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都是怎样,她没有说出口。
雨声阵阵,村外唯一的小道上,一个男人身穿蓑衣头戴斗笠,带着几个玄衣侍卫朝村头走。
村口站着汪先生,一身白袍溅了些许泥污,身后跟着个十五六岁的侍从,打着竹节伞。
雨下得很大,瀑布似的从伞顶泼下来。
人影渐渐近了,斗笠下是顾长钧冷峻的面容。
汪先生上前一步,揖了手,“侯爷,可追到了,是什么人?”
顾长钧轻嗤:“蟊贼罢了……”
汪先生面上忧色丝毫未减:“侯爷!”
他声音加重了,语气急切。
顾长钧笑了笑:“你既知道,又何必问。”
汪先生不自觉地攥了拳:“皇……皇上动了杀心?”
顾长钧抹了下腮边的雨水:“也未必,犹豫着,没打定主意。我死了固然好,留着也有留着的用处。”
他恍若无事般朝前走,语气轻松地道:“周姑娘不知我出去吧?周家有什么事没有?”
汪先生摇头叹了声:“侯爷,这都什么时候了?大伙儿都很担心您?皇上动了杀心,若当真有心叫侯爷在途中毙命,自有无数史家为他粉饰太平,只怕京城连个水花都不会溅起来。侯爷十余年拼出来的前程,当真就此放了吗?为了一个女人?侯爷若如此执迷不悟,属下……属下……”
顾长钧陡然转过脸来:“你待如何?”
汪先生抿唇,咬牙道::“为成全大局,汪某死又何惜?汪某会灭了那小女子,再自戕谢罪。”
顾长钧唇角勾了勾,不见他如何动作,一拳已打到汪先生腮边。
汪先生是个文人,如何躲得过这一拳?他弓着身子,不由自主地退了几步,再抬起脸,嘴角已噙了血色。
汪先生脸白如纸,一句话都说不出来。
顾长钧转头朝前走,抬手翻掉了遮住视线的斗笠。
他黑发给雨水浸透,水珠一串串落下来。
走开几步,他又转回身来,行至汪先生身前,从衣中掏出一方雪白微湿的帕子递给汪先生。
“鹤龄,”顾长钧沉声道,“本侯有成算。还有,谁也不能动她,知道?”
汪先生目视那帕子,抬起眼来与顾长钧对视。
旁边服侍的少年在后悄悄扯了扯他的袖子,汪先生才垂下眼,叹道:“属下遵命。”
天边劈下来一道震耳欲聋的雷声。
周莺给风雨拍在窗棂上的声音惊醒了。
侍婢从外蹑手蹑脚地进来,走到窗边关严实了窗。周莺仰面望着农舍低矮的房梁,一直没再睡着。
路途遥远,可目的地还是到了。
顾长钧送周莺回苏州,会在苏州城停留几日,然后再上路前往江宁赴职。
周家在苏州是很古老的世家,周氏几代人发于此长于此,过去的产业虽然败了许多,但旧时的气派还在,一些奢靡的生活风气也还保留着。
周家二爷周海远至城外相迎,知道顾长钧的身份,他很客气,一路说着奉承的话,把老娘和兄长夫妇迎回大宅。
周莺从马车上下来,见宅院门前站着许多人。
一个含笑的妇人上前亲热地拉住她:“哟,这就是莺娘吧?真好看!我是你二娘。”
周莺如今假托为周振之女,对外称这位二夫人韩氏为二伯娘,实质是二舅母。
周莺忙行了礼。韩氏又笑着招了几个姑娘上前:“都过来见见,这就是你们莺娘姐姐。”
“莺娘,这是你六妹梅香,七妹茉香,九妹槐香。”
那边严氏也拉着几个孩子的手道:“小八和你四弟都是咱们房头的,日后有的是机会说话儿,咱不若先进去?叫侯爷久候可不好。”
韩氏这才发现不远处车前有个容色出众的高挑男子正与周海说话。韩氏心下一凛:这顾侯爷,竟这样玉树临风。
又想到京城传来的那些流言,说这顾侯爷豢养周莺是为逞色*欲,还以为这位安平侯是个多不堪的半老头子。怎想到会与周莺郎才女貌如此登对。
韩氏想到自己的儿女婚事,不免有些泛酸。周芙那个不检点的小妖精和别人生了这见不得光的私生女,竟还撞了这么好的姻缘,真真是人比人气死人。
后头一个稍寡言的温和妇人是周四夫人王氏和她房头的子女。
周家这些年家业不旺,人丁倒是兴盛。这么多人在前站着,比安平侯府不知复杂几倍。瞧适才严氏若有似无地想压韩氏一头,只怕这家里头的事儿不少。
周莺自幼便惯会察言观色,一时有些疲累,周老夫人叫人搀着她,先请她去收拾出来的院子里歇息。
周老太爷亲自请了顾长钧,几个男人便去外院喝茶谈事去。