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布置宴会场的工作人员在领主府内穿行,这一次时隔六十年的大扫除有太多事情要做。达贡被侍从带领着,从工作人员的通道进入领主府,然后直接上了二楼。
“甘劳妲领主交待,你的房间在这里。”
达贡完全没想到自己还能有一个房间。推开轻薄的铁杉木门——顺便一说,坚古城外就有群山和平原,木材并不是稀罕物,只是木头没有石头那么坚固,一般居民不喜欢用——达贡眼前是个六十多平的两居室。平整的砌石墙壁表面涂刷着白石灰,几幅绘画挂在上面,描绘了一些坚古族英雄的战斗故事。靠外的屋子没有家具,显得有些空荡,地上铺着一张白色毛毯,是某种地面生物完整的皮,可惜有几处已经生过霉点,清理过后留下了伤疤。
里屋有一张铺了七八层垫子的小床,长度是够了,但是宽度似乎有点局促,左右翻身时要稍微小心点。床头柜上有青铜的气死风提灯,旁边摆着一盒炼金火柴,压在几本封皮有些磨损的书上面。床对面是个金属的大衣服箱子,一面抛光的青铜全身镜斜倚在墙上。除了这些东西和一套桌椅,这个房间就只剩下墙上空荡荡的提灯挂架,别的什么也没了。
“这里原来是谁的房间?我看那张床有点小。”
“前领主艾格·尼尔年幼的时候曾在这里居住,后来甘劳妲领主也住过一段时间,之后就闲置了。”那名侍从说道“你可以看到墙上有白石灰,那是修理内部水管道后重新抹的。有段时间这里没有水管,所以一直空闲着。”
“这里还有水管?我怎么没看到?”
那名侍从走到墙边,伸手在一个不起眼的把手上一拧,便打开了一扇侧门。门后面是个小房间,里面有水管、水盆以及便桶。
“哇哦,没想到。”达贡拽拽胡子,然后问道“真的让我住在这里?”
“对,这里以后就是你的房间,你可以按照自己心意布置它。”那名侍从说到“现在请放下你随身的物品,尤其是利器。我要带你去两位领主那里。”
“喔……好的。”达贡将武器堆放在墙角,用力拽拽衣角,让外套上的褶皱少一些。
侍从带着达贡在城堡里绕远路,显然是为了给他讲清楚内部的构造。达贡对战情室、会议室、待客室以及其他人的住所没多少兴趣,只是着重记忆了餐厅、厨房和武技练习室的方位,这些才是他要去的地方。
参观告一段落,侍从为他推开一扇门,两个尼尔领主就在里面等他。常理来说,一个城市只有一个领主,但坚古城的情况特殊,安托万和甘劳妲都是领主,他们是一体的。在重大事项的决策上,一般由安托万拿主意,甘劳妲可以否决。不过在安托万入赘并获得尼尔的姓氏后,甘劳妲再也没有行驶过否决权。
“你来了。找个地方坐着等一下,我马上就能写完这封信。”安托万埋头用钢笔在植物纤维纸上书写,刚刚只是用眼角余光扫了他一眼。“呃,要不这样,亲爱的你给他说说吧,反正也不复杂。”
甘劳妲明显愣了一下,轻叹一口气后放下了手中的《愤怒账本》。“达贡,现在有两件事要你去做,它们既是坚古城居民的责任,也是回报尼尔家族对你的照顾。”
达贡点点头,表示自己洗耳恭听。尼尔家族对他最大的照顾就是给他找了一对好爹妈。
“第一件事,你要参加马上就举行的宴会,迎接氏族会议的代表。之后,你要跟着代表离开坚古城,前往北方高精灵的城市秘纳米利斯,代表尼尔家族进入精英学院,在那里学习。”甘劳妲说道“你完成这两项任务,视为你已经为家族尽到了责任。”
达贡想了想,他觉得这个时候不能表现出已经从父亲那里提前听说了这个消息,于是说道“宴会就在城里,这没问题。可秘纳米利斯在城外,而且很远,我肯定没法照顾钢铸夫妇。他们怎么办?我要去多久?”
“托蒙德·钢铸作为武器大师和我的顾问,每个月的生活会比之前好很多,也过你加入狩猎队的收入。他们夫妇二人都是很有本事的坚古族人,足够能照顾自己,而且我们也会特别照顾。”安托万低着头,一边写信一边说道“达贡,我听说你很能吃?”
