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“这丫头让我损失了一百多万比索。”祖母说，“按这样的速度，她两百年才能还完我的钱。”
“算你走运，”鳏夫说，“这孩子唯一的优势就是她的年纪。”
狂风暴雨中，房子像是要散架了，房顶漏得一塌糊涂，里面的雨几乎和外面的一样大。一片混乱之中，祖母觉得分外孤独。
“至少加到三百吧。”她说道。
“两百五。”
最后他们以二百二十比索现钱外加一些吃食成交。祖母叫埃伦蒂拉跟那个鳏夫走，那家伙牵着埃伦蒂拉的手，像是送孩子去上学一样，把她带往小店后面。
“我在这里等你。”祖母说。
“好的，奶奶。”埃伦蒂拉应道。
小店后面是个棚屋，由四根砖砌的柱子支撑着，顶上铺的棕榈叶已经烂掉了，围了一圈三英尺高的土坯墙，风雨正从屋外蹿进来。墙头放了几盆仙人掌和别的耐旱的花草，两根柱子之间拴着一张褪色的吊床，像一条漂泊的小船上张开的帆一样猎猎作响。透过风雨的呼啸，可以听见远处传来人们的叫喊声、动物的嘶叫声，以及翻了船的人们的哭号。
埃伦蒂拉和鳏夫走进棚屋的时候不得不竭力稳住，暴雨把他们浇得浑身湿透，还差点儿把他们打翻在地。在风雨的怒吼中，他们听不见对方说了什么，但他们的动作变得格外清晰。鳏夫刚一动手，埃伦蒂拉就开始尖叫，竭力想要逃开，但声音被雨声盖住了。鳏夫一言不发，抓住她的手腕，扭住她的胳膊，把她向吊床拖去。女孩在他脸上抓了一把，又一次发出无声的尖叫，他重重的一记耳光把她打得离开了地面，她在空中停留了一小会儿，美杜莎般的长发在空中飘舞。鳏夫不等女孩落回地面，一把将她拦腰抱住，粗鲁地扔到吊床上，用膝盖压制住她，让她动弹不得。埃伦蒂拉完全被恐惧征服了，失去了知觉，仿佛被一条在暴风骤雨间游弋的发光的鱼迷住了，与此同时，鳏夫像是在拔草一样，一件一件地撕扯她的衣裳，把它们撕成一条一条的，五颜六色的长布条像彩纸条一样飘舞着，随风而去。
当村里再也没有一个男人能付钱同埃伦蒂拉睡觉的时候，祖母带着她上了一辆卡车，前往走私贩子们活跃的地方。她们坐在露天的车厢里，身旁堆着一袋袋大米和一桶桶黄油，再就是火灾之后剩下来的那点儿东西：配得上总督的那张大床烧剩的床头，一个战斗天使，烧得黑乎乎的曾经仿若王座的那把椅子，还有一些没有任何用处的破烂家什。另有一口大木箱，上面画了两个粗大的十字，里面装着两个阿玛迪斯的骨殖。
祖母撑着一把开了线的伞遮挡永远那么烈的阳光，浑身的汗水和灰土折磨得她喘不上气来，即便落到这个地步，她仍旧保持着那份尊贵。在一排排铁桶和米袋子后面，埃伦蒂拉为了付路费和家具的运费同卡车上的搬运工做爱，每次可以挣到二十个比索。一开始，她用对付鳏夫的那一套来保护自己，但这个搬运工的手段大不一样，他慢条斯理，一副很有经验的模样，最终用他的温柔驯服了她。因此，经过一整天要命的行程到达第一个村子的时候，埃伦蒂拉和搬运工正在欢爱的余韵中躺在货物垒成的墙壁后面休息。卡车司机向老祖母高声喊道：
“从这儿开始，就是花花世界。”
祖母用疑惑的眼神看着这个村子，街道一副穷酸相，空空荡荡，比她刚刚离开的那个村子大一点儿，但同样可怜巴巴。
“看不出来啊。”她说。
“这里是传教团的地盘。”司机告诉她。
“我对慈善没有一丁点儿兴趣，我感兴趣的是走私贩子。”祖母答道。
埃伦蒂拉躲在货物后面，听他们说着话，一边把手指头戳进一个米袋子里。突然，她碰到一根线，用手一拉，竟然拉出一串珍珠项链。她吃惊地看着这串项链，项链绕在手指上，像条死蛇，这时，司机正在回应祖母的话：
