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安托万·尼尔领主上下打量达贡,示意他站直身体。“你是法力火土双元素自外显?相当不错——这样你就更合格了。”
领主的会客室里到处摆放着彰显尼尔家族丰功伟绩的宣传品,挂画、挂毯、雕塑、武器和盔甲、封皮精美印有金字的传记书籍摆满了架子,这些都让达贡觉得自己格格不入、受到排斥。“什么合格?成人仪式吗?”达贡克制地收回目光,领主的问题让他有些难以理解。
领主并没有回答,而是径直走到多玛面前,拍拍他的肩膀。“铎顿家的多玛,我记得你,好像你来过领主府,是不是?”
“回领主大人话,你说的没错。我为菇薯田收集肥料,来过领主府很多次。这里的……比较多。”
安托万一脸尴尬,达贡努力憋笑,两张脸都是通红的颜色。
“嗯……呃……好孩子……成年之后好好工作,好好生活,而这就是属于你的。”安托万领主拿出一个须环放在多玛手中,那是个半指长中空的白银圆筒,用浮雕横截成三部分。上下两侧分别是奥力大神的祝福以及坚古城的历史尊称,中间暂时空白,将要雕刻上所有者的姓名。
“工匠就在城堡的匠人区,你让外面的侍从带你去就行。我和达贡还有话要说,这里就不需要你了,多玛。”
“谢谢领主大人,我这就去。”多玛临走前对达贡使了个眼色,大约是要在银匠那里等他的意思。
屋门关闭,安托万领主走到屋子一角,停在摆放着尼尔家族前人盔甲的展示架前,对达贡说道“是不是在想为什么要留你下来?原因很简单,你本来就是这个家族的。来,摸摸这个板甲好不好,你喜欢可以给你。”
达贡摸了摸,好钢铁、好结构。穹甲的涉及能够极大偏转和分散冲击力,各处关节既照顾了防护也考虑了灵活性。在按照功能而厚薄分布不一的钢铁之中,隐约可见符文的印痕,很大可能这是件符文器。但这样好的板甲就给了自己?达贡觉得有些害怕,于是抽回手来。
“我不想要。”达贡说“好板甲都是为特定主人制造的,这件明显不是我的。”
“也不是我的。”安托万微笑着,嘴角的弧度带起了胡须的抖动。他说道“别担心,我只是问问。我和你一样都要为尼尔家族做贡献,这样才能保证坚古城的安稳运行,这你能明白吗?”
达贡觉得今天领主的话里隐藏着一些让他担忧的东西,于是回答道“领主大人,这些年多亏你的操持,坚古城才没出什么乱子。”
“但是坚古城的现状不好,展的前景也不好,尼尔家族也是一样。我需要更多的人手来帮我,而你就是一个很好的选择。”安托万说道“我不和你兜圈子,你已经成年,而且表现出来的能力很不错。不管是武技还是元素天赋,包括你敢作敢为的瞬间决断以及为同伴着想的气魄。你证明了自己是尼尔家族的人。”
“领主大人,我的姓氏是奥力森。”
“不再是了。我已经正式签署文件,恢复你的尼尔姓氏,接纳你成为家族的一员。”安托万说道“达贡,你是前领主的养子,我只是个外来的入赘者,一直以来我没有办法给你正式的尼尔姓氏。好在你表现不错,在成人试炼上证明了自己,我也就有了操作空间。”
达贡挠挠头,问道“有什么改变吗?”
“展的机会更多了。”安托万指着墙边的盔甲和其他物品,说道“达贡,你在钢铸家的生活不太好吧?我听说你经常吃不饱?”
“我饭量太大,在哪里也吃不饱。”
“这样一件盔甲如果卖出去,就能换来供钢铸一家人吃十年的食物。”安托万说道“坚古城里不缺工匠,缺的是与外界交易的机会。这里有最好的符文器工匠,大家却还吃不饱,这是我的责任。”
其实是封城令造成的,达贡心知肚明。安托万,这个壮实的坚古族人有着深邃的金色目光、宽大的鼻翼和淡金色的长胡须,他一直对达贡态度温和,虽没特别看重,但也没有厌恶刁难。他一直是个诚实公正的人,这一点得到了大家的公认,但在封城令的责任上,他为什么要撒谎?
“我在想办法解除封城令,至少为货物贸易打开一条通道。只靠菇薯,只靠狩猎,坚古城的人没法都吃饱,孩子们会变得瘦小,大人们会虚弱无力。你加入狩猎队,也是为了能够多吃点东西,也给钢铸夫妇额外带一些。”安托万说道“额外……这是个很有趣的词。为什么狩猎队能够额外得到食物,你想过吗?”
