倚落在他箭头, 楚珩脸色发白, 指缝间渗出鲜血来——为了准头,箭头做得极短, 舍弃了力道,想来伤势不重, 但不知是否淬过毒的。
无论如何不能让伤情外泄,以免朝中动荡。纪雨宁当机立断, 用长长的裙摆遮挡住皇帝身形,一面着人将娇娇儿抱起来,快速撤退。
周岁宴自然办不下去了,客人们也被郭胜等内侍礼貌请回。石景兰站在人堆里,翘首以盼,只是望不到头——到底中了还是没中?以皇帝的脾气, 若当真无事, 必定会谈笑风生继续下去,不会被区区几名刺客吓倒;换言之, 便是支持不住了。
熙熙攘攘间,有人抽空将一封短笺塞入她手心里,石景兰不着痕迹纳入袖中, 她再想不到这件事能办得如此圆满,众藩王想必是筹至烂熟的,卧薪尝胆,方得今日。
可怜纪雨宁刚死了前夫, 恐怕还得再死一任丈夫,石景兰想到此处,几乎纵声大笑。她不敢逗留,趁着场面尚在骚乱之际,悄然离去。
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纪雨宁有心看看皇帝伤情,然而此刻实在千头万绪,她只能顾全大局,一面着人安抚前来赴宴的宗亲大臣,一面亲身去慈安宫看望石太后——石太后在得知皇帝遇袭的那刻就几乎晕倒了,她上年纪的人本就受不得刺激,何况这样的事百年也难遇上一回,他们怎么敢!
纪雨宁虽亦猜到是诸位藩王做的手脚,奈何没有确实的证据,亦不能一一查证,且那混在御林军中的刺客不久便已服毒自尽,可见是安排好的死士,只图一搏,未留后路。
承乾宫中,太医来来往往,见面却俱是摇头。楚珏是最早来探视的那个,目睹此情此景,由衷生出股哀戚之感,若非真的伤势剧烈,哪用得着将整个太医院请来?
原本准备了满眶的眼泪,及至进里头一瞧,皇帝正悠闲窝在床头啃着一只梨,楚珏的泪水硬生生就给收了回去,取而代之的满脸惊疑,“皇兄,你……”
楚珩从胸口扯出一块护心镜来,却原来他早有准备,箭头将将擦着镜边过去,仅仅擦破了点皮,虽然确是浸了药的,但中毒不深,将息几天就没事了。
“那您还把太医院都召来?”看外边阵仗,楚珏险些还以为皇帝要殡天了——那他跟景秀不就得守三年国孝?婚事也办不成了,想想就够倒霉。
皇帝轻轻踹了他一脚,这没良心的小子!一面没好气道:“你以为朕愿意躺着?不如此,怎能引蛇出洞?”
楚珏总算悟出点玄机,“皇兄的意思,是要削藩?”
皇帝颔首,“正是。”
从太-祖皇帝定下分封的规矩以来,他眼看着那些藩王如何休养生息、发展壮大,当初固然发挥了些作用,可随着属国国力愈强,却成了尾大不掉的麻烦,终有一日会惹出乱子。从前他不着急,是因为孑然一身,无需顾虑,可如今娇娇儿出世,他心里被温情占满,也愈发感到处理这些隐患的严重性——他想留给纪雨宁母子的,是一个太平天下,这样,即便哪天他遭逢不测,纪雨宁也不至于受人辖制。
何况,他的兄弟们也已然蠢蠢欲动了。上回娇娇儿的满月宴,皇帝就察觉这些人不怀好意——当初都以为他子嗣犯难,想不到这么快就有了继承人,自然看不入眼,个个都想取而代之。何况娇娇儿年纪尚小,便是再过个几年,也还是髫龄稚童,不趁此时下手,等新君坐大便来不及了。
“只是朕亦料想不到,他们连一年都等不及。”楚珩冷笑道,刺客的安排虽不在他意料之中,他却早有提防,若非这面铜镜在,此刻恐怕早已成了箭下亡魂了,到时候孤儿寡妇岂非只有任人宰割的份?
楚珏想到那般光景,亦难免心生恻然,当即踊跃地道:“皇兄,若有能帮得上的,您尽管吩咐。”
楚珩就等着这句话呢,当下命他附耳过去,低低交代了几句。
楚珏喏喏点头,他在京中人缘虽然不广,但却是与皇宫走得最近的一个,那些人要打听消息,必来找他,届时,便可伺机而动。
“只是,”楚珏犹疑道,“连皇嫂也要瞒着么?”
皇帝的意思是对外称病,营造一种命不久矣的假象,把那些图谋不轨的人悉数钓出来。可是纪雨宁……她本是至情至性之人,听闻此噩耗,岂不得肝肠寸断?
楚珩苦笑了一下,“正因她太重情义,朕才不能让她走漏消息,牵一发而动全身,你我都担待不起。”
楚珏知晓兹事体大,只得应允。兄弟俩密密商量了几句,他方起身告辞,出门时,楚珏恰到好处的露出些哀戚,一副悲伤过度又强打起精神的模样。
纪雨宁正好过来,眼看如此,不由得多问上两句,“陛下还好么?”
楚珏说不出话来——怕露馅。落在旁人眼中,却仿佛嗓子都哽咽了一般,只红着眼摆了摆手,黯然离去。
皇帝从窗户那儿瞧见,可谓心满意足,六弟头一遭诓人,居然轻车熟路,半点看不出做作痕迹,当真天赋异禀。
待听到脚步声,知晓纪雨宁已经进门,楚珩赶紧将半个吃剩的梨扔进字纸篓里,又揩了揩嘴,搬出一副气若游丝的迹象。