“别白日做梦了，太太。没有什么走私贩子。”
“怎么会没有？”祖母说道，“您就告诉我吧。”
“那您就自己去找吧，看看能不能找得到。”司机心情不错地逗弄她，“人人都在谈论他们，可是谁也没有见过。”
搬运工看见埃伦蒂拉扯出了一根项链，急忙夺下它，重新塞回米袋子里。这个村子虽然寒酸，祖母还是决定留下来，她叫孙女过来帮她下车。埃伦蒂拉给了搬运工一个吻作为道别，匆匆忙忙，但却是自愿的，真诚的。
祖母把宝座放在街道中央，坐下来等候他们把东西卸下来。最后搬下来的是装着两个阿玛迪斯骨头的大箱子。
“这玩意儿重得像个死人。”司机笑着说。
“是两个死人。”祖母说，“所以，对他们放尊重些。”
“我敢打赌，这里面装的准是用象牙雕成的人像。”司机笑着说。
他把装着骨殖的大箱子随随便便往那堆烧得黑乎乎的家具中间一放，对着祖母伸出一只手。
“五十个比索。”他说。
祖母往搬运工那儿一指。
“已经给您的仆人了。”
司机吃了一惊，朝他的助手望去，那人朝他做了一个肯定的手势。司机走回驾驶室，驾驶室里还坐着一个身穿丧服的女人，怀里抱了个孩子，那孩子正热得哭哭啼啼的。搬运工信心满满，对祖母说道：
“要是您没什么意见的话，埃伦蒂拉就跟我走了。我这可是一片好意。”
女孩吓了一跳，连忙说道：
“我可什么都没说！”
“这全是我的主意。”搬运工说道。
祖母从头到脚打量了他一番，不是看不起他，而是想看看他到底有多大胆。
“我觉得这主意不坏。”她说，“条件是你得赔偿她粗心大意给我造成的损失。总共是八十七万两千三百一十五比索，减去她已经还给我的四百二十比索，还差八十七万一千八百九十五比索。”
这时卡车启动了。
“请您相信我，要是我真有这么一大笔钱的话，我一定会付给您的。”搬运工说得十分认真，“这姑娘值这么多钱。”
小伙子的这份决心让老祖母很开心。
“那就等你有了钱再来吧，孩子。”她用同情的语调说道，“但现在你最好走开，要是我们算一算细账的话，你还差我十个比索呢。”
搬运工跳上车厢，卡车开动了。他朝埃伦蒂拉挥手道别，但女孩还沉浸在惊恐之中，没有回应。
就在卡车放下她们的那块空地上，埃伦蒂拉和祖母用几块洋铁皮和破毯子搭了个小棚子住了下来。她们在地上铺了两张席子，睡得就像先前在那座大宅子里一样香，直到太阳从棚顶的窟窿照进来，把她们的脸烤得发烫。
那天早上，祖母一反往日，亲自给埃伦蒂拉梳洗打扮。她把她的脸涂得像死人一样惨白，这在她年轻的时候曾经是一种时尚，然后给她粘上假睫毛，头上系了个蝉翼纱的蝴蝶结。
“你看上去糟糕透顶。”她说，“但这样最好：在女人的事情上男人总是很蠢。”
虽然还看不见，但她们已经听出来有两头骡子正沿着荒野里的石头路朝这里走来。祖母一声令下，埃伦蒂拉马上在席子上躺下，就像大幕拉开之前一个业余女演员会做的那样。祖母拄着那根主教式的拐杖走出棚屋，坐在她的宝座上等着那两头骡子过来。
过来的是一位邮差，不到二十岁，只是因为干了这份差事显得老成些，他穿着卡其布制服，打着绑腿，头上戴了顶衬着软木的遮阳帽，武装带上别了把军用手枪。他骑着一头漂漂亮亮的骡子，手里牵着的另一头就差一点儿，身上驮着几个邮局的帆布包。
他从祖母面前经过时打了个招呼，继续向前，祖母示意他往棚子里看看。那人停了下来，看见埃伦蒂拉躺在席子上，脸抹得像死人一样白，身上穿了件镶着紫色花边的衣服。
