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他拉起曼宁德兹。曼迪鼻子在流血，他抖抖索索地从白色晚装的口袋里掏出手帕，捂着鼻子，没说一句话。
“你被告发了，亲爱的，”奥尔兹用忧虑的口气对他说道，“我不怎么替马贡难过。他是自找的。不过他是警察，你们这些流氓地痞别招惹警察——永远别招惹！”
曼宁德兹放下手帕，瞧了瞧奥尔兹，瞧了瞧我，瞧了瞧那个坐在椅子里的家伙，又缓慢地转过身去，瞧了瞧门口那个凶悍的墨西哥佬。他们大家都在瞧着他，每个人都面无表情。这时，曼迪不知从何处摸出把刀子，径直刺向奥尔兹。奥尔兹朝旁边踏出一步，一手扼住他的脖子，轻而易举打掉了他手里的刀子，脸色几乎没有变化。然后他岔开脚，伸直腰板，腿稍稍弯曲，揪住曼宁德兹的领口，将他从地上提起来。奥尔兹拖着他穿过屋子，放他下地，把他摁在墙上，手一直扼着他的喉咙没放。
“胆敢动我一根手指头，我就宰了你，”奥尔兹说，“一根手指头。”然后他松开了手。
曼宁德兹轻蔑地朝他笑笑，看了看手里的手帕，重新折起，把沾有血迹的部分折在里面，又捂住鼻子。他低头瞧了瞧地上刚才他用来揍我的那把枪。坐在椅子里的家伙漫不经心地说：“没装子弹。就算你拿到了也不顶用。”
“告发，”曼迪对奥尔兹说，“我头一次听你说。”
“你找了三个打手，”奥尔兹说道，“三个都是从内华达来的警察。拉斯维加斯有人不喜欢你擅自行动。那人想找你聊聊。你可以跟这三个警察走，也可以跟我去市中心，被铐在门背后。那里有几个伙计很乐意看见你完蛋。”
“上帝救救内华达。”曼迪低声说道，再次扭头朝门口那凶悍的墨西哥佬看了一眼，然后迅速在胸前划了个十字，走出前门。那墨西哥佬跟着他。接着，另外一个，像是打沙漠里来的那个，捡起枪和刀子，也跟了出去。他带上了门。奥尔兹一动不动地等着。砰的一声，是车门拉上的声音，接着汽车驶进了黑夜。
“你肯定那些恶棍都是警察？”我问奥尔兹。
他回过头来，见我站在那儿，好像有些吃惊。“他们都有警徽。”他有些不耐烦地说道。
“干得漂亮，伯尼。非常漂亮。你认为他能活着到拉斯维加斯吗，你这狗娘养的铁石心肠的家伙？”
我进了卫生间，打开冷水，拿一方湿毛巾捂住滚烫的脸颊。我照了照镜子，脸肿得变了形，乌青乌青的，上面还有不规则的口子，是枪托砸到颧骨弄的。左眼眶下面也有一片青紫。我得“美”上好几天了。
这时，我从镜子里看到奥尔兹出现在我背后，他捏着一支未点燃的烟顺着嘴唇滚动，就像猫在逗弄一只半死不活的老鼠，打算让它再逃跑一次。
“下次别在警察门前舞大刀，”他瓮声瓮气地说，“你以为我们让你偷走复印件是闹着玩儿？我们预感曼迪会找你麻烦，于是跟斯塔尔说了这事。我们告诉他我们没法在县里禁赌，可我们能够让他们生意难做，挣不到钱。地痞打了警察，就算打了浑蛋警察，也别想在我们的地盘上混下去。斯塔尔告诉我们这事他没沾边，组织对这事不高兴，曼宁德兹该受点教训。因此曼迪要找三个外乡流氓来收拾你时，斯塔尔派了三个他认识的人，开着他自己的车过来，他自掏腰包。斯塔尔是拉斯维加斯某个警局的头儿。”
我转身看着奥尔兹。“今晚沙漠里的野狼要开牙祭了。恭喜你。警察真是积极理想的职业，伯尼。这一行唯一不对劲儿的是干这一行的人。”
“可惜了你，大英雄，”他突然恶声恶气起来，“看见你走进自己的窝里来挨揍，我简直忍不住笑岔了气。因为这事儿，我长了工资，老弟。这份活儿脏得很，只得黑吃黑，脏对脏。要让那帮家伙开口，你得让他们瞧瞧你的厉害。你没伤得太重，我们不得不牺牲你一下。”
“非常对不住，”我说，“非常非常对不住，让你这么难过。”