达贡摇摇头,他开始觉得紧张。
“狩猎要面对自然的威胁,也可能碰到地底变动而产生的魔物污染生物,风险一直很高。但是为了能给城市多带来一些食物,必须鼓励更多人去狩猎队,因此我默许猎人可以额外获得一些战利品。反正都是吃进坚古城居民的肚子,何乐而不为呢?但是,受到距离的限制,狩猎不可能无限扩张,现有的地下种植田已经不堪使用,连饲养牲畜都要为口粮让路,显然城市已经到了极限,我们必须回到地面。”
“领主大人,我也赞同开展贸易,让大家都多挣一点,但是我能做点什么呢?”
“我需要尼尔家族更多人的支持,慢慢影响决策的平衡。封城令还有二十年,但是坚古城的人还要饥一顿饱一顿地再过二十年?”安托万摇摇头,说道“达贡,我需要一个尼尔家族的人先走出去,让尼尔家族能够重新站稳在矮人氏族联合会中的席位。这个人不能普通,但也不能太重要,因为这个行动必须控制好节奏,不能引起太大反弹。”
“所以我最合适?”达贡大概听明白了。“我可以是尼尔家族的人,也可以是个奥力森,正因为这种灵活,所以我成了计划中的一部分?”
“嗯,你说的没错。”安托万说道“用什么姓氏就要承担什么样的责任。同时,用什么姓氏就会得到什么样的照顾。你恢复尼尔姓氏之后,你每个月的粮食配给就会变成现在的四倍,还能获得元素宝石,不管是自己使用还是存起来当做货币都可以。这还只是最基本的,还不算是你去执行任务得到的报酬。”
四倍配给?如果真有四倍的薯粉,那么家里的伙食将会明显改善,至少干粮是能吃饱了。
“这挺好。”达贡点点头,说道“我支持开展贸易,让大家都能吃饱饭。”
“你这样说我就放心了。”安托万拍拍达贡的肩膀,说道“狩猎队最近要接受检查,避免还有披尸魔那样的污染魔物作恶,暂时无法出去执行任务。这是你汇报的,所以我也不用瞒你,整个坚古城都要进行检查。来的时候,你应该看到库尔特席牧师在检查领主府了吧?”
达贡点点头,说自己看到了。
“不管干什么事,尼尔家的人都要身先士卒,起一个带头作用。不管是检查整个城市,还是承认失误逐步恢复对外贸易,尼尔家族不争先,又怎么能让其他人跟随?”安托万说道“最近狩猎队出不去,你就好好在家练习锤器锻身法,然后就等着任务。托蒙德是武器大师,他可以教你,你跟他学就行。之前我们以为你死了,于是决定你的所有份额都送过去,不需要他们再来领。现在成了四倍,你是想自己来领,还是给你送过去?”
“我来领吧。”达贡一想到能够拿到更多粮食,就会开心地笑起来。
“我觉得还是按时给你送过去。因为你以后要执行任务,很可能不在城里,不要误了时间。”
“那就谢谢领主大人了。”
“按道理,你应该叫我……呃,没事了,这是你的须环,拿着去打上名字。”安托万将一个纯金的须环拿出来,它明显要比给多玛的那个更粗更长,上面的雕刻也更加精美。“姓氏是尼尔,这一点绝对不能错。”
尼尔两个字能够换到四倍的口粮,达贡觉得赚了。他收好须环,用最快的度来到工匠的住所。他每个月都来领主府,每次领粮食都经过工匠区,根本不需要领路。
抵达的时候,多玛已经套上了须环,正摇晃着胡子朝达贡显摆。“嘿,这东西真好用,我刚才都试过了,不管是泼水还是抹泥,只要稍微整理就能变干净,而且不影响须型。”
“那是当然,我早就想要这个了。我的胡子特别暴躁,打理很难,经常要麻烦我妈妈。”达贡将纯金的须环拿给工匠,然后恭敬礼貌地说道“师傅,这是我的,请你加工一下。”
“呼,居然是精金,这打起来就要多费些力了。”那工匠仔细端详了一下,然后说道“和那个家伙一样,给我一缕头、一缕胡子,搓点老皮或者剪点指甲,我要添加到魂刻溶剂中,然后才能雕上你的名字。”
达贡依言而行。在拔胡子的时候,星盔好奇地探出头来,然后用后腿拍拍达贡脖颈的鳞片。这倒提醒了达贡,鳞片也是他的一部分。
“鳞片也用上吧。”达贡硬拽下一块鳞片递了过去。他小时候没少干这种事,可这样只会让鳞片越来越多,根本不能摆脱鳞片。
“喔,原来是达贡。”工匠摸到鳞片,然后掏出眼镜戴上,说道“领主大人交代过,你的姓氏是尼尔,所以要刻达贡·尼尔,对不对?”
“能不能刻达贡·钢铸·尼尔?”
“那不行。钢铸家的姓氏不能变成中间名,那并不是表示亲近,而是在笑他们家没人。不合适,非常不合适。”
“要不就刻达贡·奥力森·尼尔。”达贡挠挠胡子,说道“若只有达贡·尼尔,我总觉得不真实。”
“行,达贡·奥力森·尼尔是可以的。别改了啊,在精金上工作很累的,你老老实实一边等着去吧。”
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