“我都已经六十岁了,你才知道我能吃?”达贡用力摇摇头,哼了一声,说道“说实话,我不知道你们是怎么想的。托蒙德身体残疾,科罗娜的耕种专长在封城时没有用武之地。他们自己生活已经很困难了,你们还把一个能吃能喝的巨大负担给他们。每个月的那点粮食,我自己……这六十年我一直饿着,一直饿着,当然会让人觉得能吃。”
“如果不给他一个孩子,托蒙德早就死了。应该说你额完成了任务,不仅将他的心从濒死拯救过来,还让他恢复生机和希望,重新担当领主的顾问。如果让一个孩子饥饿着过完童年,我就能得到一个武器大师,那现在外面就不止你一个饥饿的孩子。”
“领主大人,外面的确不止我一个饥饿的孩子。我经常去神殿的食堂,我认识他们每一个。”达贡捏了捏拳头,赶紧松开,然后说道。
“我不敢说自己全部认识,但是认识一半以上是没问题的。”安托万终于写完了信,将它放在一旁等晾干,然后抬起头来看着达贡并说道“想让孩子们过上好生活,那就要打开城门,让科罗娜那样会种地的人收回坚古城的田地,让猎人工会恢复地面行动,重新迎回莫沉镇的渔业,从啤酒镇拿回它们拖欠的税款。挡在这一切面前的不是城堡外的巨石大门,而是封城令。我现在要你去转动绞盘,让它开始慢慢抬起来。”
“如果能让钢铸夫妇生活富足,那我愿意去。”达贡挠了挠胡须,说道“两位领主大人,坚古城这么多年很不容易,我当然希望能做点事,而且我也相信你们的保证。”
“你也姓尼尔!骗你做什么?”甘劳妲摇摇头,说道“我们是选择没有亲手抚养你,让你对我们产生疏离,但是……达贡你静下心来想一下,钢铸夫妇只有你一个孩子,他们对你是不是很好?就算我们来养你,你觉得我们对你的照顾就能比得上钢铸夫妇,就不会有疏离?达贡,我直接说实话那不可能。”
达贡垂下头,抿着嘴唇,然后用力点了一下。“对,事实和道理的确就是这样的。如果让我选择饿着肚子还是作为钢铸夫妇的儿子,我也会选后者。我过分了,我不该……”
安托万抬起手摆了摆,不让达贡继续说下去。“好了,咱们都知道过去这六十年没有十全十美的安排……”
“其实以后也不会有。”甘劳妲抢白一句。
安托万有些无奈地看着妻子,微不可查地苦笑,然后立刻收敛。“达贡,我会让甘多先生教你一些礼仪方面的知识。你在参加宴会时会坐在我旁边。”
“好的,领主大人,听你的安排。”达贡先点点头,然后说道“大人,我还是有点担心,关于我的养父托蒙德。在担当顾问的时候,他的收入可以照顾自己,但是他的身体不好,如果他无法肩负顾问的职责,收入就会锐减,而我远在秘纳米利斯,无法照顾。”
“即便他不能工作,他的收入也不会下降。你只要还在秘纳米利斯,那么我就提供一份相当于猎人工会最优秀猎手的奖金给他,仿佛你还在这里添补家用,这样可以了吧?”
达贡用力嗯了一声,目的达到了。尽管要去远方,但只要家里人都好好的,自己的工作能够照顾到他们,那就少了很多后顾之忧。而且,他很想去地面上看看,去精灵的城市看看,哪怕秘纳米利斯在坚古族中的名声奇差无比。
难道还能比穴钓蟹的巢穴更糟糕?
“宴会的注意事项,甘多先生会告诉你的。不用担心,这一次招待的都是坚古族人,流程也非常简单,好好吃喝就行。尼尔家族将你交给钢铸夫妇,导致你没有吃饱过,这次你放开吃,好好品尝一下咱们尼尔家的食物。达贡,如果你没有其他事情要问,就去准备吧。”
“喔……我应该去哪里找甘多先生?”
“他会去找你,或者你找仆从问问。”甘劳妲说道“这里现在是你家,你放松点就好。”
就算是个家,也是个陌生的家,临时的家。宴会过后最多一两天,达贡就要离开这个地方,离开父母,前往秘纳米利斯。好在半年之前就已经知道这件事情,肯定已经做好了呃心理准备。只是再好的心理准备也没法冲散即将离开父母的紧张和忧虑。
深吸几口气,达贡调节一下心情,心中便有了个主意。既然这几天临时住在这里,父母也在领主府,干脆将他们带到他的房间住好了。仅仅他的床就有七八层垫子,他只习惯睡硬板或者最多一张垫子的,所以拆下一些就足够给父母铺一张舒服的床。
如果他们不来,那他就准备去和他们在一起,抓紧时间多照顾一下,表表心意。既然来到领主府,狩猎工会肯定不会再安排任务,少训练几天是完全可以接受的。
带着这样的想法,达贡回到自己的房间,准备收拾一下然后去找父母。他推开房门,立刻皱起眉头,因为他现自己带来的包被翻动过,而且斜倚在墙角的猎斧不见了。这肯定不是守卫没收了武器,因为阔短剑还在地上,能放在袖子里的短锤也在。
达贡的心率快上升,他三步并作两步来到背包前,赶紧打开看。“有贼!”达贡咬紧了牙关,怒火不断上升。背包里其他东西还在,但是《符文呼吸法》的艾恩石不见了。
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