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睦园西院里，安姨娘在床上翻来覆去地睡不着，越睡不着就觉得那风声越明显，刮得她心里都凉了。
年初四那天，宁郡王府前来走动，府中设宴款待，安姨娘见到了自己的本家堂姐，姐妹两个安坐下来就是一场痛哭。
她们姐妹两个的命数差不多，都出身贫寒却又在京里有七拐八拐的富贵亲戚。为着结姻，她们便这样被送进了王府公府里，过起了锦衣玉食却又提心吊胆的日子。
但她的姐姐比她还要苦些，姐姐被送进宁郡王府的时候才十七岁，但宁郡王已经五十多了。宁郡王妃也是个厉害的人物，对付府里的侧妃都颇有手腕，对这些身份低微的妾侍更不留情。
安氏初见姐姐的时候，只心疼姐姐瘦得脱了相，一身绸缎衣裳穿在身上都能兜风。后来细问才知姐姐的日子比乍看上去更苦，就连除夕那晚都被宁郡王妃寻了错处，赏了二十板子，只是因为过年才没打，但等年后横竖是要捱了的。
而那日姐姐之所以能来见她，还是向宁郡王妃身边的掌事嬷嬷磕了头求的。掌事嬷嬷虽是下人却比她们这些妾侍威风得多，眉头一挑就要掌她的嘴。后来是她以死相逼，掌事嬷嬷怕闹出人命不好收场，才勉强允许她到安姨娘这里来小坐两刻。
姐姐哭着跟她说：“若不是怕家里过不下去，这王府里的日子我是一天也不想过了……倒不如死了痛快！”
当时安姨娘只能干巴巴地宽慰她，心下还有些感慨自己好歹活得比姐姐强些。可偏偏今日一早，家里就送了信来，那信一看就是爹爹写的，信里每一句话都是在要钱，开口就是要五百两银子，还说她若不给，他就亲自到定国公府来要。他说家里已经穷得揭不开锅了，女儿既嫁到了这里，定国公府就不能不管他们亲家的死活。
安姨娘读信读得浑身都哆嗦。家里为什么穷得揭不开锅她再清楚不过——因为爹爹嗜赌成性；定国公府拿不拿她的娘家当亲家她也明白——但凡真当亲家，她也不会孤零零地被扔在睦园。
但现下这些都不重要。不知是不是因为堂姐的缘故，她看到那些话的第一反应就是爹爹若真闹过来，胡大娘子只怕会当场打死她。
可是，让她自己拿钱给家里，她也拿不出呀！
她过门时，家里总共给了她十两银子充作嫁妆。后来裴三郎与楚娘子又都搬了出去，她一时虽也没受什么委屈，但要使钱的地方明显多了，逢年过节的赏钱还没了，每个月的月例银子都不够花，那点嫁妆早就填补了进去，连首饰都散出去了不少，哪里还有闲钱去填补家里的窟窿？
就那么一瞬间，她生活中一切纸醉金迷的壳子就好像都碎掉了。她突然意识到自己的处境有多岌岌可危，连生死都在一线之间，也突然意识到，自己从前与楚娘子相争有多可笑。
诚然，她那时候的相争其实也是为了弄些钱，因为她知道父亲总会跟她要钱的。可那会儿她好像被定国公府的光鲜迷了眼，竟觉得自己凭着一张脸就真的能跟楚娘子去争，全然忘了自己才有多少分量，人家又有怎么样的底气。
她后知后觉地发现，原来自己能全须全尾地活到这会儿不是因为自己有本事，单纯是因为楚娘子不跟她计较。可能是心善，也有可能是压根没把她放在眼里。
是她的堂姐让她看明白了这些——她的堂姐在宁郡王妃眼里有多低贱，她在楚娘子眼里大概便是一样的。
