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又过了两日,李七娘寻到司天监来,要见姚欢,商议艺徒坊的坊务。
罗少监听说这是将作监李诫的妹妹,又晓得艺徒坊背后,端王赵佶与开封府功曹都有份,遂也没多阻拦,将人引到水运仪象台的后院内。
与李七娘同来的,还有英娘。
姚欢仔细打量英娘。这豆蔻少女,跟着李七娘南下办过一趟差后,精神面貌明显不一样了。
春时甜腻的蜜糖,初夏苦涩的砒霜,都已成镜花水月的过往。在两淮一带的城市与村庄中奔走、攀高爬低地画过一座又一座竹木建筑后,英娘原本瓷白细腻的肌肤,变得黝黑粗糙,但眼神变得沉静而坚定。
吴从瑛善解人意地招呼着小宫女一道出去,关上了门。
李七娘直截了当地对姚欢道:“昨日阿兄回来告诉我,朝堂在传,那个抓你夫君的曾舍人,官家竟是有意升他做翰林学士承旨。”
姚欢皱眉:“就是蔡京被贬前坐到的位子?那不是备位宰执的吗,他才三十不到,官家让他执掌内制?”
李七娘道:“是的。我阿兄说,朝堂里有些胆大的臣子私下议论,曾舍人原本就凭重修《神宗实录》深得官家赏识,这一回更像个二踢脚似地窜那么高,是官家欣赏他懂得圣心,知晓官家不喜欢简王,所以将辽国细作的案子,往简王身上办。”
出身官宦之家的李七娘,对于天家和朝堂的这些勾心斗角,其实没有分毫的兴趣,她面色严肃地叙述这桩新闻,乃是为了给自己接下来的建议增加说服力。
“姚娘子,”李七娘压低了声音道,“官家这么做,只怕也不去细查他们构陷邵提举的那些事了。昨日英娘忿忿不平时说的一句话,我一琢磨,没什么不行的,同文馆当年,是将作监造的,我能弄到图纸……”
李七娘的话,越说越轻,然而姚欢却猛地打了个激灵,后背仿佛重重地被人拍了一下。
此前她就看出来,李诫这妹子,是个外表斯文柔和、骨子里极有主见。
只是,她没想到,李七娘甚至能如扈三娘一般,人狠不犹豫。
而李七娘侃侃而谈的计划,和她姚欢这几日盘算的点子,不正是殊途同归吗?
但同时,姚欢也陷入短暂的疑惑。
自己与李七娘的交情,没到与孟皇后的深度,她为何也肯这么豁出去帮忙?
李七娘显然看出姚欢眼里的异色,瞧一眼英娘,平静道:“姚娘子,我虽未出阁,也已快到双十年岁了,说出这点子,并非一时意气。英娘随我在两淮时,说了她今岁所历之事,更说了你对那事的处置。姚娘子,我听到你那番鄙夷失贞之说的道理时,快活至极。加之有苏公力证,你夫君的确是半个辽人,但此番捉他是构陷栽赃,我便对营救之举再无膈应。我家自高祖时就入仕为官,龌龊的案子见得多了。我不愿看到那些表面光鲜、实际污糟的朱紫男子们,如此肆无忌惮地为非作歹,毁了你和你夫君这样好的两个人。”
姚欢认认真真、仔仔细细地听着。
这每一个字,都令人珍视。
同质的灵魂,才能惺惺相惜,才能真切地彼此扶持。
姚欢决定信任李七娘。
孟皇后需要这样的帮手,行事的效率提得更高,成功的可能性就更大。
姚欢盯着李七娘:“你能弄到同文馆的营造法式图?”
李七娘点头:“是的,就在将作监的图库中积着灰。”
姚欢道:“好,你今日离开将作监后,就去找孟皇后。”
“孟皇后?是孟真人吗?对了,我今早刚听说,瑶华宫前日着火了,孟真人她……”
“她现在,应是,刚住进西水门鱼市旁的澄虚道院。”
姚欢说了道院的名字,继而详述了自己与孟皇后的盘划。
李七娘和英娘,惊讶得瞪大了眼睛。……
秋凉混合着桂香的轻风中,曾纬出了舍人院,往讲筵所去。
官家赵煦宣他。
曾纬也正有一桩伤脑筋的突发事,要向天子禀报。
他与父兄齐心办的这个案子里,出了个岔子。
侄儿曾恪,像个干尸一般,没有生机、但还太平地在府中过了五年,昨日又闯下大祸。
当时是午未之交,养娘们一个在摘桂花,一个去给曾恪熬药,这小祖宗逛出小院的门时,无人发现。
曾恪往北边的客院走去,被一阵琵琶声吸引。
他进了院子,见到李相正躺在竹榻上,一边则是随他私奔南来的马植小妾。
马植这小妾,原是燕京一个散乐班子的琵琶手。这班子常为耶律皇室演奏,擅于表现“春水秋山,冬夏捺钵”(即狩猎)的场景,故而弹琵琶的女乐伎也是精干的男装打扮。
脚步无声、犹如鬼魅的曾恪,一见到马植的小妾,竟如回了阳气的豺狼般,猛地扑过去,抱住那女子,一面啃着脖颈,一面欢喜地叫着“弈心,我的弈心。”
李相勃然变色,冲上去一把拉开曾恪,因见他虽神情语态都不正常,但到底身上穿着极好的锦缎,猜想应也是曾府的哪位小主人,故而只敢作揖陪笑,“哥儿、哥儿”地哄着,要拽他出门。
不料,曾恪刹那间掏出一柄短刃,毫不犹豫地扎进李相的下腹。
李相尚未反应过来,曾恪便又以更大的气力、扎进第二刀,还回头对着已经吓傻了马植小妾,嘿嘿笑道:“不怕了弈心,这恶人拦不住我们了,我们跑吧!”
曾家这疯了多年的孙子,果然又出现幻觉,将马植小妾这个女子,当作了自己从前那个男伶情人。
自古武疯子的战斗力,最是彪悍,待到曾府的下人们闻声赶到时,李相已经倒在血泊里,没气儿了。
讲筵所中,赵煦听完曾纬的禀报,面对阶下这位年轻近臣惴惴不安的表情,淡淡地笑了笑。
“曾舍人,若朕没记错的话,你这个侄儿,当年就差点在宅子里,害人性命吧?”
“嗯?官家说的是?”
“怎么,你自家做的好事和歹事,你一并忘了?井边,姚氏,想起来了吗?曾舍人,你与姚氏的情缘,怕不是,就从那回的英雄救美而起?”