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我琢磨了一会儿这件事。大楼外面街道上人来车往的噪音成了我思考时不和谐的伴奏。吵得很。炎炎夏日,什么都很吵。我起身把下半扇窗户拉上。我给凶案组的警官格林打了个电话。他倒是很亲切。
“你看,”寒暄了几句后,我说,“我听到一些有关特里·伦诺克斯的事情,感到困惑。我认识的一个家伙曾经在纽约见过他,当时他用的是别的名字。你核查过他的参战记录吗?”
“你们这些家伙就是学不乖,”格林不客气地说,“你学不会少管别人的事,是吗?那个案子已经了结,上了锁,系上铅块,沉到海底去了。明白吗?”
“上星期某个下午,我和哈伦·波特在他女儿位于空闲谷区的府邸一起度过了几个小时。要不要核实一下?”
“做了什么?”他酸不溜秋地问道,“假设我信你。”
“谈了些事情。是他邀请我去的。他挺欣赏我。他还顺便告诉我,那女人是被一把七点六五毫米口径的毛瑟枪打死的。你没听说过吧?”
“说下去。”
“她自己的枪,伙计。是不是有点意思?别误会。我没想去揭露什么秘密。这是我的私事。他在哪里负的伤?”
格林沉默了片刻。电话那头传来关门的声音。接着他压低声音说道:“说不定是在边境南部参加械斗时弄的。”
“噢,去你的,格林。你有他的指纹,按常规你会把它们送去华盛顿,然后会收到那边的报告。我问你的只不过是他的参战记录。”
“谁告诉你他有参战记录?”
“曼迪·曼宁德兹。好像是伦诺克斯有一次救了他的命,因此负伤,被德国人俘虏了,是他们把他的脸弄成这样的。”
“曼宁德兹,啊?你相信那婊子养的?你脑子里一团糨糊,是吧?伦诺克斯有屁的参战记录,随便什么名字下面都没有任何记录。你满意了吧?”
“你愿意怎么说就怎么说好了,”我说道,“我不明白为什么曼宁德兹不嫌麻烦跑来对着我胡诌一通,警告我别多管闲事,因为伦诺克斯是他和拉斯维加斯的兰迪·斯塔尔的朋友,他们不希望别人掺和进来。反正伦诺克斯已经死了。”
“谁知道那流氓在搞什么鬼?”格林尖刻地说道,“或者为什么搞鬼。说不定伦诺克斯在跟钞票结婚、变得人模人样以前,和他们是一伙的。他在拉斯维加斯那个斯塔尔的地盘上当过一阵子楼层经理。他就是在那里碰到那女人的。笑一笑,鞠个躬,晚礼服,一面逗顾客开心,一面留意雇来的托儿。我想干这活计伦诺克斯很有一套。”
“他有魅力,”我说,“干警察这一行用不着这个。非常感谢,警官。格里戈里厄斯警监近来好吗?”
“退休了。你难道不读报纸?”
“不读犯罪新闻版,警官。太龌龊。”
我准备道别挂电话,但他打断了我。“富翁先生找你有何贵干?”
“我们只不过一起喝喝茶。社交拜访。他说也许可以放些生意给我。他还暗示——只是暗示,没明讲——要是哪个警察斜眼瞧我,他以后就没好日子过。”
“警局又不归他掌管。”格林说道。
“这他承认。他还说,他根本不用收买地区检察官或警察局长。他打盹儿的时候,他们会自己爬上他的大腿。”
“该死!”格林说,咔嚓一声挂断了电话。
捧个警察饭碗是件困难的差事。你永远搞不清楚在谁的肚皮上蹦跶不会惹来麻烦。