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晚上八点五十五分
大汗淋漓的帕克·金凯德跑进FBI文件室。
卢卡斯走向他。她的脸色比他印象中苍白得多。“我接到你的留言了，”她说，“那个记者斯莱德，他找到收发室的人，最后查出了你的真名。”
“你答应过我的。”他怒气冲冲地说。
“对不起，帕克，”她回答，“我很抱歉。不是从我这里泄露出去的。我也不知道是怎么回事。”
埃文斯博士和托比都默不做声。他们知道是怎么回事，但也许看到帕克气在头上，不想被卷进这场风暴。凯奇不在文件室里。
帕克快速驱车从费尔法克斯赶到市中心的途中，已经打手机联络过他们了。他向驻守在他家外面的探员借来警灯。他的脑子飞快地运转着。该如何控制这场灾难？他只不过想解救几条人命而已。解救几个儿童，这就是他唯一的动机。可是你看，发生了些什么……
现在他自己的孩子都要被人带走了。
简直是世界末日……
他能想象出这场官司的结果，就算琼只得到部分监护权也是噩梦一场。她很快会失去担任母亲的兴趣。如果找不到保姆，她会丢下子女，让他们自己在购物中心乱逛。她会对他们发脾气。他们不得不自己回家准备饭菜，自己洗衣服。他越想越绝望。
当初为什么要答应今晚帮凯奇一个忙？
附近的桌上摆着一台小电视。帕克转到新闻频道。正好九点。广告结束后，WPLT的“新闻团队”微笑着出现在屏幕上。
“凯奇人呢？”他很生气地问。
“不知道，”卢卡斯回答，“大概去楼上了吧。”
不如带上两个孩子搬到别的州去吧？他慌乱地思考着。不行，琼会出面阻拦的，而且依然在弗吉尼亚州法庭的管辖范围内。
在屏幕上，那个臭小子斯莱德原本正在看着一沓纸张，接着抬起头直视镜头，露出故作诚挚的表情，真令人作呕。
“晚上好。我是斯莱德……一小时前再次发生枪击案，造成十一死二十九伤。这是华盛顿今晚发生的第三起伤亡惨重的枪击案，现在人心惶惶。在这一时段的特别报道中，我们将独家专访被害人与现场警方。另外，WPLT也独家取得最近一次枪击案的现场录像带，地点是停泊在波托马克河上的游艇。”
帕克紧握双拳，一言不发地看着电视。
“WPLT也获悉，警方与FBI探员误以为枪手下一次开枪的地点是一家酒店，因此游艇发生枪击案时，支援现场的警力不足。这次误判的责任归属尚不明晰，但根据可靠的消息来源……指出……”
主播的声音忽然小了。他偏着头，大概是在听着肉色的耳机传来的信息。他看了摄像机右侧一眼，脸上闪现一丝不悦的神情。他短暂地迟疑了一下，嘴角露出认输的神情，然后念出：“根据可靠的消息来源，特区市长杰拉尔德·肯尼迪遭到联邦当局逮捕，可能与此次缉捕行动失利有关……现在我们将镜头切换到最近一场枪击案的现场，由记者谢丽尔·凡多瓦报道。谢丽尔，你能否告诉我们——”
凯奇身披大衣，走进文件室。他关掉电视。帕克闭上双眼，吐出一口气：“谢天谢地。”
“对不起，帕克，”凯奇说，“有时候再小心也会出错。不过我跟你达成了约定，一定会信守诺言。对了，要记住一件事，千万别问我这次用的是什么绝招才救了你。你绝对不想知道。好了，我们还有最后一次机会，大家一起来抓住这个浑蛋吧。这次可别再被耍了。”
礼宾车缓缓驶向市政厅前的路旁，有如游艇靠港。
杰瑞·肯尼迪市长不喜欢这种比喻，但还是不禁产生这样的联想。他刚去过波托马克河边探视幸存者，视察掘墓者造成的伤害。高挑苗条的妻子克莱尔陪伴在一旁，两人对现场大吃一惊。子弹将甲板、座舱、桌子打得稀烂。打在被害人身上会造成怎样的伤害，他实在难以想象。
他俯身向前，关掉电视。 棒槌学堂·出 品
“他怎么能这样说？”克莱尔低声说。她指的是斯莱德暗示肯尼迪对游艇惨案负有某种不可推卸的责任。
杰弗里斯靠过来，双手抱着闪闪发亮的光头：“斯莱德……我真的付钱给他了。我——”
肯尼迪挥手要他闭嘴。首席助理显然忘了前座坐的是个魁梧的光头FBI探员。贿赂媒体无疑触犯了联邦法律。
没错，杰弗里斯的确付了斯莱德两万五。而这笔钱他们休想拿回来了。
“无论最后结果怎样，”肯尼迪看着杰弗里斯和克莱尔，口气凝重地说，“我都不想聘用斯莱德担任我的新闻秘书。”
他这话与往常一样说得一本正经，另外两人过了一分钟才发现是个笑话。克莱尔笑了。杰弗里斯仍有些回不过神来。
讽刺的是，肯尼迪绝对不需要聘用新闻秘书了。卸任的政客不需要新闻秘书。他想大叫，他想大哭。
“现在我们该怎么办？”克莱尔问。
“去喝一杯，然后去非裔美籍教师协会办的晚会。谁知道呢？说不定掘墓者还是会自动现身来领钱。我还是可能有机会跟他面对面。”
克莱尔摇摇头，“游艇上发生了那种事，你还能相信他吗？不行，他会让你丢掉老命的。”
