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“有点瘦小。黑头发。”
劳拉转头对丹尼尔说：“那不是她。”
“这个女孩没有保暖外套，”女人说，“对一个知道要来阿拉斯加的小孩来说，我觉得那真是疯狂。她甚至连帽子都没戴。”
丹尼尔记得一个冬天他们开车去高中，翠克西坐在他的卡车副驾驶座上。外面好冷，他说，他递给她一顶他在外面砍木头时戴的亮橙色羊毛绒线帽，戴着这个。她回答，爸爸，你要让别人以为我是个大怪胎吗？
以前他住在阿基亚克时，有几次他会在事情发生之前就有预感。简单的，比如，他想到一只红狐，然后一抬眼就看到了。难度高一点的，意识到他身后有人准备打架了，那样他能及时转身挥出第一拳。有一次那种感觉甚至在他睡觉的时候唤醒了他：他听到开枪的声音，子弹打翻装篮球的手推车，篮球弹跳起来。
他妈妈说那是巧合，可尤皮克族人不那么认为。人们的生活像一片编织紧密的蕾丝，拉紧一条丝线可能会产生另一条皱折。虽然他年少时在阿基亚克不在意他那样的能力，但现在他意识到太阳穴的皮肤绷紧，眼前的光线移动得太快，然后他在脑中看到了女儿，她没有戴帽子，或穿戴任何东西，像在干草堆里发抖。
丹尼尔感觉心狂跳起来：“我必须去吐鲁克萨克。”
“Ikayurnaamken.”尼尔森说。让我帮你。
以前丹尼尔在这里时，不想要任何人的帮助。以前在这里时，他主动把所有帮助推开。现在他转而问尼尔森：“我可以借用你的雪地摩托车吗？”
吐鲁克萨克的检查站设在学校里，靠近冰河。雪橇手在岸边的草堆里安顿好他们的狗群后，走进室内吃热的食物。所有参与K300比赛的雪橇手要经过吐鲁克萨克两次，一次是去阿基亚克的路上，另一次是回程。他们会被强制休息四个小时，兽医会在其中一个检查站检查狗的状况。翠克西和威立抵达的时候，一队狗正在河岸边闲晃，雪橇手不在场，只有一个带着写字夹板的青年在看着它们，问他们在路上是否见到别人。在所有参赛的雪橇手之中，还有一个还没经过土鲁克萨克，他可能被暴风雪耽搁了。他在阿基亚克报到后，没有人再听到过他的消息。
今天早上翠克西没有跟威立讲过话。她醒来时讶异已经早上六点多了。她先注意到没有下雪了，又发现自己不冷了。威立的手臂盖在她身上，他的气息吹拂着她的颈背。最尴尬的是，翠克西感觉到他那个坚挺的东西压着她的大腿。她慢慢地移动离开他，她的脸发烫，努力集中精力让自己在他醒来明白他出丑之前，穿好所有衣服。
威立把雪地摩托车停在学校外面后下了车。“你不进去吗？”翠克西问，可他在修引擎，似乎一点没打算介绍她跟里面的人认识。“随便吧。”她低声咕哝，走进大楼里。
一进门就是一个玻璃的奖杯盒，里头有用羽毛和毛皮装饰的木制面具和一个铭刻着篮球的可爱奖杯。一个马脸的高挑的男孩站在奖杯盒旁。“你不是安蒂。”他诧异地说。
负责土鲁克萨克检查站的耶稣会义工是一群大学生年纪的孩子，他们在贝瑟尔当地的诊所做和平志工队。翠克西本以为耶稣会里都是神职人员，但他们显然不是。她问威立他们为什么取这个名称，他只以耸肩来回答。
“我不知道安蒂的事，”翠克西说，“我只是被告知要来这里。”
她屏住呼吸，等这个男孩指着她尖叫说她是冒充的！可在他做出任何反应之前，威立走进来，跺跺靴子。“嗨，威立，你好。”高男孩说。威立点点头，走进其中一间教室，朝一张上面有炖锅和沙锅的桌子走去。他给他自己舀了一碗不知道什么东西，然后消失进另一个门。
“喔，我是卡尔。”男孩说着伸出手。
“翠克西。”
“你曾经做过这些事吗？”
“喔，当然，”翠克西谎称，“做过不知道多少次了。”
