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“你瞧瞧,你瞧瞧,”夫人不满地看向员外,“我就说这谷四不靠谱,这请来的是什么野狐禅,能做事么?”
我心里的火压不住了。“是你家家丁说有事相求,我们才来的,既然二位好像也不太需要,那就告辞了。”
说罢我一拉九枝,“我们走!”
可巧这一转身,力气大了些,失手把包袱落在地上,散出了里头一些东西,我赶紧弯腰一样样拾起来,心想还说走得漂亮些,结果这么不好看。
“姑娘且慢!”员外瞥了一眼,忽然站了起来,“你手上那是什么?”
我看看他,又看看我手里正握着的物事。“你说这个?”我把元卿之前给我的那个宝箓举起来。
“这是……上清观的宝箓!”方员外大为震惊,“姑娘和上清观有何关系?”
“没关系啊,”我说,“道观里的上人给我的。”
“可方便给我看看?”员外问。
我起身递过去。方员外仔细端详了一阵。“不错,这是上清观的,”他再抬眼时,眼里忽有了恭敬之意。
“姑娘快快请坐!这位公子也请坐!”他躬身双手递回宝箓,亲自把我们迎到客座上,“哎呀,是不才怠慢了,不想姑娘有如此来历,误会啊,误会。”
他这前倨后恭的,我反倒不习惯。
那夫人也不摆脸色了。“芍药,上茶!”她叫了个丫鬟过来,给我和九枝倒了茶。九枝走渴了,接过来就喝了一大口。“好喝。”他用口型和我说。
……没出息。
员外乐呵呵地坐回椅子上。“能被上清观的上人如此看重,二位必定身手不凡,方才多有得罪,还请二位海涵。小女的事,就拜托了。”
“是什么事?”我犯不上跟他计较,直入正题。
员外和夫人对视一眼,一齐叹口气。“是五天前的事了……”
原来这方家有个年方十六的独女,从五天前开始,突然每天夜里都会做一个梦,梦见一个媒婆打扮的女人站在她床边,唤她去成亲。
起初没人当回事,以为就是寻常的梦,夫人还调笑她,说她是恨嫁了,改日就找人给她寻门亲事去。
可小姐一连三日都是同样的梦,梦到同样的人,这人看不清面目,问什么也不答话,斥骂她都没反应,只是一遍遍道:“成亲了,成亲了……”
直到两日前,梦又生了变化,那媒婆不只口中唤着,竟伸手拉小姐下床。
身后还出现了一顶大红轿子,悬在半空。
她手上力道奇大,小姐无论如何踢打都挣不开,只得死死扳住床帮,才万幸没被拉走。
而卧房外随侍的丫头,却什么都瞧不见也听不见。
员外还当是小姐被梦魇住,直到翻起小姐袖口,看见她腕上紫色手印,又见了小姐血迹斑斑的另一只手,才紧张起来。
他安排了几个女仆役守在小姐卧房外,又叫家里年轻力壮的男家丁彻夜巡视,可一干人等都看不到任何异状,直到小姐撕心裂肺哭喊着从梦中惊醒,才知道那媒婆又自梦里来过了。
到我来前一日,小姐已经不敢睡觉,但只要她疲累了一合眼,媒婆就会现身,拉她去成亲。
员外和夫人心知这样下去恐有灾殃,于是广出家丁,在城内城外四下里寻有道行的女方士,由是也才有了谷四在茶铺遇到我和九枝这档子事。
我听得满心疑惑,看看九枝,他也表示不解。看来这确是我娘书中没提到的邪祟。
若说是妖,其余人不可能毫无察觉,若说是鬼,也不太像。
“府中这几日,可有什么外来的东西?”我问。
员外摇摇头。“就是没有,才可怖得很。”
“小姐此前同来历不明的人打过交道么?”我又问,“或者外出时受人赠予过什么奇怪物件?”
“我问过她了,都没有。”夫人答道,“能问的都问遍了,随侍的丫鬟也不记得有过此类遭遇。”
我略一思忖。“可为什么你们一定要找女方士?城内应该有道人来往啊。”
夫人迟疑一下,又和员外对视一眼。
“唉,”员外再叹口气,“小女如此年纪,又还未出嫁,清白之身,不能教道人来看的,遑论还要入她卧房……其他坤道观,离此地又远一些……”
……迂腐啊,上清观离宣阳这么近,早请个道人来,早都解决了。
不过我都来了,没有推脱的道理,何况这事这么奇异,我也想探一探究竟为何。
看我没说话,员外误以为我在想别的。“师傅别担心,”他说,“若你真帮小女除了这梦魇,不才必当重金酬谢!你要多少我都答应!”
把我当什么人了?我有那么爱钱吗?
不过这可是你说的啊。
“那……”我有些不好意思,“能先准备些饭菜么?我饿了。”
二
两三天都没好好吃过饭,这下我和九枝终于腆着脸大吃了一顿。
员外毫不怠慢,给安排了好几样菜,我和九枝吃得斯文扫地,看得方夫人瞠目结舌。
我好歹还留了些体面,吃个八分饱就停了,九枝这妖怪不知分寸,直吃到双目涣散,站不起来,被我硬拖着下了饭桌,跟随夫人去了小姐卧房。
九枝在离房不远处等着。夫人把我带到房门口,轻轻敲了敲门。
“舜华,是我。”她对门里人说。
门后一阵人声,少顷,一个细弱的声音透门而来。“夫人,小姐说她不想见人。”