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晚上七点整
自由世界的首府。
地球上最后一个超级大国的心脏地带。
凯奇开着公用的皇冠维多利亚车，再次轧到路面的坑洞，差点震断了轮轴。
“该死的市政府。”他喃喃地说。
“小心点儿。”帕克叮嘱道。他的大腿上放着玻璃片，细心包裹着，像对待新生儿般对它呵护备至。他大致看了一下黄色的纸张，可惜损毁严重，他看不出任何指出第三或第四个目标的线索。必须回到文件室才可以着手分析。
车子行驶在坑坑洼洼的柏油路面上，头顶是几个月前烧坏却还没有更换的路灯，经过了以前挂有路标的空杆子。路标不是早被人偷走就是被风吹掉了。
车子剧烈地颠簸。
“我真不明白为什么要住这里。”凯奇耸耸肩。
在帕克和约翰·埃文斯博士的陪同下，凯奇探员加足马力，穿越特区阴暗的街头，驶回总部。
“开始下雪了，我们这下死定了。”他接着说。
市政府的除雪工作做得不甚理想。如果下一场大雪，贝克就算找到了掘墓者的藏匿处或是下一次攻击的目标，攻坚任务必然更加吃力。
埃文斯在打手机，看样子正在与家人通话。他的嗓音有如催眠曲，像是跟小孩对话，只不过从只言片语可以听出，对方其实是他妻子。帕克觉得很怪，心理学家怎么会以这种语调和成人交谈。不过回头想想，他又有什么权利批评别人的夫妻关系？琼每次喝醉或心情不好的时候，帕克总会发现自己正在用对待十岁小孩的方法对待琼。
凯奇也把玩着自己的手机，之后打电话到医院，询问托比的伤势。
挂断电话后，他对帕克说：“算他命大，只是被烟呛着了，加上跳窗时扭了一根脚趾而已。没什么大碍。医生想留他住院观察一晚，只是以防万一。”
“应该给他一个嘉奖。”帕克建议。
“哦，当然会。你不用担心这个。”
帕克自己也在咳嗽。刚才的浓烟刺鼻，呛得他到现在仍觉得恶心。
车子一路驶过六七个街区，凯奇开口对帕克说：“所以……”
“所以什么？”帕克回应道，然后又问，“你想问什么？”
“呵呵，今天玩得还开心吧？”他说着拍拍方向盘。
帕克没理他，将一小片烧焦的纸塞进保护主谋笔记的玻璃片下。
凯奇加速绕过一辆速度缓慢的车。过了一会儿他又问：“你最近的感情生活怎样？有新对象了吗？”
“目前还没有。”
他回想，自从结束上一段稳定的感情后，已经有九个月空白了。他很想念琳内。她比他小十岁，容貌娇美，热爱运动，两人曾共度不少美好的时光，一同慢跑、共进晚餐、到米德尔堡一日游。他想念琳内的活力和幽默感。第一次到他家时，她看了一眼富兰克林·德拉诺·罗斯福【注】的亲笔签名，便一脸正经地说：“哦，小罗斯福啊。他不是小罗斯福铸造厂的创办人吗？我收集了那家公司生产的整套缝纫顶针呢！”可惜的是，尽管她年近三十，仍未表现出富于母性的一面。与帕克的孩子相处时，她喜欢陪他们逛逛博物馆，看看电影，但帕克看得出来，如果要她对无名氏兄妹多尽一点义务，或是要她对帕克多尽一点义务的话，她很快就会把他们当做一种负担。帕克相信，爱情与讲笑话一样，全靠时机而定。两人因而渐行渐远，最后同意再过几年等她做好养儿育女的准备时，两人再考虑安定下来。但两人心里都明白，这等于是向对方说再见了。
【注】富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin Delano Roosevelt，1882-1945），美国第三十二任总统。
凯奇这时说：“是吗？这么说，你整天都坐在家里喽？”
“是啊，”帕克说，“把头埋在沙子里，学鸵鸟奥齐。”
“谁？”
“是儿童书里的人物。”
“你有没有觉得，身边似乎有不错的对象绕来绕去的，你却错过了？”
“没有，凯奇。我只感觉到我的孩子正在长大，而我没有错过陪他们成长的机会。”
“陪小孩成长的确很重要。对，我看得出这种重要性。”
“不是一般的重要。”
仍在打手机的埃文斯对妻子说“我爱你”。帕克装作没听见。这三个字令他情绪低落。
“你觉得卢卡斯怎么样？”凯奇终于问到重点。
“觉得她怎么样？她很不错啊，前途一片光明，也许会一路升到最高层，只要她没先内爆的话。”
“爆炸才对吧？”
“不，就是内爆，就像灯泡一样。”
“比喻得真贴切。”凯奇笑着说，“不过我问的不是这个。而是把她当成一个女人来看，你觉得怎么样？”
帕克咳了一声。回想起子弹纷飞、火舌四蹿的景象，令人胆战心惊：“你该不会想撮合卢卡斯和我吧？”
“当然不是。”然后凯奇又说，“我只是希望她多交些朋友罢了。我倒忘了你是个很有意思的男人。你们不妨找时间出去玩一玩。”
“凯奇——”
“她未婚，没有男友，而且，不知道你发现了没，”凯奇狡黠地说，“她长得还不赖呢。你觉得呢？”
我觉得呢？是啊。对于一名女警察来说……帕克当然认为她极具吸引力，而且帕克看中的不只是她的外表。他回想起下午卢卡斯目送罗比上楼时的眼神。如果想打动男人的心，要从小孩下手……
但他只对凯奇说：“她巴不得赶快侦破这个案子，这样的话就不用再见到我了。”
“你真的这么认为吗？”他问，但这次话中带刺。