他绷紧了脸看着我。“我恨赌徒，”他声音嘶哑，“我恨他们，就跟恨毒贩一样。赌博助长的恶疾与吸毒相比有过之而无不及。你以为里诺和拉斯维加斯那些赌场只是让人找找小乐子消遣消遣的地方？傻蛋，那些地方专门等着送上门去的小人物，那些净做黄粱美梦的蠢货，口袋里装着工资袋、输光整个星期饭钱的小子。有钱的赌家输掉四万块一笑了之，下次玩更大的。伙计，撑起那黑窝的不是有钱的赌家。哗哗地流进去的都是十分、二十五分、半块，偶然有一块、五块的。大笔的黑钱就像你家洗手间水管里的水，稳定，从不间断。随便什么时候，有人想要把哪个开赌场的干掉，我都赞成，我就希望这样。任何时候哪个州政府收赌场的钱，美其名曰征税，那个政府就是在同这些职业赌徒沆瀣一气。理发师和美容院的小妞拿出两块钱下注，这些钱是孝敬赌博集团的，是真正的财源所在。人们希望警察机构清正廉明，是吧？为什么？保护那些持有优待卡的家伙？我们州有合法的跑马场，一年四季从不歇业。他们经营得倒是很正派，州政府也从中分成，跑马场每投入一块钱，赌马的人就会下五十块的赌注。每张卡上有八到九场比赛，其中一半是没人留意的小赛局，只要有人开口，随时可以做手脚。骑手只有一种办法赢得一场比赛，却有二十种办法输掉，就算每隔七根柱子就有一个管理员监视着，只要骑手知道怎么玩花招，谁他妈的也拿他没法子。这就是合法赌博，老兄。干干净净、光明正大的买卖，州政府批准的。因此是正当的，是吧？在我看来却并非如此。因为这是赌博，会养出一批赌徒。总的说来，赌博只有一种——不正当的。”
“感觉好些了？”我一边往伤口上敷白碘酒，一边问道。
“我是个疲倦的老警察。满腹牢骚。”
我转身盯着他。“你他妈的实在是个模范警察，伯尼。不过还是一样，你完全错了。从某种角度来说，警察全是一个样儿。他们都怪错了对象。有人在赌台上赔掉了工钱，就禁止赌博；有人喝醉了，就不许造酒；有人开车撞死了人，就停止造车；有人在旅馆客房里被女人勒索，就禁止性交；有人跌下楼梯，就不许造房子。”
“闭嘴！”
“行，封住我的嘴巴好了。我只是普通公民。得了，伯尼。并不是因为有奸诈的政客和他们在市政府及立法机构里的帮凶，才存在流氓恶棍、犯罪集团和打手喽啰。犯罪并非恶疾本身，而是恶疾的症状。警察就好比开阿司匹林医治脑瘤的医生，不同的是警察更喜欢施行大棒疗法。我们一夜暴富，粗鲁野蛮，犯罪是我们为此付出的代价；有组织犯罪是我们为我们的组织化付出的代价。犯罪会在很长一段时间内一直尾随我们。集团犯罪只是暴富肮脏的一面。”
“干净的一面又是什么？”
“我还没见识过。哈伦·波特也许会告诉你。我们喝点什么吧。”
“你从门外走进来时脸色很好嘛。”奥尔兹说。
“曼迪拿刀刺向你时，你的脸色更好。”
“握一握。”他说着伸出手来。
我们一起喝了一杯，他从后门离开了。他刚才就是撬开后门进来的，前一天晚上他顺道来访实为探路。要是后门朝外开，加上木头上了年头，干燥收缩，撬开会很容易，你只要把固定铰链的钉子敲出来，其他不在话下。奥尔兹临走时指了指门框上的一处凹痕给我看，然后翻过山坡朝他停车的另一条街走去。他能同样轻而易举地撬开前门，不过那样会把锁撬坏，太过显眼。
我目送他穿过树丛，一束手电光在身前晃荡。他翻过坡顶，接着就消失了。我锁上门，调了一杯不太烈的酒，回到客厅坐下来。我瞧了眼手表，时间还早。从我回家到现在感觉上仿佛过了很久。
我走到电话旁边，打给接线员，把洛林的号码报给了她。管家问过我是谁，然后去看洛林夫人是否在家。她在。
“我充当了那只羊，”我说，“不过他们活捉了老虎。我青了几处。”
“你一定得找个时间说给我听听。”她说话的口气好像已经远在巴黎了似的。
“如果你有空，我们可以一起喝一杯，边喝边告诉你。”
“今晚？噢，我在整理东西，准备搬出去，恐怕不行。”
“好吧，我听得出来。那就算了，我只是觉得你大概想听听。多亏你好心提醒了我。不过这事和你家老头子没一点关系。”
