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“它在这里。”两个小时之后麦克・马丁说。
“哪里？”贝蒂上校好奇地问。
“这里的某个地方。”
在黑洞廊道尽头的那间会议室里，马丁正俯身在桌面上审视哈姆利山区的一张大照片。该照片中显示的面积有五英里乘五英里。他用食指指点着。
“这些村庄，这三个村庄，这里，这里，还有这里。”
“这些村庄怎么啦？”
“它们是假的。它们看起来很像，但只是完美的仿制品，其实里面住满了士兵。”
贝蒂上校凝视着那三个村庄。其中一个处在距照片中央三座山中间只有半英里的一个山坳里。另两个在远处的山坡上。
这些村庄都很小，因此村里都没有清真寺。每个村庄都有一个中央主谷仓，储存着过冬的干草和饲料，还有一些小谷仓供羊群使用。居住区里有十几间简陋的棚屋，是用泥砖砌起来的，屋顶上盖着中东山区随处可见的茅草或者洋铁皮。夏天，附近也许会有几块庄稼地，但冬天没有。
伊拉克山区的冬天是严酷的，寒风吹拂着云块，天上下着阴冷的斜风雨。认为中东的所有地区都是温暖的，只是一种误解。
“好吧，少校，你比我们更了解伊拉克。但你怎么知道这些村庄是假的？”
“生命维持系统。”马丁说，“村庄太多了，农民太多了，羊太多了。这里根本没有足够的粮食和牧草。他们会挨饿的。”
“啊，”贝蒂上校有所触动地说，“原来这么简单。”
“这也许证明了耶利哥没有说谎，没有搞错。既然他们造起了这些伪装，那么他们肯定藏着某种东西。”
第22特空团指挥官克雷格上校已经进入地下室，参加到他们的讨论之中。刚才他一直在与史蒂夫・莱恩轻声商量着。现在他走了过来。
“你有什么主意，麦克？”
“它在那里，布鲁斯。地面人员能看得到它，在一千码距离，配上一副好望远镜。”
“上头的意思是派遣一支小分队去标定目标。但你不在内。”
“不行，长官。这些山丘也许是活的，山脚下说不定有巡逻队。在照片上看不到任何道路。”
“那也没关系，巡逻队是可以避开的。”
“如果万一碰上呢？战友们没人能像我一样说阿拉伯语。此外，这是一次高空跳伞行动。直升机肯定不行。”
“据我所知，到目前为止，你已经参加了你想参加的一切行动。”
“不是这么回事。我一直没能参加任何行动。谍报工作我已经搞得厌烦了。让我去吧。战友们已经在沙漠里战斗了几个星期，可我一直在花园里浇花。”
克雷格上校扬起了一条眉毛。他没问过莱恩，马丁到底在干什么——假如他问了也不会得到确切回答的，但他对于手下的一名得力干将居然在当花匠而感到颇为惊奇。
“回基地吧。我们在那里仔细地制订一份计划。如果我喜欢你的主意，就让你参加。”
黎明前，盟军总司令施瓦茨科普夫上将表示没有异议，他同意了这项行动。在利雅得军事基地围起来的一角，是特空团的专用领地。马丁已经大致向克雷格上校汇报了他的设想，并得到了可以执行的指示。
计划的执行要靠克雷格上校的地面人员与格洛森将军派出的战斗轰炸机密切协调配合。上午，巴斯特・格洛森与他的朋友和上司查尔斯・霍纳在一起喝咖啡。
“我们用哪一支部队去参加这次任务呢？”他问道。
霍纳将军回想起，两周以前一名军官曾向他要求参加重大战斗任务。
“嗯，”他说，“把这个任务交给第336中队吧。”
麦克・马丁用充分的理由说服了他的上司克雷格上校。他说，在海湾战区的大多数特空团官兵都被派到了伊拉克执行任务，他是现在剩下来的唯一高级军官；而且他是B中队的指挥官，现在该中队在由他的副手指挥；此外他是唯一能说流利阿拉伯语的军官。
但最有说服力的是他受过自由跳伞训练。进入伊拉克山区而不致引起警觉的唯一方法是自由跳伞——高空跳下，低空张伞，即从两万五千英尺高空的飞机上自由跳下，在三千五百英尺低空打开降落伞。这不是初学者可以参加的行动。
整个行动的计划制订理应需要一个星期，但现在没有那么多时间了。唯一的解决方法是，空降、越野行军以及潜伏地点的选择都要同时制订出来。据此，马丁挑选他信任的人员。
回到利雅得军事基地的特空团办公室后，他对克雷格上校提出的第一个问题是：“我可以选谁？”
他可选的人员不多。许多人已经在沙漠里执行任务了。
当副官把名单给他看时，一个名字在他的眼前一亮。
“彼得・斯蒂芬森——要定了。”
马丁在第一次带队巡视外地时，就已经认识了斯蒂芬森中士，当时斯蒂芬森是一名下士，而他是一名上尉。与他一样，斯蒂芬森也是一名自由跳伞者，而且是中队里的一名航空兵成员。
“这个人不错，”克雷格说，手指指向另一个名字，“善于爬山越岭。我建议你在他们中间挑两个。”
他所指点的那个名字是本・伊斯曼下士。
“我认识他。你说得对，我也要他。还有谁？”
最后选中的是凯文・诺斯下士，是属于另一个中队的。马丁从来没有指挥过他，但诺斯是一名爬山专家，很受他所在中队指挥官的赞赏。
计划的五个部分必须同时完成。马丁对他们作了分工，由他自己全面负责。
首先要选定空投的飞机。马丁毫不犹豫地选择了C-130大力神运输机。这是特空团惯常跳伞用的飞机，现在有九架在海湾服役。它们的基地都在卡利德国王国际机场。早饭时传来了更好的消息，其中三架是属于第47中队的，该中队曾与特空团的自由跳伞者有过多年的配合经验。
