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“真柴义孝先生的死因已经查明，是中毒身亡。”
若山宏美的表情看起来有些惊慌失措。
“中毒……”
“我们从残留在现场的咖啡中检测出了有毒物质。”
她睁大了眼睛：“怎么会这样……”
草薙悄悄向前探出身子，盯着她的脸：“您为什么要说‘怎么会’呢？”
“可是……”
“您之前喝的时候，并没有任何异样，对吧？”
她眨了眨眼，略显犹豫地点了点头。
“问题的关键就在于此，若山小姐。如果是真柴先生自己下毒的，而且留下证据的话，我们就不需要大费周章。因为能将这案子定性为自杀或者事故。但从目前的情况来看，这种可能性微乎其微，我们只能认定有人心怀不轨，在真柴先生的咖啡里下了毒。而且用过的滤纸上也发现了同样的有毒物质。目前最具说服力的解释，就是有人在咖啡粉里下毒。”
若山宏美明显露出狼狈之色，连连摇头：“我什么也不知道。”
“既然如此，希望您至少如实回答我们的问题。您曾经在真柴家喝过咖啡，就是一条极为重要的线索。凶手……不对，目前还无法断定‘凶手’这一称谓是否妥当，但您的证词，对我们推定此人何时在咖啡中下毒至关重要。”
最后，草薙说了句“您看如何”，便挺直脊背俯视着她。在她主动开口之前，草薙已经不打算再说什么了。
若山宏美双手捂着嘴，目光在桌面游移。终于，她开口说：“不是我。”
“哎？”
“不是我干的。”她眼中流露出倾诉般的目光，摇头说道，“我没下毒。我说的是事实，请你们相信我。”
草薙不由地和内海薰对望了一眼。
的确，若山宏美是嫌疑人之一，甚至可说是最为可疑的对象。她有下毒的时机。而且假如她和真柴义孝是婚外恋的关系，由爱生恨的可能性也很大，先将其杀害，再装成发现者的可能性也并非没有。
然而现阶段，草薙希望竭力排除这种先入为主的观点，与她接触。他理应并没有在言辞之中表现出对她的怀疑，他只是询问她何时与真柴义孝一起喝咖啡。但她刚才说的那句话又是怎么一回事呢？也可以理解成因为她自己就是凶手，所以敏感地揣摩了刑警话里的含义，这才不由自主的想要先把自己撇清。
“我们并不是在怀疑您。”他冲她笑了笑，“就像刚才说的，我们不过想找出凶手行凶的时机。既然您已经承认了您曾经见过真柴先生，并曾和他一起喝过咖啡，那么请您告诉我们，你们是在什么时候，由谁怎样煮的咖啡。”
若山宏美白皙的脸上浮现出苦闷的表情，草薙尚且无法判断她是否单纯只是在犹豫要不要说出婚外情的事实。
“若山小姐。”内海薰突然开口叫她。
若山宏美吃了一惊，抬起头来看着她。
“我们已经设想过您与真柴义孝先生之间的关系了。”内海薰接着说，“即便您现在矢口否认，有关这一点今后我们还是会展开查证。过程中许多人会被问到这件事，所以还是请您好好考虑考虑。如果您现在对我们说实话，我想我们也愿意采取一些力所能及的措施。比如，您希望我们不再对其他人提起此事，我们也会配合的。”
如同公务员说办事手续一般口气轻松地说完这番话之后，内海薰看了草薙一眼，稍稍低下了头，或许是在为自己刚才的越权行为表示歉意吧。
然而她的这番建议似乎打动了若山宏美的心。或许同为女性这一因素也起了巨大的作用，她深深地一低头，抬起头来，眨了眨眼睛，叹了口气：“你们真的会替我保密吗？”
“只要此事与案件无关，我们是不会对人随便提起的。请您相信我们。”草薙明确地说。
若山宏美点了点头：“正如你们二位所言，我和真柴先生的确有些特殊的关系。不只昨晚，周六周日两天我都曾去过他家。”
“您上次是什么时候去的？”
“周六晚上，当时大概是晚上九点多吧。”
听这话，真柴绫音刚回娘家，他们便快快活活地幽会了。
“是你们之前就约好的吗？”
“不。当时我刚刚结拼布教室的工作，真柴先生打电话给我，叫我今晚去他家。”
“之后您就去了，是吗？后来又发生了什么事？”
若山宏美迟疑了片刻之后，便像是豁出去了似的望着草薙：“当晚我就住在真柴家，第二天早上才离开。”
草薙身旁的内海薰开始记录，她的侧脸上看不出任何表情。但是肯定有她自己的理解。草薙心想，等询问结束之后，再来问问她。
“你们两人什么时候喝的咖啡？”
“昨天早上，是我泡的。啊，不过我们头天晚上也喝过。”
“周六晚上吗？也就是说，你们总共喝过两次咖啡，对吗？”
“是的。”
“周六晚上也是您煮的？”
“不是。周六晚上我到的时候，真柴先生已经煮好了，还为我准备了一杯。”若山宏美低头继续说，“这还是我头一次看到他动手煮咖啡呢。而当时他也说，他已经很久没有自己动手煮过了。
“当时他没有使用茶碟，对吗？”内海薰从本子上抬起头来问道。
若山宏美回答：“是的。”
“那么，昨天早上的咖啡是您煮的？”草薙再次确认。
“因为头天晚上真柴先生煮的咖啡有些苦，就希望这次让我来弄。昨天早上我煮咖啡时，真柴先生也一直在旁边看着。”她把视线转向了内海说，“当时用了茶碟的，就是水池里的那两只。”
草薙点点头：目前她的话并没有前后矛盾。
“我多问一句，周六夜间和周日白天，你们煮的都是真柴家平常用的那些咖啡吗？”
