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达什伍德太太见到他只是一刹那间觉得惊讶；因为她认为他来巴登原是天下最自然的事。她的快乐和关切的话语比她惊讶的时间长得多。他受到她最热情的欢迎；腼腆、冷淡、沉默是抵挡不住这样的欢迎的。他进门之前的矜持态度已经开始改变，而达什伍德太太这种令人着迷的态度则完全消除了他的矜持。说真的，若是有人热恋上她的女儿，不管是哪一个女儿，就不可能不爱上她这位妈妈。埃莉诺不久便看见他态度正常些了，这才放下心来。他对她们一家人的感情像是又恢复了，而他对她们生活的关心也是显而易见的了。尽管如此，他还是情绪不高；他夸她们的房子好，周围景色美，他和蔼殷勤，但情绪仍旧不高。这种情况，全家都看出来了。达什伍德太太认为这是由于他母亲待他不大公正的缘故，坐下吃饭时，她对所有自私的父母愤慨不止。
饭后，大家围在火炉旁，她说：“现在你母亲对你有什么打算？还是不管你肯不肯，一定要你当个伟大的演说家？”
“不。我希望我母亲现在已经明白，我不想出头露面，也没有那种能耐。”
“那你怎样才能出名呢？你必得出了名，全家才会满意呀；但是你不爱花钱，不愿结交生人，没有职业，又无自信心，那你想出名可就难了。”
“我不想争名夺利。我根本就不想出人头地；我敢说，永远不想。谢天谢地，天才和口才，对我来说，是逼也逼不出来的。”
“你没有雄心壮志，我很清楚。你的愿望全都是普通的。”
“我相信，跟世上的一切愿望同样普通。我跟别人一样希望美满幸福；可是，也跟别人一样，希望按自己的意志去做，名望是不会让我美满幸福的。”
玛丽安嚷道：“名望能带来幸福，那才是怪事呢！财富和声望跟幸福能有什么关系？”
埃莉诺说：“声望是不大有关系，但是财富却大有关系。”
玛丽安说：“埃莉诺，真丢脸！那只是在别无办法获得幸福时，钱才能让人幸福。就拿个人来说，除了生活必需之外，钱是不能给人什么真正满足的。”
“也许，”埃莉诺说着，笑了，“也许我们说的是一回事。我敢说，你说的生活必需和我说的财富是非常近似的；我们都承认，现在的世道，没有钱，就必然没有各种生活舒适。只不过你的说法比我清高些罢了。好吧，你说的生活必需要多少钱？”
“大约一千八或者两千镑一年，不超过这个数。”
埃莉诺笑了起来。“两千镑一年！我说的财富只要一千。我早就猜到会是这样的。”
玛丽安说：“可是，一年两千镑收入很普通呀。再少，家用就不好维持了。我觉得我的要求并不过分，正经安个家的话，要有仆人，一两辆马车，还有猎狗，钱再少就不够用了。”
埃莉诺又笑了，因为妹妹正是在为他们将来在康比·马格纳的家用算细账。
“猎狗！”爱德华重复了一句，“可是你为什么一定要养猎狗？并不是人人都打猎的呀！”
玛丽安脸红了，答道：“不过大多数人都打猎的啊。”
玛格丽特忽然冒出一个古怪的念头，说：“但愿有什么人给我们每人一大笔钱就好了。”
玛丽安叫道：“哎呀，那敢情好！”这种幻想的幸福使她激动得眼睛闪闪发亮，高兴得双颊绯红。
埃莉诺说：“我想，谁都会有这种愿望的，尽管哪里会有那么多财富！”
“哎呀呀！”玛格丽特嚷道，“那该多快活！那么多钱我真不知道该怎么花才好！”
玛丽安对这一点却像满有把握似的。
达什伍德太太说：“孩子们全都有了钱，不要我贴补，我一个人怎样才能花掉一大笔钱，倒真成问题了。”
埃莉诺说：“那你就着手装修这所宅子吧，你的困难马上就解决了。”
爱德华说：“要真有这种事，那将会有多么洋洋大观的订单从这个家里发到伦敦去呀！对书店、乐谱店和图片店来说，那是多么喜庆的日子啊！你，达什伍德小姐，会到处托人把有价值的新书全都寄给你，——玛丽安呢，我了解她心灵高尚，伦敦所有的乐谱都是满足不了她的。还有书，汤姆森<sup>[1]、库柏、司各特，她全都要一买再买，我相信，她会把每本书都买来，免得落到庸人手里。凡是能教她怎样欣赏一株弯曲的老树的书，她全都要买。玛丽安，是不是？原谅我说得太不客气。不过我是想让你知道，我还没有忘记我们争论的老话题。”
“我是喜欢提到过去的，爱德华，不管是悲是喜，我都爱回想。你谈往事，我是不会恼的。我的钱怎么花，你猜得对，至少其中一部分，我的零用钱，一定会花在补充我收藏的乐谱和书籍上。”
“你的大部分财产都会存起来，作为年金送给作家们或他们的继承者吧。”