安姨娘整整一夜都翻来覆去睡不着，闭上眼睛就是姐姐的哭容，睁开眼睛又想起那封信。不知不觉间，一整竟就这么过去了，年初六清晨的阳光洒进来，她坐起身只觉得神思涣散，迷迷糊糊却莫名地想起来，楚娘子离府那会儿给她留过话。
楚娘子跟她说，若有什么需要的，可以差人去那边回话。
她知道那只是一句客气，只是做正妻的在做大度，可是现在，她实在是没别的办法了。
她不能真让爹爹闹到定国公府。胡大娘子要她的命就是一句话的事，而她若真死了，爹爹怕是连一滴泪都懒得为她流。
她只能去楚娘子那里碰碰运气了。若楚娘子能救她这一命，日后就算要在楚娘子手底下当牛做马地挨磋磨她也认了，她只想活下去。
是以安姨娘梳洗之后就让人去向胡大娘子回了话，说她想去给楚娘子问个安，求胡大娘子许她出府。
胡大娘子懒得多理她，随口就准了。
安姨娘就像怕胡大娘子后悔似的，一刻都不敢在府里多耽搁，当即就让人备了马车。到裴砚和楚沁在外租住的宅子时天色仍还很早，要外出办事的裴砚刚走，搬出来后睡惯了懒觉的楚沁则是还没起床。
楚沁这一觉一直睡到了日上三竿。上辈子她从来没有睡懒觉的习惯，这回搬出来一放纵她才意外发现睡懒觉竟这么痛快。
尤其是这会儿还冷着，天亮得也晚，再暖暖和和的被子里一觉睡到天光大亮可真舒服啊！
她满面挂着笑容，坐起身痛快地伸了个懒腰，然后就听清秋小声说：“安姨娘来了，进来就跪在院子里，算起来有……有一个时辰了。”
伸懒腰的楚沁僵住，滞了半天，才将伸开的双手放下。
先后两世的纠葛让她对这安姨娘实在没什么好印象，一时只觉好心情都让她搅了，皱了皱眉便说：“你去告诉她三郎不在，让她省省，赶紧回去吧。”
“奴婢说过了。”清秋轻声，“可她说不求见三郎，只想见您。瞧着像是有什么难事，但奴婢问她，她不肯说。”
楚沁的眉心皱得更深了两分，她一语不发地先起了身，边踱去漱口洗脸边想办法，最后还是只能说：“先让她进来吧。”
反正裴砚是真不在，安姨娘在她这里也闹不出太多花样。
她说罢就坐去了妆台前，一边烦躁地摆弄钗饰一边等安姨娘进来。不多时听到声响，她冷着脸一抬头，视线刚在镜子里一定，人就愣了。
“姨娘这是哪出？”楚沁回过身，目光落在她憔悴的脸色上。
安姨娘咬一咬牙，屈膝便跪：“娘子……”
“你起来！”楚沁断喝，同时已蓦然起身，避开两步，“少来这套，看着直像我欺负了你。”
安姨娘哑了哑：“妾身没那个意思……”她这般说着，自知该听楚沁的话，却又没底气起身，左右为难之下眼眶一热，泪水涟涟而下。
楚沁深吸气，口吻淡漠：“有事说事。”
“妾身……”安姨娘突然意识到自己所求的事有多难以启齿。
五百两银子不是小数目，她想想自己先前的算计，忽而意识到这般跑来要钱很是恬不知耻。
安姨娘一时噎声，楚沁一语不发地等着她。
“妾身……”安姨娘的头越压越低，再说出的话更低到几乎听不见，“妾身想……想跟娘子借一笔钱……”
“借钱？”楚沁刚一愣，她急急又道：“妾身日后自会攒了还给娘子！也愿意付娘子利息！只求娘子救妾身一命！”
楚沁皱着眉看她，眼见她神色焦灼，终是信了她这话里没鬼，重新在妆台前的绣墩上安坐下来：“怎么，病了？”
“不……不是……”安姨娘摇头，花容月貌里透出几许心虚。
“那你借钱做什么？”楚沁想了想，“娘家出事了？”
这回安姨娘点了头。
楚沁便又问她：“要多少？”
“五、五……”安姨娘吞吞吐吐的，说不下去。