“太好了。”他领她进教室，“现在事情有点疯狂，因为比赛分秒必争，一支队伍抵达，我们只有五秒钟的时间让他们熟悉这里：第一件也是最重要的事，食物在哪里。”他指着说，“本地人整天都会送食物过来，如果你还没吃，我建议你喝海狸汤。你刚才进来的门的另一边是一间教室，那里是雪橇手进来中途休息睡觉的地方。他们基本上会抓个垫子，告诉你几点要叫醒他们。我们轮班，每半个小时必须有个人坐到河边，在这种天气那实在是残忍又不寻常的惩罚。一个雪橇手进来，如果你在值班，一定要告诉他，他到的时间，并打电话去总部，然后带他去看哪个胶合板围栏里有他的装备。现在大家都有点担心，因为暴风雪之后，有一队还没有出现。”
翠克西听着卡尔说话，该点头的时候点头，可是他简直在说非洲斯瓦希里语。或许如果她看看别人怎么做的，然后到时候模仿就可以了。
“还有，你得知道，”卡尔说，“雪橇手可以把狗丢在这里。”
为什么？翠克西想，看它们的脚是不是能着地吗？
手机铃响了，有人喊卡尔的名字。翠克西一个人晃来晃去，希望能避开威立。他似乎很容易就避开了她。整个学校好像只有两间教室，翠克西想到贝瑟尔高中复杂的校园设计，在九年级开始之前，整个夏天她都在默记地图。
“你到了。”
翠克西转身，是和她同机由安克拉治飞来的兽医。“是啊，不可思议。”她说。
“我等下还会在外面见到你。外面有个棘手的冻伤病例要我去处理。”他拉上外套的拉链，挥了挥手走出门去。
翠克西饿死了，可还没饿到想吃可能有海狸在里面的东西。她被教室角落的煤油炉吸引了过去，伸出双手到炉前。它还没有威立的皮肤温暖。
“你准备好了吗？”
就像她的想法召唤了他来一样，威立忽然站在她旁边：“准备什么？”
“在这里工作。”
“喔，对，”她说，“简单。”他假笑一下，开始走开。“嘿，你要去哪里？”
“回家。我的村子在这里。”
直到那一刻，翠克西都还没想到，她必须靠自己了。作为一个未成年女孩，她一直都是一个群体的一分子——家庭、班级、团体。总有人插手管她的事。有多少次她跟妈妈吵架后，怒气冲冲地走开，喊叫着她只想独处？
许愿的时候得小心，翠克西想。一天的独处后，她正为将失去一个完全陌生的男孩的陪伴而沮丧。
她努力从脸上抹掉所有的情绪，而威立在她面前也显得同样冷淡。然后她想起她还穿着属于威立的外套，她挣扎着要脱掉。
威立把她的手推离拉链。“你穿着吧。”他说，“我晚一点会回来拿。”
她跟着他走出学校，感觉冷风在她的头皮上铲起短发。威立朝一簇比较小的房子走去，远处看起来像一幅烟灰色和棕色的写生画。他把双手插进口袋里，转过身来倒着走，那样就不必迎风了。“威立，”翠克西喊道，他没有抬头看，但停下脚步，“谢谢你。”
他把头缩得更低，表示他听到了，然后继续倒退着走向村子。这很像翠克西现在的感觉：就算能到达目的地，它也是以错误的方式到达的。她望着威立，即使已经看不见他了，她还假装看到他，直到被河边的狗吠声转移了注意力。
她和威立刚抵达时看到的耶稣会志工还站在岸边的冰地上，守着同样的狗队，狗喷出来的气宛如结霜的小标点符号。义工对翠克西微笑，递给她写字夹板：“你是来跟我换班的吗？这里冷死了。嘿，听着，芬·汉隆上去上厕所了，他在等兽医检查完整支狗队。”
“我该做什么？”翠克西说，可是男孩已经抄近路爬上一个小坡，想赶快进学校取暖。翠克西紧张地四下张望。兽医太忙了没有理她，几个原住民小孩在踢雪碧罐子玩，他们的爸妈一边换着脚跳着躲避严寒，一边谈论今年谁会赢得比赛。
领队的狗看起来很累。翠克西同情这些可怜的小东西。她跟它们走同样的路程，一路坐在雪地摩托车后座，结果还差点没命，而它们还要赤脚光着身子在雪地上奔跑，那是什么感觉？她瞟兽医一眼，他会留心警戒着，以防最后一个雪橇手进来的，不是吗？她离开狗队去一排胶合板储物柜那里。她把手伸进其中的一个，抓出一把狗食，走回爱斯基摩犬。她摊开手掌喂狗，它们狼吞虎咽时粗糙又温暖的舌头刺激着她的肌肤。
“天哪，”一个声音喊道，“你想害我被取消资格吗？”
一个戴着十二号码牌的雪橇手低头看着她。她瞟向她的夹板：芬·汉隆。
“你在喂我的狗！”
